Сяо Тай 6: Путь Мечника - Виталий Хонихоев

переместиться на арену? Где тут у вас вся эта веселая вакханалия происходит? — она отбрасывает в сторону лишние политесы и поворачивается к Ай: — уважаемые гости желают бросить мне вызов. Я правильно понимаю?

Глава 4

Глава 4

— Наставница, а может не надо? — говорит ей голос разума в облике Кайсеки, который подвязывает ей рукава, пропустив ленту подмышками и завязывая узел на спине: — этот Ло Сы, — мастер боевых искусств из секты Лазурного Дракона. У него и подвеска на поясе висит.

— Так это дракон? Больше на сердитого ежа похоже… — удивляется Сяо Тай, подняв руки и перехватывая волосы, чтобы скрутить их на затылке «бульбочкой». Длинные волосы во время поединка будут мешаться, могут загораживать обзор, так что мало просто высокой прически или убрать их в хвостик, нужно именно скрутить их и закрепить. Сперва лентой, а потом добавить две-три заколки.

— Это дракон! Просто он… вроде как свернулся, и у него шипы вдоль хребта идут. Вот и похоже немного. Но это дракон. Лазурный. Такие вот их мастера носят. А у вас с утра коленки дрожали и вы сами одеться путем не могли. И потеете постоянно. Вон испарина на лбу. — он аккуратно промакивает ей лоб белым платочком: — может не надо, а?

Она хмыкает. Чувствует себя немного странновато, словно бы все происходящее — нереально. Добавляет к этому и знаменитая арена «Цветущей Орхидеи», как оказалось все эти гладиаторские игрища происходили не на палубе корабля, где бойцам изрядно мешал бы такелаж, а зрителям было бы неудобно наблюдать… и даже не на видневшемся вдали берегу. Специально для таких вот событий в рукаве у мадам Фу был трюк. Она вышла на палубу и бросила в море какой-то предмет… что именно за предмет — Сяо Тай разглядеть не успела, но вот результат… результат не заставил себя ждать.

На поверхности моря вырос цветок Колизея! Хорошо, не совсем Колизея, конечно же поменьше и конечно же не из мрамора, а из гладкого, полированного дерева, но все же это было впечатляюще. Гладкая поверхность арены и окружающие эту арену скамейки для зрителей — конструкция была похожа на цветок и выросла из-под воды словно цветок… если, конечно, вы видели цветок, который мог вместить одновременно сотню-другую зрителей. Цветочек размером с небольшой школьный стадион. В центре — круглое пространство арены, ограниченное черной полосой, проведенной вокруг.

К вящему удивлению, Сяо Тай скамейки этого импровизированного Колизея — заполнились почти мгновенно. Когда она ходила по пустынной палубе «Орхидеи», она и не подозревала сколько людей одновременно находятся в апартаментах цветочной лодки. Из всех дверей и люков в палубе на арену через четыре трапа — потек людской поток. Видимо сражение за титул «Первого среди Багровых» — тут очень популярное событие. Гости «Орхидеи» бросили все свои занятия, перестали играть и развлекаться, пить и курить Пыль, наслаждаться общением и мягкой плотью певичек… и расселись на скамейках. Хотя острый глаз Сяо Тай сразу определил что многие сидели на этих скамейках в обнимку с певичками, а те в свою очередь притащили и музыкальные инструменты.

Ну конечно же, думает она, «Цветущая Орхидея» выставляет счет за каждый день… а то и за каждый час пребывания на ней. А общество певичек — оплачивается отдельно. Вот уж где верна пословица «время — деньги». Поэтому такой вот корабль развлечений никак не может обойтись без шоу-программы. И сегодня в такой вот программе выступает она. Кайсеки конечно же прав, не с руки ей сейчас драться с каким-то неведомым мастером боевых искусств из какой-то секты Лазурного Дракона. Было бы лучше на месте освоится, жалом из стороны в сторону покрутить, хоть какими-то связями и знакомствами обрасти, с той же Ай наконец по человечески поговорить, расставить точки над и. Но… вызов на дуэль был неизбежностью. И ведь не она его бросила, она и возможности такой не имела как «Первая среди Багровых». Это ее вызвали, она просто предупредила события, думала, что блеф сработает и люди хоть немного задумаются «а чего это она такая уверенная в себе, может у нее козырь в рукаве?». Отказаться от дуэли она не могла, сам титул и должность не дали бы. Так что если хочешь оставаться на корабле, вкусно кушать, сладко пить и спать на мягких перинах, получая при этом жалование — будь добра отрабатывай. Но говорить об этом Кайсеки — пустая трата времени, так что она выбрала самый доверительный и вежливый ответ своему последователю.

— Ой, да заткнись ты уже. — говорит она ему и взмахивает руками, проверяя насколько хорошо он подвязал ей рукава. Местная мода делать рукава не только длинными, но и широкими — вынуждает подвязывать их когда приходится что-то делать руками. Впрочем, большинство из тех, кто носит вот такие шелковые одеяния как правило гордятся тем, что ничего не делают руками, даже отращивают себе длиннющие ногти на мизинце. Демонстрируя что в жизни не дотрагивались до орудий труда. Так что им такие рукава не мешают… а мечники со Островов во время поединка попросту скидывают мешающие одеяния, ну или спускают с плеч так, чтобы оголить торс и освободить плечевой сустав. Она же так сделать не могла, не хватало тут еще и бесплатного стриптиза для гостей «Орхидеи». Причем не потому, что она стеснялась, а потому что у всех вот этих певичек была грудь, а у нее — так… недоразумение какое-то. Капусты больше кушать, что ли?

Она бросила взгляд на своего противника. Ло Сы, мастер секты Лазурного Дракона с лицом похожим на сердитого журавля — стоял напротив. Он остался в белой парусиновой жилетке без рукавов, он стоял, расставив ноги и опустив руки вдоль тела. Несведущие наверняка даже не увидели бы меча в его руке… а он был. Манера ханьских мастеров меча прятать его за рукой, рукоятью вниз, так чтобы клинок в ножнах был направлен вдоль руки вверх. Потом руки встречались и меч извлекался из ножен… словно бы из руки появлялось лезвие. Красиво. Немного выпендрежно, но красиво. И да, меч в ножнах держался в правой руке. Хотя то, что он левша — она знала еще с момента как увидела мозоль на большом пальце левой руки. Или левша или амбидекстер. И то и другое — не очень хорошо… но лучше уж левша чем обоерукий противник. Такой легко может сменить руку прямо во время боя.

Она делает