Контракт - Дмитрий Панасенко

необычно узким и длинным, недавно вошедшим в на континенте моду «городским» мечом — роперой, мужчина огладил встопорщенные на макушке, сальные, цвета мышиного помета, криво обрезанные, давно не знавшие ни мыла ни гребня волосы, и перекинув торчащую между зубов травинку из одного угла рта в другой повернулся к телеге. За спиной у мужчины на перевязи висел здоровенный, судя по стальным накладкам на плечах, магутского[22] производства, арбалет.

— Ds'jlb, crjnbyf ns ktybdfz[23]! — Внезапно гаркнул он удивительно тонким визгливым голосом, и звонко хлопнув по борту телеги развернулся в сторону Августа и Гарриса. — О, господа, день добрый! Добрейший, бы я сказал! Какое счастье наконец-то увидеть своего дражайшего нанимателя! Вы великолепны, ваша милость, просто великолепны! Когда ваш уважаемый посланник вас описывал, я уже знал, что ни одни слова не могут передать вашего величия! Но как я ошибался! Вы вдвое мужественней, чем я вас представлял! В трое! А замок! Он прекрасен, просто прекрасен, в сравнении с ним все твердыни Лютеция, не больше чем сарай в навозной куче! А погодка-то сегодня какая, а? Ни дождинки, ни облачка, загляденье, а не погодка. Верный знак говорю я вам, верный знак того что удача благоволит вам господин барон… — При каждом слове мужчина казалось кланялся все ниже и ниже, его позвоночник извивался словно змея.

«Магут. С магутским арбалетом. Он нанял стрелка из племени лучших стрелков в мире. Еще один приятный сюрприз. Конечно надо сказать слугам, чтобы лучше следили за добром, но…»

— Магут? — Повернулся к Гаррису цу Вернстром.

— Виноват господин. — Развел руками старый вояка. — Если честно, он так сказать к телеге запасным колесом прилагается, хотя и утверждает, что все наоборот. Хотя и сам, судя по всему далеко не промах.

— Запасным колесом?..

«Ты уже забыл про девку, что может поднять фургон?»

Повозка явственно качнулась и из-за груды наваленных в фургон мешков поднялась огромная фигура. Лениво перешагнув показавшийся на мгновение очень невысоким и хлипким борт воза, неизвестный гигант тяжеловесно рухнул вниз, и неожиданно мягко приземлился на ноги лениво потянулся. Вернее, приземлилась. И потянулась. Ни перетягивающие широкую грудь ленты ткани, ни повязанный на бедрах свернутый в несколько слоев, плед[24] с виднеющейся из под него мешаниной побрякивающей кожаных ремней, колец, цепей, и звериных шкур, ни покрывающие кожу полосы алой, как артериальная кровь, краски, ни перетягивающие бесстыдно оголенный живот, клепанные кожаные ремни, не являлись тем, что могло бы скрыть принадлежность великанши к женскому полу. Если, быть объективным, наряд незнакомки, напротив, оставлял очень мало места для воображения. Зевнув так, что на миг показалось, еще чуть-чуть и ее челюсть сейчас оторвется, и упадет под ноги, огромная женщина со слышимым на весь двор хрустом вправляемых позвонков крутанула шеей сначала вправо, затем влево, отбросила за спину упавший на плечо пук туго перетянутых кожаным шнурком с нанизанными на него деревянными, бусинами, косточками и продырявленными монетами, напоминающих цветом выбеленное солнцем сено, волос, и повернувшись неуловимо резким движением пихнула продолжающего кланяться и размахивать руками магута.

— Сам ты скотина, скотина! — Зычно провозгласила она неожиданно мелодичным голосом. Не обращая никакого внимания на потерявшего от неожиданности равновесие, и теперь сидя на земле, с шипением потирающего ушибленное место арбалетчика, выволокла из телеги здоровенную секиру, и, водрузив его себе на плечо, бодро зашагала в сторону Гарриса с Августом.

«Ну и как тебе? Уже чувствуешь ее вонь? Ничего, скоро почувствуешь.»

Еще раз окинув оценивающим взглядом необычайно высокую, крепкую фигуру довольно молодой, вряд ли разменявшей второй десяток лет, незнакомки цу Вернстром сосредоточил внимание на оружии. Молодой человек никогда не считал себя хорошим фехтовальщиком, но острая сталь была его страстью. Особенно длинные мечи. По глубокому убеждению юноши именно эти благородные клинки являлись не только воплощением самого духа войны, но и символом всего ратного искусства. Впрочем, его фейхтмейстер считал точно также… Меч, вот оружие настоящего воина, ведь только меч дает ту свободу и гибкость боя, которой не достичь ни одним другим инструментом. Сам Мрачный магистр[25] победил всех своих противников обычным длинным мечом. И именно его трактатами о владении клинком зачитывался в свое время барон. Приближающаяся к ним великанша явно не относилась к тому сорту людей, что читают трактаты о благородном искусстве боя. Или вообще читают. Она выглядела… дикой. Почти такой, как рисуют северян в описывающих быт северных варваров трактатах. Невероятно огромная, мускулистая, какая-то избыточно крепкая, буквально источающая вокруг ауру силы и агрессивной мощи. Не хватает разве что, ожерелья из ушей или отрубленных пальцев, черепов, да деревянной маски демона на лице. Хотя… Приглядевшись повнимательней Август с трудом сдержал горестный вздох. То, что он принял за деревянные бусы все же оказалось косточками. Так что покачивающаяся на широком плече дикарки, больше напоминающая смесь небольшой наковальни и мясницкого топора, секира, с лезвием длинной в локоть и древком в рост взрослого мужчины выглядела вполне… уместно. Юноша невольно поморщился. Нордлинги. Горцы. Проклятые полуживотные — дикари.

«Ты должен был ожидать чего-то подобного. Гаррис от них просто с ума сходит. А тут еще и женщина. Так что ты сам виноват. Надо было прямо запретить своему сенешалю нанимать бесовых дикарей.»

Покосившись в сторону продолжающего нетерпеливо, словно ребенок торопящийся похвастаться новой игрушкой, Гарриса, цу Вернстром понаблюдал за тем как сходит с лица здоровяка улыбка и снова повернулся к дикарке. Такие секиры стали в последнее время довольно популярны у горцев. Ромейская сталь. То, что пару десятков лет назад было уделом вождей стало доступно и обычному войну. Вернее не совсем обычному. Варварское оружие слишком тяжело для нормального человека. Если ты конечно не Гаррис. Несуразная штука если подумать. В третий ряд не встанешь слишком короткое древко. Но слишком длинное, чтобы удобно держать одной рукой. Тяжелое и неуклюжее оружие. Глупое. Несоразмерное. Избыточное. Чтобы защитится от случайной стрелы либо удара нескольких копий разом нужна защита. Доспехи. Или нормальный пехотный щит. А приличный доспех до сих пор является привилегией тех, кто может себе его позволить. Хотя, если подумать и учесть что местные варвары до сих пор не знают что такое строй, предпочитая поединки один на один, полагаются на грубую силу и не дошли до мысли о эффективности точного укола в нужное место… Бросив короткий взгляд на мощные, перевитые канатами мускул и жил, не уступающие по толщине бедру нормального человека, предплечья варварки, Август перетерпел очередной укол головной боли и поджал губы.

«Что, налюбовался? И что ты планируешь с ней делать? Позволишь своим детским страхам взять вверх? Или покажешь себя владетелем?

— Люди