Серые Пределы - Александра Лисина

Литур хотел ответить, но не смог: в горле пересохло. Он попытался кивнуть, но не сумел даже шевельнуться. Голова гудела, будто с растревоженный осиный рой, окружающий мир казался окутанным серым туманом, а хрипловатый голос отца доносился, будто сквозь плотную вату.

— Он выживет, Дииур?

— Да. Но на это потребуется время, — отозвался кто-то невидимый, вкусно пахнущий липовым цветом и малиной.

— Сколько? — напряженно переспросил отец.

— Полгода, может и год. Он — сильный мальчик, должен справиться, хотя раны, которые он получил, способны убить даже взрослого. Кто его так?

— Не знаю. Я нашел его недалеко от Сторожи. До того, как она…

Литур вздрогнул всем телом, подался вперед и, наконец, сумел сипло прошептать:

— Я видел… эльфа… и он забрал их… отец, он забрал их с собой… найди…

— Некого больше искать, — внезапно помрачнел отец. — Два дня назад наша Сторожа погибла — сгорела дотла. И все, кто в ней был, тоже. Только я и уцелел, но лишь потому, что отправился с тобой в Борреву.

— Но они были с НИМ! Помоги, отец! Спаси! Я не смог…

Мужчина горестно прикрыл веки и покачал головой.

— Кто "они"? Лемил? Ортис? Прости, сын, но у тебя больше нет братьев. И старших друзей тоже нет. Никого из тех, кто был в тот день в Стороже, не осталось в живых. Даже эльфа… мы не нашли их тел. Не смогли похоронить, как положено: пожар уничтожил все.

— Нет!! Ты не понимаешь!! Я должен… — мальчик внезапно заметался на постели, стараясь подняться и мчаться на поиски потерянной подруги, но от резкой боли в спине сильно вздрогнул, тихо застонал и, побелев как полотно, потерял сознание.

— Ему рано шевелиться, — строго сказал невидимый маг, ненадолго коснувшись влажного от пота запястья. За мгновение до того, как разум мальчика окончательно угас. — Даже сыну Стража будет трудно оправиться от таких ран, и только близость Пределов дала ему возможность выжить. Но сейчас не тревожь его, дай время. И лучше возвращайся к концу месяца — раньше он не придет в себя…

Мужчина покорно кивнул и быстро вышел из хижины старого отшельника, бросив на тяжело дышащего сына долгий, печальный взгляд, который, как вскоре выяснилось, стал и последним: всего через сутки после этого произошла новая трагедия — опытного и немолодого Стража убила невесть откуда взявшаяся молния. Прямо дома. На фоне безупречно чистого неба, в котором не было ни малейшего признака надвигающейся грозы.

И эта молния, как сказывали очевидцы, была ядовито зеленой…

Литур вздрогнул всем телом, приходя в себя, но тут же с отчаянием почувствовал, что ноги, как и когда-то в детстве, снова страшно ослабели и уже не позволят сбежать. Ему вдруг до того стало мерзко внутри, словно кто-то вынул из него все кости, жестоко замучил и, как тогда, играючи бросил — умирать от внезапного истощения. Во рту поселился отвратительный привкус крови, на губах выступило соленое, а в носу стало мокро и горячо. Руки позорно дрожали, сердце колотилось испуганной птицей, грудная клетка ходила ходуном, тогда как воздуха все еще не хватало. Зеленые глаза эльфа по-прежнему были ужасающе близко, но теперь из них исчезла немилосердная тяжесть, что так внезапно утопила его в воспоминаниях. Зато там поселилась задумчивость и какое-то странное, оценивающе выражение. Откровенное разочарование чужой слабостью, что настигла так внезапно и едва не отправила смертного в продолжительное беспамятство.

Элиар неприятно пожевал губами, но все-таки убрал руку от чужого горла и позволил отчаянно закашлявшемуся парню рухнуть на колени, утирая пошедшую носом кровь.

— Забавно… — медленно произнес он, снова и снова прокручивая в памяти увиденное. — Обычно реакция не бывает столь бурной. Таррэн, ты не мог предупредить заранее?

Темный эльф нехорошо посмотрел на тяжело дышащего смертного, посмевшего своим поступком поставить под угрозу всю Лиару, и медленно покачал головой. Да, он тоже воспользовался своим правом и полчаса назад тоже буквально выпотрошил дерзкого юнца — быстро, умело, без всякой жалости к своему несостоявшемуся убийце. Еще бы! Если бы у него получилось, о Походе можно было бы надолго забыть! А Границу со спокойной душой стирать с лица земли, потому что никакого прока от нее вскоре не станет — падет, как миленькая, потому что Амулет без подпитки долго не протянет, а демоны Черных Земель не остановятся ни перед чем, чтобы вырваться на свободу. И какой-то дурной смертный мог проделать это одним махом, даже не понимая, во что ввязывается?!

Зато Таррэн понимал это слишком хорошо, а потому бесцеремонно просмотрел все, до чего только смог добраться, вывернул наизнанку. Считал, иными словами, его память, как раскрытую книгу. И только поэтому не убил наглеца на месте: там могло скрываться еще немало секретов и тайн, понимание которых были ему очень нужны. А этот балбес (в свете того, что недавно выяснилось) мог оказаться настоящим кладезем информации. Жизненно важной как для Таррэна, так для Владыки и всего Темного Леса. Особенно в том, что касалось гибели наследника трона. Жаль, что смертные чересчур хрупки и на них крайне отрицательно сказывается наведенная магия, что красноречиво подтвердил сейчас Элиар. И жаль, что не получилось самому узнать все, что хотелось. Но если надавить чуть больше, парень просто умрет от перенапряжения, так что, похоже, придется отложить это важное дело до следующего раза.

— И как это понимать? — хмуро поинтересовался Урантар, одарив обоих эльфов неласковым взором.

Элиар невозмутимо пожал плечами и коротко пересказал то, успел увидеть.

— К Ордену он не имеет абсолютно никакого отношения — это совершенно точно, — закончил Светлый. — Никогда прежде о нем не слышал и явился сюда только для того, чтобы найти следы пропавшей подружки. А еще, похоже, его отец когда-то был Стражем, но что с ним случилось, я не увидел: мальчишка слишком ослаб, и мне пришлось остановиться. Предлагаю подождать пару часов, пока он не оклемается окончательно, и попробовать снова. Возможно, выяснится еще много чего интересного.

Седовласый нахмурился еще сильнее.

— Обязательно было доводить его до такого состояния? Он же еле дышит!

— Если бы я не смог узнать точно, убил бы на месте, — жестко ответил эльф. — У нас слишком важное дело, чтобы полагаться на пустые слова или слепой случай, поэтому я предпочитаю видеть его мертвым, чем подвергать Поход лишнему риску. И ты не можешь этого не понимать. Сейчас важнее другое: что этот сопляк знает о гибели Сторожи? И как сумел выжить сам, если там горел Огонь Жизни? Полагаю, Таррэн тоже не откажется узнать кое-какие подробности.