На страже Империи. Том 2 - Валентин Якимов

— Сомневаюсь. — скептически посмотрел я на восторженного немца. — Ты слишком увлекаешься моментом. Что тогда — погоней, что сейчас — возросшей мощью. Советую с этим завязать. Кто не мыслит трезво и дальновидно, тот не способен сражаться самостоятельно. А вы все — каждый из вас! — нужны мне не как муравьи-бойцы в строю, а как самостоятельные и самодостаточные боевые единицы. Способные, конечно, действовать в группе, но в первую очередь умеющие сражаться в одиночку. Тактически и стратегически.

— Но разве мы не планируем сражаться в одной команде? — удивился Виктор.

— Одной командой нельзя прикрыть даже Империю, не говоря о мире, Виктор. Проверенные командиры, которым я смогу верить как себе, нужны будут в самых неожиданных местах. Впрочем… пока радуйся. Я и сам рад. Ведь мы наконец начали свой путь к истинной силе! То, ради чего мы и отправились в неизвестность. Шегер! Показывай-ка, кого еще нам тут можно безнаказанно уничтожать⁈

Глава 21

Во мгле

— Для начала нам стоит уйти еще глубже. — произнес Шегер, когда транспорт набрал скорость. — Нас попытались перехватить на подходе к линии боёв, но сама она располагается ниже.

Мы не стали возражать проводнику, так что наше живое средство передвижения стало постепенно погружаться… наверное. Света вокруг все равно не было. Лишь слегка мерцал пузырь, в котором находились мы.

— Господин Шегер, можно вопрос? — подалась вперед понемногу приходящая в себя Алиса. — Ваши… народы, они ведь и в воде над сухопутным пространством живут? По сути, плавают по небу?

Морской обитатель кивнул.

— Все так, юная особа. По сути, все наши виды обитают на внутренней стороне некоей условной сферы. Ее «стенки» — предельная глубина, до которой мы можем добраться. Эта сфера все время расширяется, наш ареал обитания увеличивается, но очень медленно. А пузырь безводного пространства — изначальный центр всего нашего мира, в котором многие тысячелетия назад самозародился великий разум первого Левиафана, сотворившего затем себе подобных.

— Ого, это какая-то мифическая история о сотворении мира? — продолжила любопытствовать Каховская.

— Не! — вступил я в разговор с легкой улыбкой. — Это вполне достоверная история, похоже. Во всяком случае, как бы первый Левиафан не возник, он действительно вырастил затем себе подобных.Одного из таких ты, быть может, даже встретишь. Ваш господин ведь из Живоглотов, Шегер?

Воин вновь кивнул со все большим интересом глядя на меня. Впрочем, по его рыбьим стеклянным глазам в целом было непросто считывать эмоции. Может он просто меня рассматривает.

— Ну вот. Их первый Левиафан, насколько я знаю, тоже принадлежал к этому роду.

Алиса задумчиво отплыла к стенке пузыря, всматриваясь в непроглядную тьму. Рассмотреть хоть что-нибудь не помогало даже улучшенное контуром зрение. Скорее всего потому, что разглядывать за «окном» просто нечего.

— Вы поразили моего оператора своими познаниями об истории нашего мира. — спустя какое-то время негромко обратился ко мне Шегер. — Информация об этом уже доставлена моему господину. Он желает увидеться с вами после окончания вашей миссии.

— В таком случае я бы хотел поскорее услышать об этой самой миссии. — ответил я громче, чтоб привлечь внимание остальных.

К этому времени Юля с Василием уже пришли в себя, так что все собрались вокруг проводника. Под столькими взглядами он чувствовал себя… хм, как рыба в воде. Ни капли не тушуясь, воин поудобней перехватил свой мерцающий посох и начал излагать план действий.

— Я уже отрапортовал господину о том, насколько ценно для вас поглощение этих частиц побежденных врагов. Раз вы прибыли сюда ради этого, он в своей мудрости отказался от идеи увести вас подальше от линии фронтов и встретиться лично. Он готов ввести вас в свой план сражений, но не готов излишне вами рисковать. Так что…

— Ха! Ему не стоит о нас так беспокоиться! — перебил Шегера Виктор. Похоже лавина новой силы все-таки слишком пьянит немца. Стоит за ним внимательней приглядывать. — Мы только что такую тварюку уделали! Нам нужно больше силы!

— Хватит, Виктор. — негромко произнес я из полутьмы. — Я уже говорил тебе, что стоит быть осмотрительней. Тот, кто считает себя гением войны после первой победы, неизбежно погубит дело во втором же сражении. Не думаешь ли ты, что можешь судить о наших возможностях в глубоководном бою лучше того, кто столетиями правит всем, что лежит вокруг?

Мой авторитет возобладал над жаждой силы немца, так что возражать что-либо он не стал. Да и, как по мне, трудно не признать резонность моих слов в этом случае. Остальные, включая Шегера, глянули на Виктора так красноречиво, что он поспешил извиниться за свою несдержанность.

— Ты прав, командир. Прости, Шегер, что перебил со своей ребяческой ерундой. Я не чувствовал себя по-настоящему сильным и свободным уже так много лет!..

— Вы и не свободны, рядовой фон Лемм-Лихачёв. — холодно проговорил княжич. Он тоже явно чувствовал прилив могущества — даже порывался сотворить пару огоньков в толще воды. Но давление враждебной маны сильно успокаивало обычно буйного аристократа. — Вы находитесь на служебном задании. Все вы, господа — не забывайте. И вы должны беспрекословно подчиняться вашему командиру!..

Наши с Шуваловым глаза встретились. Он сбился на полуслове, но, быстро взяв себя в руки, добавил:

— А ваш командир в рамках текущей миссии — барон Дмитрий Алексеич Лихачёв! Так что давайте без болтовни во время планёрки!

— Благодарю. — как ни в чем не бывало взял слово Шегер. Ничто не выдавало его чувств по поводу произошедшего разбора полетов. Да и вообще никаких чувств. — Итак, к делу. В своей великой мудрости, господин Вееран Ниен Оот решил доверить вам диверсионную работу. Вопреки вашему предполагаемому удивлению сообщу, что это — не рискованное поручение. Ваши боевые навыки ведь, согласно прозорливому анализу господина, позволяют быстро нанести очень значительный урон на относительно небольшой площади. А наш транспорт обеспечит высокую мобильность на большой глубине.

— Хорошо. — кивнул я. — Анализ вашего господина действительно отражает реальность. Мы способны быстро и сильно ударить, но эти удары будут редкими,