На дне - Галина Федоровна Бек

этой арене их ждала завораживающая картина того, как совсем некрупный, колючий белопятнистый иглобрюх заканчивал создание композиции удивительной красоты и сложности из узорчатых кругов из песка. Вдоль стен гостиной располагались электрические скаты, которые освещали площадку, на которой трудился художник. Концентрически расположенные окружности, созданные из повторяющихся с одинаковой частотой холмиков песка сходились к кругу малого радиуса. Этот круг пересекался с той же частотой прямыми линиями из песка, которые заканчивались, не доходя до его центра. Место в центре этого круга белопятнистый иглобрюх обложил красивыми раковинами. Он был так поглощен своей работой, что не замечал свесившиеся над ним громадные головы страшных хищников. После завершения шедевра он застыл в центре композиции в ожидании «прекрасной дамы» из его грез. И вскоре она появилась, и стала кружить над аналогом Тадж-Махала, созданным в ее честь. Видимо, созданное белопятнистым иглобрюхом гнездо ей понравилось, и она опустилась к нему в круг. Они некоторое время плавно кружились, поглядывая друг на друга. Затем она остановилась в центре, а он подплыл к ней сверху и со всей возможной нежностью пристроился на ее спине. Все присутствующие замерли в ожидании акта творения новой жизни. Минута, другая и это произошло. На песке рядом со слившейся в одно целое парой стали появляться гроздья икринок. Гости возбудились не на шутку. Многие самцы акул начали насильно принуждать своих партнерш к соитию. Они хватали их зубами за плавники, нанося им раны своими жесткими плавниками, придавливали ко дну и овладевали ими. От этого зрелища все гости как будто сошли с ума: мурены, скаты, радужные рифовые рыбки гонялись в поисках партнеров, даже миксины начали сплетаться своими осклизлыми телами в безумии страсти. У многих кальмаров поотрывались гектокотили и отправились на поиски самок. К Норме подплыл ее фаворит, молодой самец, но она отвергла его домогательства и с нескрываемым удовольствием наблюдала за оргией, сокрушающих все на своем пути морских тварей, охваченных любовной лихорадкой. Она была уверена, что морские божества порадуются за животворящую мощь ее поданных.

В тот момент, когда уставшие от любовных утех гости опять расположились вокруг арены, они с удивлением обнаружили, что самка белопятнистого иглобрюха, исполнившая свой долг, удалилась, а счастливый отец один остался в гнезде, чтобы заботится о потомство. Один из гостей, самец песчаной акулы, с грустью взглянув на свою израненную партнершу, спросил ее:

— Ты, наверное, тоже мечтала о таком галантном и нежном самце?

— Да, но это было давно. Теперь я повзрослела и уверена, что такой гуманист, также как и его сыновья, вряд ли смогли бы выжить среди акульего племени. А чтобы он не растравлял нам души недостижимой для нас мягкотелостью, предлагаю его съесть прямо тут вместе с его выводком.

Акула, находившаяся рядом, зло посмотрела на соседку и возразила:

— Хочешь, чтобы и твои дочери и внучки зализывали раны после брачных ночей?

— А ты хочешь, чтобы вся чернь смеялась над слабостью твоих потомков?

Начался скандал между акульими самками, которые в пылу спора уже начали покусывать друг друга. Драка готова была вылиться в настоящую бойню, но тут гигантская акула-молот раскидала особо рьяных блюстительниц акульих традиций и призвала решить этот вопрос голосованием. По результатам голосования белопятнистый иглобрюх был отпущен на свободу, не столько из-за восхищения его талантом, или признания его невиновности в насаждении чуждых этических норм, сколько из-за отсутствия его пищевой ценности для гостей. Так как во время битвы между акулами-феминистками и приверженцами традиций он, защищая себя и своих отпрысков, раздулся в шар размером с баскетбольный мяч, густо усеянный ядовитыми шипами. Кроме того, выяснилось, что иглобрюх является собственностью королевы, и был специально доставлен ей вместе с самкой из Японского моря для этого бала. Но его потомство было отдано на съедение местным змеям, а созданный им архитектурный шедевр был разрушен голотуриями, которые с жадностью поглощали песок с пролитыми во время оргии жизненными соками высших животных.

Успокоившихся гостей Норма пригласила в большой зал, стены которого плавно сужались кверху в отверстие, выходящее к поверхности моря. Освещение гостиной и зала обеспечивали кальмары, кружащиеся вдоль стен купола. Когда гости начали медленно двигаться по кругу, с самого верха отверстия несколько осьминогов выпустили из своих чернильных мешков струи черного цвета. Все гости впали в полусонное состояние, им казалось, что вода вокруг них стала светиться всеми цветами радуги с преобладанием янтарных, золотых оттенков. Им всем казалось, что они попали в райские кущи, заполненные чудесными созданиями. Это удивительное состояние радостного и яркого сновидения продлилось минут двадцать, после чего все стало опять уныло темным. Гости опять очутились в пещере слабо освещенной электрическими разрядами тел скатов и светящимися бактериями-симбионтами кальмаров. Это развлечение было последним, гости прощались с хозяйкой, будучи благодарными ей за спортивные развлечения для молодежи, за вкусный ужин, за предоставленную возможность предаться «радостям страсти» и за минуты райского блаженства, проведенными в янтарных видениях наркотического опьянения.

После праздника мурена отпустила своих верных охранников и отправилась в свой «кабинет», в просторную пещеру, находящуюся наверху гостиной, где ее ожидал Тантал, развлекавшийся тем, что откусывал маленькие кусочки от единственного щупальца, оставшегося у полумертвого осьминога. Норма застав его за этим занятием, гневно произнесла:

— Кто позволил тебе есть моего осьминога.

Тантал изобразил испуг и чуть отплыл от спрута, а затем стремительно приблизился, и заглотнул его целиком со словами:

— Но ведь я хорошо сыграл роль «записного злодея» из детской сказки, не правда ли?

— Это не извиняет твоего поступка. Осьминог предназначался только для меня. И, да, я тебе благодарна за то, что ты не постыдился приписать себе нарушение одного из главных законов нашего королевства. Пусть слухи о похищениях молодняка связывают с гангстерами, а не с королевским двором.

— Какая ты все-таки коварная. Ты знаешь, мне иногда жаль, что ты не акула. Мы были бы самой невероятной и величественной парой. Кстати, по твоей милости, я был лишен сегодня и праздничного ужина, и наркотического опьянения, и горячих ласк. Ты должна как-то компенсировать эти лишения и отблагодарить меня.

— Чего же ты хочешь?

— Я давно уже вижу тебя в качестве партнерши в моих эротических мечтах. Я слышал о существовании самых причудливых мезальянсов. Давай попробуем предаться плотскому греху, может быть тебе это понравиться — произнес Тантал, приближаясь к Норме с явными признаками любовного нетерпения.

— Этому никогда не бывать. Ваши самки несчастные создания. Они либо от природы склонны к мазохизму, либо терпят сексуальное насилие, будучи не в силах дать отпор своим физически более сильным партнерам.

— Ты ничего не понимаешь. В отличие