Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 - И что такая красавица делает тут совершенно одна? - начал я разговор с вопроса, раз все остальные молчат.

 Эльфийки у меня за спиной на «красавицу» никак не прореагировали, что тоже странно.

 - Да вот, случайно мимо проходила, - ответила незнакомка поразительно сильным и низким голосом (любой бард обзавидуется, сразу стало понятно, зачем ей гитара). - Тоже не ожидала никого увидеть в этих землях, а уж тем более таких странных путников, ну и решила посмотреть поближе.

 То, что мы странные - это она в самую точку попала. Но тут и не нужно быть ясновидцем, достаточно на нас всего лишь взглянуть. Из одежды только мифриловые кольчуги и эльфийские поддоспешники, а из вещей в основном оружие, причём тоже мифриловое. Но это ещё не повод с ней соглашаться.

 - И вовсе мы не странные, - на полном серьёзе заявляю я в ответ. - Самые что ни на есть обычные путники. Князь - северный варвар и его жёны - эльфийские принцессы, тёмная и светлая. Чего в нас странного-то?

 - Ты не северный варвар и не князь, - совершенно серьёзно заявила девушка.

 Однако со мной такой номер не пройдёт.

 - А вот и князь! У меня документ есть! - гордо заявляю я (то, что он сгорел, уточнять не будем, дубликат в любой королевской канцелярии выдадут).

 Незнакомка только пожала плечами в ответ. Что-то моих ушастых не слышно, нетипично это для них. Оглядываюсь назад, а они обе на коленях стоят, головы в плечи втянуты, уши прижаты, глаза опущены. Да кто она такая, что смогла так сильно испугать моих эльфиек?! И не просто испугать, и Эль, и тем более Лара, когда боятся - готовы драться, а тут полная покорность судьбе. Оборачиваюсь обратно к случайной прохожей, а той уже нет, исчезла таким же непонятным образом, как и появилась.

 - Эль, Лара, поднимайтесь, опасность миновала.

 Реакция обеих эльфиек на мои слова была абсолютно одинаковой. Сначала неуверенно ожили уши, сканируя пространство вокруг, потом поднялись головы, опасливо осматриваясь по сторонам, и только убедившись, что так сильно испугавшей их гостьи действительно нет, ушастые встали с колен. Но вот скованность и неуверенность в их движениях ещё оставалась, и по сторонам они тоже продолжали оглядываться.

 - И что это было? - спрашиваю я их.

 - Дракон! - почти хором ответили обе.

 - Надо же, а я представлял себе драконов несколько иначе.

 - Она была в своём человеческом обличье, - объяснила Эль.

 - Самый худший вариант, - добавила Лара, - невозможно заранее почувствовать и уклониться от встречи. И вообще, драконы, умеющие менять облик, самые опасные, непредсказуемые и неприятные, - закончила она почти шёпотом, как будто опасалась, что та, о которой она сейчас говорит, может услышать.

 - А мне понравилась, - сказал я, чтоб хоть немного растормошить ушастых. - Как раз приятная, симпатичная молодая девушка. До вас ей, конечно, далеко, но по человеческим меркам - красавица.

 - Действительно молодая, от трёх до пяти тысяч лет, - совершенно без иронии заявила Эль.

 - Лучше рассмотреть мы не успели, - добавила Лара.

 - Как вы вообще смогли хоть что-то рассмотреть, уперев глаза в землю? И кстати, я так и не услышал ответа на вопрос, почему вы так её испугались?

 - Так ведь дракон! - удивлённо воскликнула светлая, как будто такого ответа было более чем достаточно.

 - Все эльфы боятся драконов, - добавила тёмная, видимо, думая, что этим что-то пояснила.

 - Почему? - спросил я их. - Объясните мне, глупому человеку, совершенно не разбирающемуся в ваших эльфийских высших материях.

 - Драконы - единственные существа, которые могут нападать на эльфийские леса и от которых у нас нет защиты, - начала лекцию Лара.

 - Мы их не просто боимся, это врождённое чувство, - продолжила светлая. - Любой эльф знает, как себя нужно вести при встрече с драконом, хотя нас этому никто и никогда не учит.

 - Понятно, сильнее кошки зверя нет, - констатировал я.

 Смотрю, ушастые меня не поняли. Почему бы им не рассказать? Тем более что всем известно - советский мультик врать не может!

 - Увидел какой-то бог плачущую мышку, - начал я свой рассказ. - «Почему ты плачешь?» - спрашивает он у неё. «Кошку боюсь», - отвечает та. Взял и превратил её в кошку. Идёт довольная мышка по лесу, вдруг встретила настоящую кошку, испугалась и убежала. Опять сидит и плачет. Увидел бог, узнал, в чём дело, и превратил её уже в собаку. Но история повторилась, будучи собакой, мышка опять испугалась кошки. Тогда бог превратил её во льва, но всё повторилось и со львом. «В чём дело, ты ведь теперь лев?» - спрашивает бог у мышки. «Сильнее кошки зверя нет!» - отвечает та.

 Смотрю, история про трусливую мышь эльфиек совсем не отвлекла и не взбодрила. Тогда у меня есть другой способ, безотказный и неоднократно проверенный. Правда, в сложившейся ситуации он может быть не совсем безопасным для меня самого, но ничего, потерплю.

 - Кстати, ушастые, знаете, какая у меня идея возникла?

 Вопросительно смотрят. Не знают.

 - Будете себя плохо вести, возьму себе третью жену, дракона. Особенно если они все такие красивые.

 Вопреки моим ожиданиям, эльфийки не стали шипеть и фыркать, а опять прижали уши к головам, на этот раз не только от страха, но ещё и обиженно. Похоже, боязнь драконов у них действительно на уровне инстинктов. Чем бы их попытаться ещё растормошить, но только так, чтоб хуже не стало? Последняя моя шутка была явно неудачной.

 - Помню, мне Нарин рассказывал, что один его то ли родич, то ли просто знакомый гном, тоже непоседа и путешественник, Торин, имел подругу дракониху. Маленькая, толстенькая, в обоих своих обличьях. С ней её сородичи дел иметь не желали, а гному приглянулась. Даже сын у них был, полугном-полудракон. Раньше я считал, что это байка, вроде моих анекдотов про маленького Торина, а теперь начинаю думать, что, возможно, в этой истории была какая-то доля правды.

 - Не было! Он всё наврал! Гномы вообще, как о своих любовных похождениях рассказывают, всегда врут! - тут же отозвалась Эль.

 - К тому же гномы боятся драконов куда больше, чем эльфы, - поддержала её Лара.

 - По словам Нарина, этот Торин сначала и не знал, что его новая подруга дракон, он её из какой-то клетки-ловушки в Проклятых Землях полумёртвую вытащил, потом выходил, - попытался я защитить отсутствующего гнома.

 - Всё равно врёт!

 Ну вот, слегка приободрились. Приятно думать, что кто-то должен бояться таких страшных драконов ещё больше, чем ты.

 - И кстати, откуда вы обе так много о драконах знаете, если сходу, почти не глядя, возраст сумели определить, и вообще? Насколько я помню, ты, Эль, мне говорила, что их три тысячи лет уже никто не видел.

 - Всех эльфов этому учат, - ответила светлая, - а несколько тысяч лет не так уж и много, что для нас, что для драконов.