Князь Системы 5 - Сергей Шиленко

нельзя. Я постучал пальцем по одной из колонн башни.

Сверху показался силуэт Кузьмы.

Он тоже не издавал ни звука. Просто покачал головой. Затем обернулся, посмотрел через плечо и, снова повернувшись ко мне, прижал палец к губам.

Идут.

Надо отдать им должное, враги не были глупцами. Говорили тихо, но их тяжёлые шаги, с хрустом ломающие сухой подлесок по ту сторону забора, выдавали их с головой.

На мгновение я задумался, каким будет их сигнал. Может, тоже алоклювы, как у нас?

Или…

— Мы здесь!

Крик прогремел по всему поселению, и от южных ворот раздался резкий удар.

Охренели в край, сволочи. Адреналин ударил в голову. Но это ненадолго. Сейчас мы им покажем, как вламываться на чужую землю. Рука крепче сжала рукоять Осколка.

Затем ещё один удар раздался от северных ворот, всего в пяти метрах передо мной.

Забава прислушалась к шагам.

— Их должно быть около восьми.

— Ждите.

БУМ.

Ворота от мощного удара содрогнулись.

— Похоже, у них таран, — донеслось слева. — Эти ворота долго не продержатся.

— Неважно. Как только они окажутся внутри, я смету их телекинетическим ударом, и мы сможем их перебить. Будьте готовы.

БУМ.

Брус, запиравший ворота, начал трескаться. В темноте его было не разглядеть, но, судя по звуку, он уже держался на одних щепках.

— Еще один удар! — донёсся крик наёмника.

Пауза, натужный рык…

БУМ.

Брус сломался, ворота распахнулись. Я рванулся вперёд.

— Импактус!

Заклинание поразило двух крупных наёмников, державших таран. Они отлетели назад, в лес. Один врезался в дерево, другой исчез где-то в подлеске.

— СТОЯТЬ!

Громкий голос эхом разнёсся по поселению.

Слева мелькнуло пламя, но его обладатель тут же скрылся из виду, не давая Ларе прицелиться.

На юге прекратился грохот.

Наёмники с нашей стороны попрятались по обе стороны ворот. Благодаря укреплениям им не перелезть. Даже если бы они ринулись на восточную сторону, где ров ещё не доделан, и сумели бы перебраться через колья, это заняло бы столько времени, что Лара уложила бы их несколькими быстрыми стрелами в голову.

Но этого не произошло.

— СТОЙ! — снова раздался тот же голос.

— Мне стоять? — какая наглость. — Это ты вламываешься на мою землю, ублюдок. Там, откуда я родом, за меньшее стреляют в башку.

— Мы не знали, что эта земля обитаема.

— А здоровенные флаги у обоих входов ни о чём вам не сказали?

— Мы ошиблись, — донеслось в ответ. — Признаю. Мы не желаем вам вреда. Просто ищем кое-кого.

— Уверен, что тот кого вы ищете не здесь. Здесь только члены моего поселения.

Технически это была правда. Впрочем, я бы солгал не моргнув глазом, если бы это сейчас помогло.

— Уверен, что так и есть, но человек, которого мы ищем, очень изворотлив. Умеет убегать и прятаться. Считаем, есть неплохой шанс, что она может быть здесь. Наша собака, похоже, тоже так думает.

— Собаки ненадёжны. Не стал бы её винить, но могу гарантировать, что здесь нет посторонних.

— Не возражаете, если я подойду и поговорю с вами лицом к лицу, а не буду прятаться за этими воротами?

— Милости прошу.

Из-за ворот медленно появилась фигура.

Это, без сомнения, был их предводитель. Такую осанку я видел уже бесчисленное количество раз с момента прибытия в Полесье: полный контроль и аура власти, внушающая страх. А эмблема на одежде кулак банды Руки Плетей, сжимающий цепи, не оставлял сомнений.

Я поднялся, глядя на него с десятиметрового расстояния.

— Ладно, ты в поле зрения. Хочешь, чтобы я послал тебя к чёрту прямо в лицо?

Предводитель рассмеялся.

— По крайней мере, у тебя есть чувство юмора.

— А еще у меня есть оружие под рукой и множество обученных воинов.

— Резонно, — он небрежно отмахнулся от моей не слишком завуалированной угрозы. Явная демонстрация силы: мол, моя боевая мощь его ничуть не беспокоит. Предводитель коротко посмотрел налево, затем снова на меня. — Не возражаешь, если я поговорю с одним из моих людей?

— Пока остаёшься по ту сторону забора.

Бандит посмотрел налево и кивнул.

Один из его людей подошёл к нему, что-то прошептал, и они вместе уставились на меня. Когда пламя костра осветило черты главаря, я его узнал. Тот самый наёмник, с которым мы сцепились в Бухте Буеграда.

Дерьмо. Не думал, что эта встреча состоится так скоро.

Главарь кивнул своему человеку и снова вперился в меня взглядом.

Моя рука легла на рукоять меча, вторая замерла, готовая вызвать быструю активацию Камней Силы.

— У меня есть основания полагать, что тот, кого я ищу, князь, находится на твоей земле, — произнёс он. — Я вынужден просить разрешения на обыск.

— Ага. А я вынужден попросить тебя развернуться и убраться со своими наёмниками обратно в лес. А там что хотите, то и ищите.

Наглость — второе счастье, особенно когда враг превосходит числом. Главное, не дать им почувствовать слабину.

Главарь дёрнулся, но вместо рычания выдавил из себя натянутую улыбку.

— Я не хочу неприятностей для тебя или твоих людей. Это твой последний шанс, князь.

— Мой последний шанс или что?

Он не ответил, лишь обвёл взглядом своих охранников и кивнул.

Лара, Иляна, Забава и двое воинов посмотрели на меня. Переведя взгляд, я тоже кивнул.

Всё внимание врагов сейчас будет приковано ко мне. Я стоял в самом центре, готовый принять удар.

Что ж, кажется роль героя мне всегда шла. Пусть смотрят. Страх — яд, парализующий волю. А воля это то, что нам сейчас понадобится больше всего.

Главарь свирепо посмотрел на меня.

— Вперёд!

Я тут же переключился на Камень Силы с Телекинетическим Ударом. Понеслась!

Глава 5

Дальше события стали стремительно развиваться. Из-за деревьев появились наемники — шесть человек выстроились полукругом перед нами. По краям двое держали наготове арбалеты, нацеливая их на нашу группу. В центре четверо здоровенных бойцов сжимали в руках тяжелые двуручные мечи, под стать своему грозному виду.

За ними выступил седьмой — здоровяк, державший на толстой цепи Лютозверя. Рычащая лысая тварь с горящими красными глазами водила клыкастой мордой из стороны в сторону, а из пасти на землю капала густая слюна. Её когти впивались в землю, тварь была готова к прыжку. Мышцы под серой кожей перекатывались от едва сдерживаемой её ярости. Точно такой же Лютозверь, как те, что сидели в