Василиска 3 - Ольга Анатольевна Чумаченко

на луг переместились, — указала она направление в сторону горного перевала. — Лёжка пограничных оборотней будет километрах в двух на заход солнца. Ближе я не стала подходить. Отдашь им рюкзак и скажешь, чтобы Сержу и Снежу помогли, встретили, они идут вдоль каменный реки. — Оборотень недоверчиво смотрел на девушку. И этот его недоверчивый взгляд моментально вызвал слезу из её глаз. Всхлипнула она, кулаком утерев бегущую по щеке слезу. — На рассвете раскрошишь другой кристалл и перенесёшься к имению на луг. Мы не будем тебя ждать. Придешь, постарайся отдохнуть, и если Шамиль тебе работу не найдёт, напомни ему, что я игрушки хотела.

Одним взмахам руки она сняла звуконепроницаемый купол, лопнув, словно мыльный пузырь. А это… последствия. Небольшой воздушный бу-бух… получился, на несколько секунд оглушивший зверолюдов. Оборотни в звериной ипостаси потрясли головами, ушами, гневно покосившись на девушку. Но разве можно злиться на рыдающую женщину? Нет! Опустил наёмник свою могучую шею, приглашая на свой загривок. У-у-у… а ведь так нельзя. Везти на себе он, как и другие оборотни, могут только члена своей стаи. Свою сучку!

Щенок вёл их в логово по лесной звериной тропе. Ветер и ветки били Лиску по лицу, как бы она не пригибалась. У-у-у… Это дракошке хорошо, спряталась у неё за пазухой, а если и высовывала морду, то старалась покусать везущего. Но получалось только смешное сражение маленькой беззубой пасти с длинной шерстью. Ну-ну, насколько прядок она всё же вырвала, а потом отплёвывалась, смешно вывалив язык.

Рис бежал радостный, это его дом, он тут каждую тропку знает. А наёмник, хотя и старался не отставать от шустрого малого, но бежал аккуратно, Лиска чувствовала его напряжённые мышцы. В любую минуту он был готов к нападению.

И то, что нападения не будет, знала только она. Но просвещать своё сопровождение не собиралась. Иначе… не тот эффект будет.

Глава 7

В логове оборотней было тихо. Если не считать хрипы вьючных ящеров, теснящихся в загоне чуть в стороне. Наёмник недоверчиво крутил мордой, смотря по сторонам. Обычно, на подходе к любому их жилью, всегда выставлялись постовые. А тут… Только визжащий от радости щенок не заметил гнетущей обстановки и запаха крови. Сначала, они, как приличные гости, постучали в ворота, но им никто не ответил. Поэтому, обогнув ограждение в виде древесного частокола, перепрыгнули его по уже отлаженной щенком схеме. Не раз он так сбегал. И сказать бы, никого, но…

С криком, «отец я дома», Рис влетел в логово вожака. Но остановился буквально на пороге у распахнутых дверей. Распахнутых не им. Тьма царила повсюду, что во дворе, что в некогда обжитом помещение. Да везде она уже раздалась. Ночь же. А ночью в лесу — царство непроглядного мрака. Но это только для таких, как Лиска, не обладающих ночным зрением. Но прекрасно чувствовавшая кровавые следы на земле. Осторожно она переступала чёрные пятна.

Мальчонка, оглянулся в темноте, ища поддержку от старшего товарища. Но тот не торопился следовать за ним, осматривал двор.

А Лиска не осматривалась, благодарила тьму, что скрыла от её чуткого душевного женского нутра следы борьбы, следы крови. Достаточно ей было через прослушки слышать всё, что здесь произошло. В остальном же, посчитала достаточным того, что наёмник держал ушки на макушке. На всякий случай, если какое-нибудь хищное зверьё всё же решит приблизиться.

На дворе находился всего один очаг для разведения костра, над которым готовили еду, кипятили воду, делали ягодный взвар. Оборотни, конечно в звериной ипостаси свежее сырое мясо любят, но в человеческой форме людская еда им ближе.

Рядом с кольцом из плоских камней, в центре которого разводили огонь, ещё вчера аккуратной поленницей стояли чурбаки. Сейчас всё это пахнущее древесной смолой сооружение разбросанно и раскатано, будто кто-то намеренно её утрамбовывал.

Села Лиска на ближайшую чурку, забросала в центр круга деревяшек и разожгла. Уж больно тьма со своими лесными чарующими звуками давила на психику. А так, языки пламени очерчивали спасительный островок в этом диком мире.

— Не ходи туда, — шикнула белянка на наёмника, который, осмотревшись, решил сунуться в псарню. Это такое помещение у оборотней, в котором мужская половина проживала. Конечно, кроме вожака, у него, видите ли, выдержка железная. Непроизвольно, от перепада настроения, он не оборачивался. А молодняк, и смуры, не всегда сдерживали контроль. А это, видите ли, нелицеприятно, и детей можно напугать. Так что если и были у них семьи, самки с детьми, то просто навещали своих. А для того, чтобы уединиться, так целый лес в их расположении.

У женщин общины имелась своя отдельная обжитая территория, где они все вместе занимались домашним хозяйством, готовили, шили, стирали, воспитывали малышей. Содержали животных, чем-то горных козлов напоминавших. Это для молока и молочных продуктов. Ездовыми ящерами занимались исключительно сами мужчины. Огород только не вели. Где его разработаешь в лесу? Так, травку разную по лесу собирали, дикий лук, чеснок. Вот так и жили, охотой и собирательством, часто перемещаясь с одной территории на другую. Скрываясь от глаз людей.

Кое-что о жизни оборотней Лиска почерпнула от стаи Глеба, но ей же никто не рассказал о «тёмной» стороне их жизни? Лес, оборот, свобода! Да-да-да! Но свою территорию в лесу надо ещё отстоять у других хищников. Оборот? Так и там не всё так прекрасно. Это же каждый раз испытывать боль ломающихся в трансформации костей. Это запреты. Это страх, обернуться при чужих, при людях.

А свобода?..

Лиска, постаралась дать объяснение Глебу, зачем он ей сдался. Ей досталась о-о-огромная автономная территория, вытянутая, в виде морковки, и прилегающая к трём государствам. Хотя, не совсем трём. Частично к трём. Но большая часть территории с серыми зонами соприкасалась. В одном месте у неё даже море виднелось. Так вот. Территорию её никто не облагораживал. Никогда! Она дикая! Ещё и заражённая хаотичными магическими выбросами. Которые нет-нет, да случались повсеместно. Пойди, угадай, где тебя пришибёт. И невероятное ущелье, что Лиска видела, когда с Шамилем перевал преодолевали, имела похожую аномалию. Даже маги с ней не могли ничего сделать. Может, когда-нибудь и то ущелье очистится и заселится жителями? Всё может быть в мире, пропитанной магией.

Без истинного хозяина земли, местным поселенцам удалось обжить только один процент всего имеющегося, и то, только под боком Утренней империи. А в остальном?.. Нет у неё таких возможностей. Обживать. Только самые отчаянные поселятся в незащищённых местах. Между прочим, защита поселений ставилась хозяином. Артефакты