Желания дровосека - Барбра Кэмбелл

Я понял, что лучше позволить секретарю уйти, прежде чем она раскроет наши секреты.

— Спасибо, что подстроились под наши запросы. Дальше мы сами.

Я оглядел горизонт, поражённый тем, что сообщество Кати девять месяцев назад смогло подавить шум из-за того, что она отказалась от брака по договорённости.

Каждую поездку к океану я переживал, что из воды выпрыгнет русал и похитит мою Катю. Не было никаких причин, по которым он или его семья должны уважать нашу человеческую версию свадьбы, но обеспечение моего юридического статуса с ней облегчило опасения. А скоро и ребёнок станет неопровержимым доказательством того, к чему всё пришло.

Семья и друзья Кати ждали, пока секретарь взобралась на насыпь и исчезла в лесу.

Затем подплыли ближе и начали бить хвостами по воде, окатывая ею нас — нечто прекраснее и комфортнее риса. Вода высохнет и впоследствии не придётся вытаскивать из разных мест зёрна.

Члены семьи, которым я доверил настоящую историю Кати, присоединились к нам, когда мы сидели на краю скалы и завершали наш великий день там, где океан встречался с сушей.

Экстра эпилог (потому что мы должны знать о ребёнке!)

Гейдж

Семь лет спустя

Я слышал, что в большинстве браков бремя между супругами довольно трудное, но наличие русалок в качестве родственников оказалось напряжённым.

Как и в случае с людьми, некоторые старейшины придерживались убеждений старой школы. Вот только в их случае устои исчислялись не десятками, а сотнями лет. Они не рискнули проникнуть в мой мир, а я не рискнул проникнуть в их мир.

В то время как Катя и дети перекидывались из человеческой формы в русалок и обратно, их считали изгоями. Но с этим, по-видимому, все смирились, поскольку пророчество вроде как указывало, что это нормально.

Учитывая приверженцев старой школы, не желающих проходить трансформацию, и пуристов, которые никогда не рискнули бы показаться с простыми, худыми ногами, мои визиты к семье Кати ограничивались обменом мнениями, во время которого я сидел на камне. По крайней мере, я мог разделить с ними важные моменты, например, позволить наблюдать, как дети учатся плавать.

Но я очень скучал по дочери, сыну и жене, когда они уплывали в недра океана. Сидя с ногами в воде, я наблюдал за рябью поверхности, всплесками или любыми подсказками о том, что семья возвращается ко мне.

Понимание Катей проблемы загрязнения океана позволило ей создать компанию, которая действительно оказала влияние, производя экологически чистые продукты. Это было встречено с восторженным одобрением и дало нам возможность купить весь участок берега, который мы считали своим.

Меня окатило всплеском воды и, прежде чем я смог протереть глаза, со мной на скале уже были дети. Какое-то время потребовалось на трансформацию, и когда всё закончилось, я сгрёб их к себе на колени для объятий и поцелуев. В возрасте семи и шести лет они не возражали против гигантских групповых объятий.

На небольшом расстоянии я увидел хвост их матери. Семья снова вместе.

Ну, вроде того. Дети убежали, ведомые обещанием, что получат мороженое, если их комнаты окажутся убранными до возвращения матери домой. Мы построили дом в нескольких минутах ходьбы от берега, защищая наш мир.

Катя всплыла на поверхность, оказавшись рядом со скалой, на которой я сидел. Плывя передо мной, она сверкала на солнце своим обличьем русалки. Напоминание, что она сокровище, и мы действительно судьбой предназначены друг для друга.

— Ты же знаешь, что не стоит меня дразнить. — Я оттолкнулся от скалы, присоединяясь к Кате в океане — её первом доме. Я плавал на месте, обняв жену одной рукой, и осыпал её поцелуями.

— Скучал по мне?

— Нет, я просто сидел на скале, смотрел на океан и забавлялся с эрекцией.

— У вас, людей, довольно странные увлечения. — Она рассмеялась, но провела рукой по моему члену.

— Я что-то слышала о том, что дети получат мороженое, если уберут свои комнаты.

— Я не против подкупа.

— Как насчёт того, чтобы дать им ещё время?

— Что мне от этого будет?

— Обними меня ногами и узнаешь.

Катя покачала головой.

— Для тебя всё всегда сводится к сексу?

— Всё всегда сводится к тебе. Будь то забота о том, чтобы у детей было время убраться в своих комнатах, понимание твоей потребности видеть свою семью или заниматься с тобой любовью — всё в моей жизни посвящено любви к тебе.

Я сгрёб Катю в объятия и направился к берегу. Она прижалась головой к моей груди, когда я вышел на мелководье и её хвост заменили ноги. Когда трансформация закончилась, я продолжил:

— У меня есть на примете укромный уголок, где я смогу занять тебя, пока дети убираются.

— Звучит заманчиво. В следующий раз хочу, чтобы в сделке фигурировала уборка всего дома.

— Я могу занять тебя так долго, как тебе нужно. — Я поцеловал Катю в макушку. — И если ты мне не веришь, буду счастлив это доказать.

КОНЕЦ