Зелёный шум - Анатолий Иванович Дементьев

— Передохнём, — сказал мой спутник. — Больше не могу. Вон, кажется, берёза поваленная? Посидим, покурим.

Я молча кивнул. Говорить не хотелось, настроение было препаршивое. Сели на ствол упавшей берёзы. Пряча от дождя папиросы, закурили.

— Столько расхваливали эти места, а на деле вышло не то, — снова заговорил мой случайный попутчик. Мы встретились ночью на станции. Решили бродить вместе, так веселее. Облазили все окрестные болота и даже не видели дичи.

— Бывает и хуже, — ответил я, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— М-да… — протянул Василий Петрович. — А вы, собственно, какую охоту предпочитаете: по перу или по зверю?

— Как вам сказать…

— А я — по перу. К птицам у меня интерес, можно сказать, с детства. И начался он… с мамонта.

— С чего? — не понял я.

— С мамонта. Учился я тогда в шестом классе. Шли как-то мы из школы, а Петька Кадочников возьми да и спроси:

— Ты мамонта видел?

— Мамонта? — смотрю на приятеля: шутит? Не похоже. — Нет, не видел. Да и где его в нашем городе увидишь!

— Чудак ты, Васька! Не в городе, конечно, а в музее. На днях туда чучело привезли. Я уже бегал, смотрел. Вот зверюга! Огро-о-мный!

Новость была потрясающей. В музее мамонт! Петька уже видел его и теперь хвастает. А я даже не знал! Надо поскорее сходить, а то, чего доброго, ещё увезут мамонта из музея.

Прибежал домой, швырнул в угол сумку с учебниками, схватил пару пирожков с тарелки, достал из коробочки, где хранил свои сбережения, несколько копеек, и бегом в краеведческий музей.

Три раза обошёл все залы, а мамонта нет! Где же он? Ведь это не кролик, его нельзя не заметить. Правда, выставлены на стендах мамонтовые бивни, зубы, какие-то окаменелые кости, но всё это не то. И вдруг догадка: обманул Петька! Посмеялся, а я-то поверил. Ну попадись теперь, Кадушка, уж я тебе задам!

Ничего больше смотреть не стал, иду к выходу, а навстречу группа школьников. Наверно, пришли всем классом. Впереди ребят пожилая женщина. Хотел пройти мимо, но тут услышал:

— Сегодня мы познакомимся с птицами, которые встречаются на Урале.

Ого, птицы! Птиц я любил. Зимой у меня всегда жили в клетках синицы, щеглы, чечётки, снегири. Интересно, про каких птиц будет рассказывать учительница? Разве послушать? Всё равно уж теперь, да и деньги за билет заплачены. Подошёл ближе.

— Начнём с водоплавающих, — говорит учительница. — Отряд гагарообразных. Водоплавающих птиц легко отличить…

«А, — догадался я, — про уток будет рассказывать».

— …Легко отличить от биологически сходных групп по расположению ног у задней части туловища — почти у самого хвоста — и по плотному серебристому оперению на брюшке. Обратите на это внимание, дети. Посмотрите на клюв, он у них острый, прямой. Все они превосходно ныряют. Большинство наших видов относится к семейству поганок — птиц средней и малой величины. Для них характерна широкая кожистая оторочка на каждом пальце. Вот перед вами большая поганка, её ещё называют чомгой. Летом у взрослых птиц можно увидеть двойной хохолок и воротничок из рыжих перьев. Гнездится чомга часто на воде…

— Как это — на воде? — перебил я и сам испугался своего вопроса. Чувствую, уши загорелись, покраснели.

Учительница посмотрела на меня и чуть улыбнулась.

— Чомга устраивает гнездо из тростника прямо на воде, а потом откладывает яйца. Если на озере поднимется ветер — гнездо поплывёт. Хозяйка — за ним, а иной раз сама в гнезде плавает. Так вместе с гнездом и гоняет её ветер по озеру. Питается чомга рачками и другими мелкими водяными животными.

Я слушал, заглядывая в большой застекленный шкаф с полками, где среди других чучел стояло и чучело чомги. Интересная ведь птица, а я про такую даже и не слыхивал.

Потом учительница стала рассказывать про гагар. И тоже интересно. Оказывается, гагары бывают разные: чернозобая, краснозобая и другие. Все они откладывают только по два яйца — ни больше, ни меньше. А питаются рыбой, потому и мясо у них пахнет рыбой. Тут я вспомнил, принесла однажды мать с базара утку, приготовила, как полагается, с картошкой, лучком и всем прочим. А есть никто из нас эту «утку» не стал. Такой противный рыбий запах. Оказывается, гагара это была.

Да… Так о музее. Все ребята перешли к другому стенду, и учительница стала рассказывать о цаплях. Я потянулся за ними. Узнаю: выпь — тоже цапля, только ночная. Ест она и рыбу, и лягушек, и даже мелких грызунов. Рассматриваю чучело выпи. Довольно крупная птица, рыжая, в бурых полосках. Такая окраска помогает ей ловко прятаться в тростниках. Затаится, вытянется в струнку, как солдат в строю, голову вверх клювом держит и попробуй разгляди её. Вы-то знаете, что охотники зовут выпь водяным быком: опустит выпь в воду клюв и дует в него. Получается звук очень похожий на мычание быка. Это весной…

Потом учительница рассказывала про уток. И здесь для меня одно открытие за другим. А уж про уток-то я считал, что всё знаю. Самоуверенный мальчишка… Слышал от кого-то, что есть такая маленькая утка-чирок. А учительница сказала, что чирки бывают разные: трескунок, свистунок и другие. Свистунок весит всего двести-четыреста граммов. Малыш, а откладывает до пятнадцати яиц. Или красная утка, её же называют огарь. Эта большая, весит два килограмма. В отличие от других уток огарь устраивает гнездо в звериной норе, и часто — в лисьей. Лиса — такая охотница до утятины, почему-то её не трогает. Чудеса да и только!.. В степи живёт утка-пеганка, назвали её так потому, что она пегая: белая с красным. И тоже устраивает гнездо в звериной норе.

Учительница рассказывала много удивительного, интересного, но я не всё запомнил. Слушал, а сам разглядывал чучела за стеклами больших шкафов. Запомнилась красивая черно-белая утка с ярко-жёлтыми лапами и белыми щёчками, со странным названием гоголь. Ну при чем тут, думаю, великий писатель? Спросил об этом учительницу, и она ответила, что утке дали такое название, вероятно, за звук, который она издает: не крякает, а как бы гогочет.

И чем дальше я шёл с группой школьников, тем больше узнавал такого, о чём никогда не слыхал. Тетерев-косач зовётся так потому, что хвост у него расходится завитушками на две стороны — косицами. Отсюда и название — косач. Тетеревиная курочка по весу вдвое меньше петуха и окрашена совсем не так; я подумал даже, что это разные птицы. Петух чёрный, с синевой, с белой полосой на крыле и красными, словно наклеенными бархатными бровями. А курочка пёстренькая, рыжеватая и хвост у неё клиновидный, с