Спасти Род. Том 3 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

землевладельцами (5), оба с Шестой. Не особо старыми — по тысяче лет у каждого. То есть, грандами и те, и те стали уже на Девяти Планетах и по историческим меркам — совсем недавно. Шапошниковы были побогаче. Занимались фермерством, выращивали овощи. Тихоновы… ничем особо не занимались. Правда, имели довольно много земли, часть из которой сдавали в аренду под все то же фермерство. Оба рода возглавляли четвертые ранги, жившие там же — на Шестой. Вроде как тяготели к Русской Империи (8), но официально в нее не входили.

В общем, ничего интересного.

Единственное, наверное, что было любопытно: земли обоих родов находились на дикой отдаленной территории — на Шестой таких мест было немало, как никак самая большая планета из Девяти. И с Пятой быстрее чем за… дней десять до тех мест было не добраться. По меркам Девяти Планет, покрытых сетью порталов и транспортеров, какое-то запредельное расстояние.

То есть, даже если это обманка — быстро не проверишь. А терять три недели на дорогу туда-обратно я не мог.

Потому я решил поступить проще.

Вечером, по пути из Рядов, я дождался, пока Софи увлечется беседой с Руби, и осторожно пристроился к Оливеру.

— Есть важное дело, — шепнул я ему. — Прикроешь?

Белобрысый если и удивился, то виду не подал. Уточнил только:

— Ты один хочешь?

— Тут правда лучше одному. Я бы тебя взял, но тут мне нужно все тихо сделать.

— Хорошо, — кивнул он.

С Нойерами договориться оказалось сложнее. Уже два дня как на пути от Академии и от тренировочного центра Феллер до Хилтона нас сопровождало не менее четверых оперативников. На глаза они не лезли, но к работе явно относились серьезно.

Отстав от группы, я поравнялся с рослым немцем — тем самым, что помог в прошлый раз с портальной связью — сказал быстро:

— Мне нужно отойти на час. Одному. Охраняйте группу, не разделяйтесь.

— Разделяться нельзя, — ответил тот машинально. — Но я могу вызвать помощь, тебя проводят куда нужно.

— Я уйду в любом случае, — ответил я. — Один. Но я не хочу, чтобы защита группы пострадала.

Пару секунд после это немец хмурился, а после… достал из кармана мобильник и протянул мне.

— В трубке маяк. Раз в полчаса нужно звонить по последнему набранному номеру. Если звонка не будет — в течение пяти минут приедет группа. Если помощь понадобиться раньше — любое сообщение на тот же номер. Там есть быстрая кнопка.

Хм… недооценивал я Нойеров, похоже.

— Благодарю.

Забрав телефон, спустя пару минут я затерялся в толпе.

***

Не особо торопясь, девушки вышли из Академии и пешком двинули вглубь русского квартала. Я двигался на расстоянии примерно сотни метров и был полностью сосредоточен на странице рыжей в Книге. И все равно она то и дело норовила соскользнуть. Все из-за Яниной защиты, которая частично распространялась и на подругу.

Первый «звоночек» случился минут через пять.

Я ощутил легкую дрожь.

Не ту, что потребовала бы остановиться и повернуть назад, но мир предупреждал меня, что мои ближайшие шаги должны быть идеально выверены.

Пройдя несколько улиц насквозь, Яна с Машей свернули в сторону пешеходного моста над закованным в гранит каналом. Чтобы не выдать себя, пришлось отпустить их еще немного дальше…

Вибрация!

Внутренне сморщившись я прошел мимо подъема на мост, и еще метров через двадцать свернул в проулок. И только после позволил себе сместить акцент с Маши, на пространство вокруг…

— Сука.

За мной тоже следили.

Второй… нет, третий ранг. И не один, а два… три… четыре человека. Хм… а ведь если подумать, это даже лучше.

Чуть помедлив, я вышел из переулка и зашагал быстрым шагом вдоль канала. Дождался еще одного переулка — более удобного. Свернул в него… а после использовал легонькое вмешательство. Совсем некритичное, учитывая, что перед этим я и так спрятался в тени. Просто сделался еще немного незаметнее.

Стал ждать. И…

Отлично.

В переулок вслед за мной зашел смуглый мужчина в чуть потрепанной одежде, с рюкзаком за спиной, чуть рассеянным взглядом. Ничто бы не выдало в нем агента, кроме… мощного Земляного резервуара пика третьего ранга. К тому же прикрытого какой-то маскировкой. Не самой-самой из тех, что я видел, но ни Поиск Стихии, ни большинство розыскных техник его бы не почувствовали.

Времени у меня было немного — стихийника страховали — так что я дождался только, чтобы он повернулся спиной, а после — сам выпрыгнул из тени.

Игла вошла ему в спину и сразу — в резервуар. Мужчина завалился, и я подхватил его на руки, оттащил к стене.

— Вам плохо? — спросил я. — Вы упали вдруг.

— Что? — его взгляд резко изменился. В глазах отразилась лихорадочная работа мысли. — Ног не чувствую…

Отлично. Он решил поиграть, пока не разберется в чем дело. Мне это только на руку — так проще будет добыть ответы.

— Я еле вас подхватить успел! — сказал я. — Как вас зовут? Кому позвонить, чтобы за вами приехали?

— Даже не знаю…

Все ты знаешь.

— Я просто гулял…

Отлично! Еще буквально пара слов. И, кстати, их даже могу произнести я сам.

— Смотрели что-то? — уточнил я. — Да, в Амшель много красивых мест. Например…

ВИБРАЦИЯ!

Слова застряли у меня в глотке. Я хотел начать перечислять названия кварталов, и я бы почувствовал, на какой он среагировал, но…

Плата.

Огромная непомерная плата за знание, к которому я пока не готов.

— Почему? — прошептал я.

Ответа я, на самом не ждал, но вдруг…

— Проведи Ритуал Осторожности.

Голос раздался внутри моей головы.

Книга дала ответ.

Вот только… ни о каком Ритуале Осторожности я прежде не слышал.

Глава 5

Пятая. Амшель. Русские Ряды

Агента я оставил отдыхать в том же переулке, в котором мы разговаривали. Немного подправил его впечатления, чтобы он нормально меня не вспомнил, и ушел от его напарников, затерявшись в переулках квартала.

За Яной и Машей я дальше, понятно, не пошел. Мне сделали достаточно намеков. Хотя кое-что все-таки узнал. Например, что их прикрывала наружка. Выводы из этого пока делать было рано, как и о…

…Ритуале Осторожности.

О котором Лао мне ничего не рассказывал.

Почему? Вот это надо было бы у старого китаезы спросить.

По названию гадать тоже смысла не было — под ним могло все что угодно скрываться.

Реальных выхода я видел два.

Первый — как-то отыскать описание Ритуала. Здесь, в этом мире. Для этого мне пришлось бы выйти на кого-то из местных культиваторов, что