Корона смерти - Маша Ким

Но это была правда. Лес имел свою гремучую красоту, нетронутую людьми. От каждого дерева, что расположились вначале пути, шла такая древняя энергия. Древняя и могучая. Сколько они видели смертей, сколько людей вот так приветствовали, зная, что будет с ними на пути.

Может это и глупые мысли, у деревьев нету сознания, но почему тогда от этих чувствуется жизнь. Они живы, они думают, они всё знают. Лес не спит, как кажется со стороны, он ждёт кровопролития.

— Не советую туда заходить одной, — Грубый мужской голос неожиданно нарушил тишину. Александра вздрогнула, и резко повернулась в сторону говорящего. Рука рефлекторно скользнула к кинжалу, что дал ей Амрок.

— Ты кто? — Голос девушки был хриплым, похож на простуженный. Сквозь туман тяжело разглядеть незнакомца, который лениво привалился к толстой ели.

— Испугалась? — Молния вновь озарила всё вокруг и у Александры было пара секунд на рассмотрение мужчины. Нет, это не мужчина. Парень. Он стоял с абсолютно спокойным выражением лица, и смотрел прямо на неё. Его черные волосы заплетены в нелепую косу, они были достаточно длинные для мужчины, примерно до плеч. Зеленые глаза словно сияли среди темноты, на секунду Александре показалось, что в них отражалось переживание, но тут же сменилось заинтересованностью.

— Кто ты? — Вновь повторила свой вопрос девушка.

— Тебе точно не враг, — Парень сделал пару шагов в еë сторону. Она не столько увидела, сколько услышала это по хрусту сырой листвы под его ногами. — Но ты похоже местная сумасшедшая, раз самовольно пришла к Блудному лесу.

— Не подходи! — Александра нацелилась кинжалом на силуэт в темноте.

— Спокойно, — Парень поднял руки показывая тем самым свои намерения. Но в этом месте нельзя доверять даже тем, кто не держит в руке оружие. Он может быть любой нечистью, что приняла чужой облик. — Я сбежал из деревни с той стороны реки, деревня ближе к западу. Еë ещё называют "Дом Мастера", слышала о такой?

Парень всё также шёл мелкими шагами в сторону Александры. Руки держал поднятыми. Ещё бы! Кинжал Амрока выглядел устрашающе, один рывок Александры и он разрежет шею противника.

— Слышала. Только что ты забыл тут? Меня сумасшедшей называешь, а сам?

— Я сбежал, — Тут незнакомец опустил руки по швам, было в этом жесте что-то скорбное. Мысли полились рекой в голову. От чего он мог сбежать? Нарушитель закона? Умалишенный? Насильник? Что ещё может заставить бежать молодого парня прямо к кромке Блудного леса?

— Я не убийца, не думай… — Словно прочитав мысли девушки ответил незнакомец. — Мою семью оболгали в сговоре, всех казнили на месте. Мне удалось бежать.

— Почему сюда?

— Никто не сунется в Блудный лес за сыном предателя.

Александра позволила себе лёгкую ухмылку. Это был первый показатель того, что она ему поверила. Второй — это убранный кинжал. Всё же он был прав, никто не станет искать человека здесь. Даже если они видела как он уплывает в сторону леса. Таких смельчаков нету среди гвардейцев. А безумцев в гвардейцы, не берут.

— А ты, расскажешь свою причину на такой отчаянный шаг?

Парень вновь сделал короткий шаг, но поймав на себе грозный взгляд бирюзовых глаз решил не рисковать.

— Я сюда приплыла не языком молоть. Иди куда шёл, — Александра вгляделась в глубь, куда вела небольшая тропка. Кто же еë протоптал? Людей тут давненько не было. Может сам Тёмный принц любитель пройтись по вечерам, обдумывая кого на этот раз убить? Или его прихвостни?

— Не думаю, что ты пришла сюда чтобы умереть, — Вновь подал голос парень.

— С чего ты взял? Может я пришла покончить со своей жизнью таким способом?

Незнакомец недоверчиво цокнул языком. Откуда столько смелости в этом дураке? Ну видно же по нему, что он просто самовлюблённый тип, с огромной манией величия. Но факт того, что он испугался девчонки с кинжалом говорил сам за себя. Трус.

— Есть более безболезненные, и быстрые способы окончания своей жизни, чем переться в лес кишащей нечистью.

— Тебе то откуда знать что там?

— Я там уже был!

Вот такого поворота Александра точно не ожидала. Словно рыба она открывала и закрывала рот, подбирая вопросы или хотя бы слова, но ничего не выходило. Как это был? Оттуда не возвращаются живыми! Или всё же есть какие-то варианты? Зайти туда и дойти до замка живым!

Кажется парень понял, что ему придётся объясниться. И желательно подробно. Если Александра почувствует ложь в его рассказе, то тут же прирежет как свинью.

— Мой отец заключил сделку с лесным духом. Провёл ритуал и призвал его в наш мир.

Про сделки Александра тоже слышала. С нечистыми, правда, можно заключить сделку, попросить чего душе захочется, но отдать придётся что-то стоящие.

— Мама была при смерти во время родов и ребёнок тоже умирал, — Незнакомец тяжело вздохнул. — Это был единственный выход.

— Этим ребёнком был… Ты? — В последнее слово Александра вложила всё сочувствие которое осталось в еë поломанной душе.

Парень медленно кивнул. Отец ради спасения своего сына и любимой жены продал душу. Смог бы их отец так сделать? Скорее нет. Он наместник, такие риски ни к чему. Так бы он ответил Александре на это предложение.

— После, я с ним наведывался к этому духу. В качестве живого доказательства — исполненного долга.

— Ты помнишь дорогу?

— Помню, — Парень бросил взгляд в сторону тропы. Разглядеть точное выражение его лица было сложно. Туман всё также неподвижно стоял перед ними. — Как свои пять пальцев, помню. Я выведу тебя туда, куда путь держишь. Мне терять нечего.

— К замку привести сможешь?

Секундное молчание. Оно тянулось для Александры так долго. Даже через этот туман девушка почувствовала на себе настороженный взгляд незнакомца. Она не обидеться если он откажет, слишком рискованно. Своими ногами идти в дом Тёмного принца, это не просто риск, это смерть. Если он откажет, то хотя бы выведет свою попутчицу за пределы леса, там уж она разберётся.

— Да, — Ответ был слишком твёрдым, не имевший в себе сомнения. — Думаю, выйдя из леса, мы найдём путь. Но нужно постараться сократить ночёвки в лесу. Давай эту ночь переждем здесь, а с раннего утра двинемся вперёд.

— Предлагаешь спать на краю Блудного леса под дождём?

Разве спать тут безопаснее, чем в самом лесу? Смешной! Нечисть не остановит факт того, что они не переступили порог их дома. Нечисть вообще ничего не остановит.

— Видишь там пещерку? — Парень указал в сторону Востока и там действительно была небольшая земляная пещера. — Именно оттуда я тебя услышал. Переночуем там.

Александра