Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок - Игорь Леденёв

— Не смотрите им в глаза! Не поворачивайтесь к ним спиной! Это речные русалки! — надрывно прокричала Наяда.

Речные русалки снова приблизились. Стали хорошо видны чёрные, спиленные зубы и обильно слезящиеся глаза. Наяда опять отбросила нападавших. Шипя от злости и вспенивая воду, рыбоподобные женщины бросились в атаку в третий раз, но вдруг небо разверзлось и на ставок пролился белый свет, накрывший чёрных русалок. Те разом скрылись под водой.

Дима снова услышали глос Наяды, зазвучавший прямо в голове.

— Пора! Набирайте побольше воздуха в лёгкие и ныряйте как можно глубже!

Последний, глубокий вдох и ребята нырнули. Андрюша плавал лучше и поплыл первым за Наядиным хвостом, пускавшим мелкие турбулентные потоки.

Вначале шло обычное погружение, как ныряние на речке в выходной. Затем стало сильно давить на уши, значит уже глубина 4 — 5 метров. Потом боль стала нестерпимой. Голову разносило. В глазах темнело. Дима захотел вернуться, но упорное, маниакальное желание жить заставляло, преодолевая боль, погружаться дальше. Ребята верили Наяде и вера придавала силы.

Вскоре боль утихла и появилось ощущение полёта. Дима расплющил веки. Мысль о речных русалках со звериными глазами и крючковатыми пальцами не покидала.

Но кругом сияет абсолютно прозрачная вода и никаких русалок. Солнечные лучи, тончайшими нитями прорывают воду и освещают ярко и выпукло удивительное подводное царство. Густые заросли водорослей, как полипы, медленно покачивают тугими, кудрявыми головками. Дно ставка гигантской, сужающейся воронкой неизменно уходит вглубь. И конца этой бездне не видно. Далеко впереди всё так же маячит слабый космический свет.

Водоросли колышутся, как живые. Вдруг одна кулачкообразная головка грациозно развернулась, раскрыв чёрную, бесформленную пасть и попыталась схватить Диму за ногу, но не дотянулась. Дима в испуге отскочил в сторону, но чуть не попал в другую пасть и, лихорадочно махая руками и ногами, выплыл на середину.

— Дима! Старайся не смотреть по сторонам! — послышался в голове голос Наяды. — Смотри, лучше, на меня!

Сквозь толщу воды, глянул вперёд. Впереди, как огромное опахало маячит тусклый русалочий хвост, рядом задорно болтаются Андрюшины ноги. Дима смотрел теперь только на хвост и старался плыть на растоянии вытянутой руки от него.

По мере погружения становилось темнее. Кислородное голодание начало сказываться. Движение замедлилось. Руки и ноги сделались ватными. Хвост начал быстро удаляться. Тёмный подводный мир сделался непроглядным. Дима почувствовал, что теряет сознание.

Вдруг, чья-то маленькая, но сильная ручка схватила его ладонь и уверенно потащила за собой. Эта ручка оказалась на редкость нежной, мягкой и удивительно тёплой, несмотря на прохладу глубоководья. В неясном сознании Димы появилось улыбающееся лицо Наяды.

"Подводный путешественник" почувствовал приятное тепло в руке. Затем тепло разошлось по всему телу. Сознание вернулось. Мир стал принимать реальные очертания. И хоть лёгкие не работали, "наш ныряльщик" ощутил прилив сил и смог сознательно помогать Наяде увлекать себя в нескончаемую глубину удивительного подводного мира.

Томину не хотелось открывать глаза. С закрытыми, легче плыть. Сквозь смежённые веки еле заметно проникает тусклый свет, неизменно льющийся впереди, оповещая, что погружаться ещё долго. Маленькая ручка упорно ведёт по подводному тоннелю. "А что с Андрюшей?" — подумал Дима. "Скорее всего, Наяда держит его второй рукой".

Погружение продолжается и кажется бесконечным. Сколько уже проплыли и на какую глубину занырнули трудно сказать. "Ныряльщик" находится в полуобморочном состоянии, плохо осознавая, что происходит, только чувствует верную ручку русалки, тянущую вниз.

— А теперь зажмурьтесь! — услышал Дима в мозгу и яркий свет слегка ослепил сквозь зажмуренные веки.

"Невообразимый мечтатель" понял, что прошли вершину тоннеля, но дальше оказалось обычное погружение. Так же, до озноба, омывает самая обычная вода. Голову стало разламывать, причём уже привычной болью.

Но вот ладонь Димы снова ослабела, и хоть как сильно Наяда не сжимала его руку, слабеющие пальцы начали уверенно выскальзывать из ладони девушки. И тут "глубоководный ныряльщик" снова услышал в мозгу спокойный голос русалки:

— Дима! Соберись с силами! Уже осталось чуть — чуть и ты глотнёшь глоток воздуха.

Это прозвучало так убедительно, что он, нечеловеческим усилием воли, собрал остаток сил и скорее бессознательно, чем осознанно потянулся вслед за своей спасительницей.

Вдруг, "подводник" почувствовал, что выскочил из воды по шею. В это невозможно поверить, но лицо оказалось над поверхностью. Лёгкие, учуяв кислород, распрямились и лихорадочно заработали. Наш ныряльщик дышал и не мог надышаться, буквально выпивая воздух, не чувствуя вкуса, как умирающий от жажды, захлёбываясь, локает воду. Обоняние не улавливало затхлости воздуха, но интуиция подсказывала, что пространство ограничено.

Вскоре Дима немного успокоился, слух и зрение стали восстанавливаться. "Путешественник" осознал, что находится в абсолютной темноте, а рядом слышится шумное человеческое дыхание.

"Конечно же это Андрюха!" — радостно подумал Дима.

Неожиданно, лицо Наяды засветилось изнутри каким-то неземным, бело-золотым светом. Андрюшина физиономия жадно дышит рядом, широко раздувая ноздри. В глазах, кажущихся невероятно большими на резко похудавшем лице, светится безумный блеск, присущий человеку, миновавшему смертельную опасность.

Ребята огляделись. Их окружает липкий подземный свод, представляющий обычный, утрамбованый чернозём. Пространства так мало, что едва можно высунуть голову. Разговаривать не хочется.

Наяда напоминает фарфорового ангела с фонариком внутри. Прекрасное лицо девушки излучает не только свет, но и тепло. Тесный липкий свод стал напоминать уютную комнатку с ночником.

"Интересно, на кого похож я?" — мысленно спросил Дима.

Несмотря на чудовищность положения, не хочется покидать тесный свод и уходить в чернильную воду. Прошло несколько минут. Вскоре раздался успокаивающий голос русалки:

— Пора! Ныряем!

С этими словами свет от Наяды потух. Глотнув на последок побольше воздуха, друзья погрузились в непроглядную жидкость.

Вода становилась темнее. Плыть пришлось на ощуп. Создалось впечатление, что плывёшь в черниле.

Спустя несколько минут, русалка снова зажглась. Засветилась целиком, и на расстоянии метра от неё пространство озарилось. Но дальше не видно ни зги. Свет упирается в непрогляднейшую тьму. Так и продолжали спускаться. Дима хорошо видел Наяду, ставшую ещё прекраснее в окружении бело-золотого ореола лучей. Волосы колышутся плавными, золотыми волнами, хвост грациозно помахивает. Одной рукой девушка держит Диму, а другой Андрюшу. Тот сощурил глаза и надул щёки.

Через некоторое время давление, снова, железными тисками, сдавило череп. Диме показалось, что кто-то остроумный поместил его голову в стальные тиски и начал весело вращать ручку. Голова вот-вот лопнет. "Путешественник" стал замечать изломанные тени каких-то существ: то ли рукастых рыб с огромными головами, то ли рыбоподобных животных. Но вскоре, уже ни на что не обращал внимание. Боль затуманила мозг и сознание померкло.

Очнувшись, Томин почувствовал, что лежит на чём-то рыхлом, напоминающем паралон. Тело не болит, но голова странно гудит. Затем, "наш ныряльщик" ощутил, что дышит, но как-то чудно, скорее жуёт и глотает неестественно плотный воздух. Если обычную атмосферу сравнить с кипячёной водой, то эта, густая, как кисель. Вязкий кислород очень медленно проползает в лёгкие и буквально расползается по организму. Приходится делать глубокие вдохи и выдохи, насильно втягивая воздух и выталкивая углекислый газ. На это уходит много усилий.

Задыхаясь, Дима широко открыл глаза, пытаясь осмотреться, но непроглядная темнота застлала всё вокруг. Казалось, на глаза надели чёрную повязку из прочной ткани. Повернуть голову тоже не просто. Лицо натыкалось на плотный слой воздуха. Суфлейная плотность пространства грозила задушить. Диме стало не по себе от собственной беспомощности. Горячий ток отчаянья прошёлся по телу. Спина помокрела холодным потом.

"Наш путешественник" попытался позвать Наяду, но с уст не слетело ни звука. И тут русалка сама заговорила. Мелодичный голос весело зазвенел в удивлённом мозгу.

— Дима! Всё хорошо! Не пытайся говорить и задавать вопросы. Ничему не удивляйся. А сейчас, вставай и иди за мной.

И в следующее мгновение в измождённой Диминой руке оказалась маленькая тёплая ручка. Миниатюрные пальчики плотно обхватили ладонь. Горячая волна тепла и бодрости прошла по всему телу. В следующую секунду ручка сильно дёрнула и "невообразимый мечтатель" встал на ноги, с трудом протискиваясь в плотных слоях воздуха. Почва зашаталась под ступнями, и "путешественник" потерял равновесие, но плотный воздух стеной поддерживал со всех сторон и не дал упасть.