Я стираю свою тень 9 - Сергей Анатольевич Панченко

— Мам, будет лучше, если ты, наоборот, вернёшься к работе и отвлечёшься. Хочешь, я повожу тебя по делам, пока всё равно ждём результаты?

Немного подумав, она согласилась. До самого вечера я возил её по разным точкам города. Вначале мы забрали пряжу, потом развозили её по нескольким рукодельницам, собирали у них готовые вещи, упаковывали и везли на почту или в офисы транспортных компаний. Я оказался прав, привычная работа отвлекла её от тяжёлых мыслей. Вернувшись вечером домой, мы застали Троя и Киану, которые прилетели ближайшим самолётом в Москву, а потом в наш город.

— Я тоже с тобой, — первым делом сообщил Трой, узнав от Апанасия, что тот уже готов лететь куда угодно.

— Спасибо. Пока ждём результатов, от них и станем плясать, какой план выбрать, — решил я.

На ужин пришлось заказать три больших пиццы и два килограмма роллов. Как давно я не ел земную еду, да ещё так плотно, с друзьями за одним столом. Она показалась мне особенно вкусной, несмотря на лёгкий депрессивный настрой. Рассказы друзей о своей жизни полностью вывели меня из этого сложного состояния. Очень интересно было слушать, чем они занимаются на нашей неоднозначной планете.

— Мы с Троем открыли ресторанчик морской кухни, — сообщила Киана. — По утрам торгуем рыбой, крабами, креветками. Клиенты есть, особенно летом. Нам очень нравится. Это так уютно и надёжно, хоть и провоняли рыбой насквозь.

— А мы с Камилой записали видеоурок с тренировками и продаём его онлайн. Доход регулярный и даже больше, чем мы рассчитывали. Особенно классно, что сидишь сейчас, ничего не делаешь, а он непрерывно приносит деньги, — похвастался Апанасий.

— А как же махинации с переводом на свой счёт? — припомнил я им лёгкое мошенничество в прежние времена.

— Зачем? — удивилась Камила. — Это было тогда, когда мы не умели зарабатывать и не было времени искать способы. Сейчас я получаю огромное удовольствие от каждого заработанного рубля. Скажи, Апанасий?

— Камила права. — Здоровяк поцеловал жену. — Но если срочно понадобится, обращайтесь.

У матери в терминале космической связи, стилизованном под обычный радиотелефон, раздался сигнал. Она схватила трубку и нажала кнопку включения голографического экрана. В воздухе появилась миниатюрная Айрис, одетая в земной спортивный костюм — излюбленная форма для перемещений по станции.

— Ребята, мама, всем привет, очень рада всех вас видеть, несмотря на повод. — Айрис широко улыбнулась.

— Что узнала-то? — Я сгорал от нетерпения.

— Вот, смотрите, что показал анализ видео.

На экране появилась отчётливая картинка, показывающая, как из воды поднялся округлый купол, затем огромное тело аппарата, одновременно похожего на что угодно, от навершия на ёлку до гигантского электрического изолятора на ЛЭП. Из корпуса показался подвижный отросток, откуда блеснул затемнённый луч. В замедленном воспроизведении можно было разглядеть, что по лучу внутрь объекта метнулись две тени, как раз соответствующие двум пропавшим мужчинам. Видео остановилось.

— Ты уже знаешь, кому принадлежит этот корабль? — спросила Киана.

— Нет. Этой модели нет ни в одной базе. Есть вероятность, что цивилизация не относится к земной форме жизни и любой другой из известных. Конструкция корпуса имеет нарочито биологическую асимметрию и очень напоминает корабли цивилизации Бхакут, живущей вдали от всех путей, так и не установившей ни с кем контакт. Ими правит идея фикс, что только они настоящие существа, проявленные в этом мире через божественную суть, а остальные просто голограммы, подсылаемые богом для преодоления трудностей. Бхакуты сознательно не расширяют границы своих владений, но и не пускают чужаков. Попасть на их территорию нереально.

— А как они тут оказались? — поинтересовался я у супруги.

— Вероятность, что это их корабль, чрезвычайно мала. Никто и никогда не встречал и не фиксировал их корабли в нашей галактике.

— А кто следующий? — нетерпеливо поинтересовался Апанасий.

— Аарк-эй-ота. Грубо говоря, вообще странные существа, существующие одновременно в двух формах — плотной плазмы и кристаллической решётки. Когда им не нужно двигаться, они становятся неподвижными кристаллами. Когда собираются куда-то идти, растекаются и ползут или текут, не знаю, как у них этот способ передвижения правильно называется.

— Мне интересно, кому они вообще смогли назвать своё имя, пребывая в таком странном виде? — Последние представители показались мне по-настоящему необычными.

— Это вопрос к классификаторам. Думаю, их просто надо было как-то назвать, но обычное имя подходило плохо, — предположила Айрис.

— Ближе к делу. Этим существам был резон воровать людей? — спросил Трой.

— Вроде нет. Ни разу не были замечены в подобном. Грубо говоря, между нами и ими так мало общего, что мы не вызываем друг у друга какого-то серьёзного интереса. Аарк-эй-ота состоят в сообществе цивилизаций, участвуют в собраниях и прочем, серьёзно относятся ко всем законам, регламентирующим жизнь космического пространства. Я уже отправила им запрос и получила ответ, что данное судно только издалека похоже на их собственные. Принципиальная разница состоит в том, что конструкция двигателей их кораблей такова, что, поднимаясь из воды, они вызвали бы интенсивное парообразование, а мы ничего такого не наблюдаем.

— Им можно верить? — поинтересовался я.

— Я перепроверила их слова у наших специалистов, и мне подтвердили, что у Аарк-эй-ота свои технологии двигателей, вызывающие то, о чём они говорят. Их собственные миры безводны, поэтому всё, что касается жидкостей, они не учитывали при конструировании.

— Вот те нате, — поджал я губы. Информация, предоставленная Айрис, ничего не дала. Мать снова приготовилась пускать слезу.

— Нужны неофициальные базы, — предложил Трой. — Обычно всякое жульё не заморачивается административными протоколами при создании союзов. Им глубоко плевать, состоят твои подельники в какой-нибудь официальной организации или нет, главное, чтобы оказались надёжными.

— Не думаешь же ты, что я пропустила этот вариант. Увы, но и там нет никаких данных по такому типу судна.

— То есть по космосу носятся похитители людей, сидят в озёрах, как хищные рыбы, выжидают добычу, и никому нет до этого дела? — У меня в глазах потемнело от того, что подобный хаос творится там, где, по идее, правят существа на порядок обошедшие людей во всех вопросах.

— Дорогой, только без истерики, — в шутку посоветовала мне Айрис. — Есть последний вариант. Через час на орбиту Земли опустится прибор и зафиксирует аномальные изменения полей. Это позволит определить тип двигателя и направление прыжка. Если удастся зацепиться, он, как ищейка, пойдёт по следу,