В погоне за чувствами - Морин Мур

Лейн хихикает, и я, прищурившись, смотрю на него, стирая ухмылку с его лица. Он проводит рукой по своим русым волосам и смотрит на Хэлли, избегая моего взгляда.

– В таком случае не отказывай себе в удовольствии – задержись. У меня в арсенале еще множество оскорблений, которые испортят тебе вечер. Ты же знаешь, как мне нравится задевать твое самолюбие. Кто-то же должен это делать. Возможно, я даже внесу это в свое резюме как пункт про общественные работы.

Его улыбка становится только шире.

Он невозможен. Невыносим.

Отношения между нами стали еще более напряженными с той ночи, когда мы… были вместе… более двух месяцев назад. С тех пор он удвоил количество флирта, а я изо всех сил старалась притвориться, что его не существует.

Это абсолютно невозможно, когда я знаю, что он бог секса с самым пошлым ртом. Но избегание – моя тема, поэтому буду вести себя так, словно ничего не произошло, и молиться, чтобы в конце концов моя киска перестала пульсировать каждый раз, когда он заходит в комнату.

– Мне нужно выпить, – бормочу я, глядя на свой опустевший стакан. – Хотите что-нибудь?

Хэлли и Лейн отказываются, поэтому я пожимаю плечами и поворачиваюсь на каблуках в поисках чего-нибудь еще, что помогло бы мне снять напряжение.

Я почти дохожу до кухни, когда чувствую, как мой телефон вибрирует в заднем кармане в третий раз, и тот факт, что он не замолкает, вероятно, означает, что это что-то важное.

Я иду в конец коридора, нахожу тихую комнату и прячусь в ней, прежде чем вытащить телефон и, взглянув на мамино изображение, ответить на звонок.

– Мама? Все в порядке?

Из динамика раздается гортанное сопение, а затем она прочищает горло.

– Привет, милая. Я просто… э-э, я хотела позвонить и сказать, что Рон заходил после того, как ты ушла.

Мой желудок сжимается при упоминании ее мерзкого домовладельца.

– Что он сказал? Прости, если громко, тут у подруги предновогодняя вечеринка, – я иду в ванную и захожу внутрь, пытаясь хоть немного заглушить шум снаружи.

– О, ничего такого. Он просто зашел напомнить мне, что если завтра я не внесу арендную плату, начнется процесс выселения. Он больше не готов ждать. Прости, милая. Ненавижу, что я вынуждена просить тебя о таком…

Меня сейчас вырвет. Черт, я надеялась, что у меня будет еще несколько дней, чтобы попытаться найти способ сохранить деньги, которые я копила на общежитие, но, похоже, этого не произойдет.

– Ладно, я знаю. Я все решу, мама.

Она шмыгает носом, и этот звук вызывает в моем сердце еще одну боль. Я чувствовала себя такой виноватой из-за того, что ушла так рано, и теперь это лишь усилилось.

– Спасибо, дорогая. Я просто ужасно себя чувствую, Вив. Как будто я ничего не могу сделать правильно, и как бы я ни старалась, я продолжаю тебя разочаровывать. Ненавижу тебя разочаровывать, – она вновь всхлипывает.

– Мам, все в порядке. Пожалуйста, не беспокойся о плате за квартиру, хорошо? Я разберусь с этим. Может, мне вернуться домой? Я могу приехать максимум через пару часов. Мне не нравится, что ты там одна.

– Нет, нет, – останавливает она меня. – Я в порядке. Я хочу, чтобы ты насладилась вечеринкой. Просто я немного забеспокоилась, когда он зашел, и решила позвонить тебе.

Это просто удар под дых. Я думала, что у меня есть еще немного времени, чтобы попытаться все наладить, попытаться найти способ раздобыть немного денег. Но теперь я определенно в заднице.

– Возможно, я вернусь домой на этой неделе. В этом семестре у меня не будет общежития, и я пока не решила, что с эти делать. Так что не отдавай мою комнату, – я весело смеюсь, как будто это поможет поднять настроение. Мне не смешно, но если я не буду смеяться, то расплачусь.

– Прости, дорогая. Я обещаю, что в этом году будет лучше. Я буду стараться изо всех сил, и у нас все наладится, хорошо? Я попытаюсь найти новую работу и начну откладывать деньги.

Я тихо вздыхаю.

– Я знаю, мам. Поговорим, когда я вернусь, хорошо? Люблю тебя.

Мы быстро прощаемся, после того как она в очередной раз заверяет меня, что мне не нужно возвращаться домой на ночь, и я заканчиваю разговор, прислонившись лбом к двери ванной и делая несколько глубоких вдохов.

– Вив?

Этот голос пугает меня, и я едва не подпрыгиваю на месте, прижимая руку к сердцу, чтобы остановить его бешеное биение. Мой телефон падает на кафельный пол и издает звук, который, честно говоря, не кажется мне обнадеживающим. Судя по тому, что в последнее время я совершенно точно не могу назвать себя удачливой, то он наверняка окажется сломан, когда я взгляну на него.

Риз стоит возле стола в углу комнаты, и на его лице самое серьезное выражение, которое я когда-либо видела.

– Черт возьми, Риз, ты слишком тихий для человека твоего роста и самомнения. Господи!

Он подходит ближе, наклоняется, чтобы поднять мой телефон с пола, и возвращает мне. Верхняя часть экрана разбита, но, кажется, он все еще работает, и это все, что имеет значение. Я засовываю его в задний карман.

– Отлично. Просто класс.

– Что случилось с твоим общежитием? – спрашивает Риз, не давая мне пройти мимо него.

– Ты подслушал мой разговор? – я усмехаюсь. – Ну конечно.

Его плечи опускаются.

– Ты в моей комнате, Вив. Я пришел, чтобы взять футболку для девушки, которая упала в бассейн.

– Рыцарь в сияющих доспехах, да, это про тебя, – я театрально хмыкаю, чтобы донести свой сарказм до окружающих.

Он прикусывает губу, чтобы подавить ухмылку, а я закатываю глаза. Каждый раз, когда я его оскорбляю, это выглядит так, будто я делаю ему комплимент. Я не понимаю, что происходит в его крошечном мозгу.

– Я знаю, ты не можешь перестать думать о той ночи, когда ты села мне на лицо, но перестань уходить от ответа, Брентвуд. Что случилось с твоим общежитием?

На секунду я замолкаю, пытаясь сообразить, как правильно поступить в этой ситуации. Из всех, кого я знаю, у него самый твердолобый характер, и мне совершенно не нужно, чтобы он пошел прямо к Лейну и попытался выяснить все сам. Потому что Лейн немедленно отправится к Хэлли, и тогда все пойдет прахом.

Я бы предпочла, чтобы никто не знал о том, что произошло. С одной стороны, мне стыдно за то, что мы оказались в такой ситуации, а с другой – я чувствую вину за