Никто не боится дождя в Нью-Вавилоне - Анастасия Дмитриевна Салмина

– Последняя, мать твою, надежда, Нэнси! Прыгаем в сквозную вентиляцию и изо всех сил цепляемся за поверхность, наша цель  – горизонтальное ответвление слева!

– Ты с ума сошел? Там такая тяга, что нас просто размажет по стенкам!

– Делай, как я сказал!

Номер Семнадцать охватил ужас. Это и правда было чем-то отчаянным – сквозная вентиляция была самым опасным местом технических корпусов Нью-Вавилона.  Однако, выхода и правда не было. Из узкого прохода они прыгнули прямо в вертикальную трубу сквозной вентиляции, напоминающую огромный колодец, у которого не было дна. Ренди достал что-то похожее на переделанный модуль от полицейского дрона, и вместе с ним пикировал прямо в шахту сквозной вентиляции. Номер Семнадцать прыгнула в туннель следом, и зацепившись за напарника,  прыгнула на противоположную стену, прицепившись к ней. Что удивительно, тяги здесь почти не было. Они добрались до довольно короткого слепого ответвления шахты, который оканчивался с обратной стороны плотной решеткой. Номер Семнадцать и Ренди быстро прошли немного вглубь и несколько минут сидели в тишине. Преследование либо заглохло, либо сбилось с пути. В какое-то мгновение Номер Семнадцать деактивировала невидимость и обратилась к довольно тихо сидящему рядом Ренди:

– Какой план дальше?

– Сидеть и ждать. – Меланхолично ответил парень. – Через пару часов выберемся.

– Откуда ты знал, что эта шахта имеет такую слабую тягу?

– Ошибка в проектировании Нью-Вавилона. Сюда из свалочных отсеков затягивает мусор. Эта шахта вечно забивается и тяга тут поэтому так себе. Таких мест несколько.

Снова затянулось молчание. Слепой туннель, в котором они сидели, был пустым и темным.  Слабый свет пробивался сквозь плотную решетку с обратной стороны, а в остальном казалось, что это самое унылое место во всем пирамидальном городе.

Ренди первым нарушил молчание.

– Ты говорила, что Организации нельзя доверять. Что ты имела в виду? Это из-за слежки?

Номер Семнадцать хотела натянуть наглую ухмылку, но получилась только уставшая мина.

– Так интересно? Ну, за эту информацию мне не платили.

– Что, алчная женщина хочет еще денег? Ты вообще нас чуть не угробила.

Номер Семнадцать порадовал снова шутливый тон Ренди, однако, она ответила самым серьезным тоном, который только мог у нее быть:

– Ты говорил, что знаешь о прошлом нумерованых. Мне очень нужна эта информация. Тогда я расскажу, что не так с Организацией.

– Ты точно хочешь знать? – Неожиданно тихо и разочаровано протянул Ренди.

– Да… Да, Ренди. Я не буду лукавить. Все это время я живу не своей жизнью, и хочу вернуть то, что у меня отняли. – Номер Семнадцать пыталась быть спокойной, хотя ее сердце колотилось больше, чем во время погони.

– Хорошо. Я расскажу. Но ты первая.

Женщина откинула голову на холодную поверхность трубы и начала говорить.

– Я в Организации недолго. Как ты и сам знаешь, вся моя жизнь – это три года после «Омеги», два из которых я прожила в самовольном поселении рядом с Нью-Вавилоном, так как без денег и минимальных социальных связей идти было некуда. Год назад Организация как-то вышла на меня и пригласила работать. Я согласилась. Все, чего я хотела – выяснить, кем я являюсь на самом деле. Но пока что зацепок не было, а все мои попытки Организация прерывала в грубой форме. Теперь слушай. Наше поселение держалось на довольно харизматичном старейшине – старике Венделле и недавно он его покинул, причем, его сын утверждал, что он умер, а на самом деле старик жив и при деньгах на высоких ярусах. Я видела его там.

– Ну может клад нашел, мало ли. – Полушутливо прокомментировал Ренди.

– Он его и не терял. Что мы имеем? Венделл ушел из поселения, но все еще за ним следит – там был микродрон «Аргус», и он следил за мной. А вчера вечером на меня напала местная шайка, вооруженная огнестрелом.

– И что, Нэнси? Ну, дед был интриганом и на самом деле богачом, копы решили проследить за поселением или конкретно за тобой, а у шпаны пушки могли появиться откуда угодно.

Номер Семнадцать тихо выдохнула.

– Ларри, сын Венделла,  на прощанье шепнул мне на ухо, чтобы я опасалась дождя. Вначале я решила, что он о погоде, но ведь я живу в Нью-Вавилоне и здесь никто не боится дождя! Ларри знал о планах Венделла, и что он пошлет Рейна – вот какого дождя надо было опасаться. Что мы имеем? Организация достаточно влиятельна, чтобы содержать поселения и тому подобные места. Они дают обездоленным пищу и психологическую помощь, а потом отбирают отчаявшихся, упавших на социальное дно людей, чтобы набирать наемников, готовых на любую, даже самую грязную работу. Что произошло? Венделла, очевидно, повысили, либо ему надоела жизнь в поселении. Ларри остался вместо него и знал обо всех его планах, и, питая некую симпатию ко мне, он попытался намекнуть мне о том, что Организация пытается меня убрать, но я не знала Рейна, и не поняла намека. А почему убрать? Потому, что как обученная нумерованная, имею все шансы раскрыть их. А теперь главный вопрос – у кого достаточно ресурсов, чтобы провернуть всю эту схему?

Номер Семнадцать повернулась к Ренди и встретила его ошеломленный взгляд.

– Правительство.

– Вот и ты догадался. И это не корпорации друг другу ворошили грязное белье и устраивали диверсии, а правительство нашими руками, потому, что начало терять влияние.

– Это… очень опасная информация. И как ты к ней пришла, а главное – зачем?

Номер Семнадцать сжала губы и очень тихо и холодно ответила:

– Меня создали… – Она нервно прижмурилась. – То есть, меня тренировали для этого. Я лишь делаю, то что должна. Они разобрали меня по кусочкам и собрали обратно для выполнения миссий. Но я не хочу так больше. Я хочу вернуть прежнюю себя любой ценой! Так что теперь твоя очередь рассказать кое-что.

– Ты уверена, что хочешь это знать? – С неожиданной горечью спросил Ренди.

– Больше всего на свете. – Твердо ответила Номер Семнадцать.

– Хорошо. – Парень шумно вдохнул. – Я никогда особо не следую правилам Организации. И часто беру всякие заказы, скажем, со стороны. И один раз должны были докопаться до одного нумерованного. Была лаборатория, куча психиатров и психотерапевтов, все ресурсы, и лишь одна задача – докопаться до памяти этого несчастного. Да он и сам, как и ты, был не против. Однако, все оказалось предельно сложным: после начала его воспоминаний в