Тёмный маг - Евгений Кудрин

- Сюда! - кричал караульный. - Лазутчики сбежали!

Годи пришёл в себя.

- Лакренто , - прошептал маг, прикоснувшись к голове старика. Тот перестал сопротивляться, словно неожиданно и крепко уснул.

- Как ты освободился? - спросил Оди, когда друг его развязал.

- Не знаю. Я подумал об этом и верёвки ослабли.

Маг подобрал отскочивший кристалл и на нём тут же проступили новые знаки. Недолго Годи переводил их, затем с горечью выдохнул и чуть ли не вскрикнул:

- О нет!

- Что?! Что такое?

- Надвигается опасность, мой друг! Тьма. Она на свободе! Белые маги древности не могли победить зло, поэтому наложили сдерживающее заклятие. Они связали кристалл - устройство древней магии с мраком, поглотившим его создателей. Но мы забрали кристалл, и теперь слуги тьмы, ведомые заклятием Чёрных магов Форола, идут за нами ночью и в сумерках, прячась в тенях. Боюсь я не смогу остановить их и уберечь это поселение.

- Тогда нужно предупредить людей. Пусть уходят! - воскликнул Оди.

- Это плохая идея. Скоро ночь. Мы должны покинуть селение и увести мрак подальше, пока есть время. Нужно связать этого вора, а то ненароком кинется нас искать. - Годи показал на спящего северянина.

Они оттащили караульного на лежанку, связали путами, что были до этого на них, и сунули кляп. Друзья быстро собрали снаряжение и вылезли через окно на задний двор. Выбраться тайком не составило труда. Прошмыгнув мимо отвлёкшейся на веселье стражи, друзья вышли из южных ворот, через которые их вели ещё днём. Они прошли вдоль частокола на восток и скрылись в лесу. Южане пошли вдоль просеки, минуя хижины лесорубов. Не было ни души - все ушли на праздник, звук которого ещё долго доносился с запада.

Стемнело. Друзья вышли к берегу извилистой реки, на которой находилось поселение волродов, но гораздо восточнее и немного севернее. Взошла полная Яхва. Тишина не предвещала опасности, но маг чувствовал приближение тьмы. Письмена на кристалле снова проявились ярким кроваво-красным светом. Преследуемые тьмой принялись ломать ветки и собирать хворост, чтобы развести спасительный огонь. У реки южан окутал призрачный туман. Плясавшие в нём тени окружили их, но не нападали.

Туман сгущался, в нём прослеживался силуэт. Навстречу вышел упырь тот самый, что бежал в гроте и орал во всю прогнившую глотку 'Зей'. Он не спешил и потихоньку приблизился к людям. Его голова висела на правую сторону, а сам он, наклонившись влево, начал что-то шипеть. Оди не слушал и пытался разжечь огонь, но Годи отчётливо понял то, что хотел донести упырь.

- Много тысячелетий я и мои слуги провели в тех скалах. Белые заточили нас. Их магия была настолько сильной, что я даже приблизиться не мог к кристаллу до этого дня. Но они допустили огромную ошибку, запечатав кристалл от тьмы, они и подумать не могли, что кто-то сможет взять и просто вынести его. Тх-ха-ха! - Зей закатился истошным хриплым смехом. - Теперь мне остаётся только убить хозяина кристалла, чтобы освободить себя и слуг от привязи. Спасибо тебе маг, за такую великую услугу.

Письмена на кристалле проступили вновь, Годи перевёл их, улыбнулся и ответил:

- Я почти поверил в ошибку предков.

Годи разжал ладони, обронив на землю кристалл. Тени тут же атаковали. Зей выхватил огромную булаву и яростно двинулся вперёд, на его слизкой, прогнившей коже лица от перенапряжения лопнули гнойные пузыри. Маг опустил веки, перед его грудью назрел маленький пучок света - маячок, который указывал местоположение для магического удара. Через секунду он оказался в правой руке Годи, который схватил его в несжатом кулаке и поднял выше над головой, заливая подступающих к нему теней белым светом. Он держал его и кричал заклинание на Древнем языке. Зей в попытке остановить мага попытался преодолеть силу света, но не смог. Его же многочисленные слуги гибли в ярких лучах. В этот самый момент высоко на фоне звёздного неба появился проблеск, стремительно увеличивающийся в размерах. Широкий белый поток обрушился на окружающую местность. Густой свет озарил на несколько мгновений весь берег и прилегающий лес, казалось, небо вспыхнуло, от переполнявшего его сияния. Поток как холодный воздух с гор, спустился и распространился по всей округе. За ним последовала череда огненных вспышек. Тёмные сгустки, так или иначе уцелевшие после первой волны, воспламенились. Ослеплённый Оди не увидел происходящее, но слышал пронзительный оглушающий визг со всех сторон. Когда всё закончилось, осматривая очищенную окрестность, он наткнулся на обугленный труп, теперь уже точно почившего в небытие Зея.

- Мы живы? - спрашивал Оди.

- Похоже, да, - сжимая и разжимая ладонь, отвечал маг.

- Что это было?

- Восход светила. Так называли его белые маги древности. Особый механизм с очищающим скверну светом. Предки догадывались, что когда-нибудь найдётся достойный знаний Форола, смелый чтобы спуститься во мрак, поэтому создали этот мощный инструмент. Жаль, что его мне больше не использовать. Сосуд истощился и лишь через тысячелетия его можно будет опрокинуть вновь.

- Но как ты узнал о нём?

- Кристалл поведал мне.

Годи поднял многогранник, чтобы неожиданно вновь попасть в водоворот воспоминаний прошлого. Перед ним на очищенной и местами обгорелой поляне с тлеющими моховыми кучками появились пять белых силуэтов. Они поклонились ему, а уже знакомый призрак сказал:

- Мы благодарны тебе, достойный. Ты спас души целого народа. Эти тени, они когда-то были людьми. Их поработил Зей, направляемый более могущественным злом, о котором тебе пока лучше не знать. Великая трагедия завершена, и теперь в твоих руках бесценный дар. Ещё никогда и никто в одиночку не владел столь великим инструментом. Использую его мудро, и ты спасёшь этот мир.... Или погубишь. Теперь ты волен переписать судьбу, и не только свою.

Незримые для Оди силуэты поклонились ещё раз и так растворились, словно их как мучную пыль сдул быстрый порыв ветра. Через некоторое время южане пришли в себя, но схватка с тенями отняла у них все силы. Они расположились недалеко от берега у поваленного дерева, и тут же уснули, будто замертво. Утром Годи проснулся от шума борьбы, к горлу был приставлен холодное лезвие, а два охотника целились в него из луков. На этот раз им связали даже ноги. Обратно в Олкентон их понесли, как мешки через плечо, двое крепких мужчин.

ПЯТАЯ ГЛАВА