Владыка Зазеркалья - Илья Романов

— Добро, — кивнул я. — Я выслушаю тебя, жрица.

* * *

Минхейм встретил нас живой суетой, шумом и гамом. Укрытый за высокими стенами город жил и дышал, а перед его вратами выстроилась целая очередь из желающих оказаться внутри. Стража патрулировала на стенах, на которых угрожающе смотрели вниз массивные, многозарядные баллисты. У распахнутых ворот и поднятой решётки служители порядка и закона проверяли приезжих, брали мзду за проход и пропускали дальше. Желающих было много, даже слишком много, но наш караван пропустили вперёд вне очереди. Спрашивается: почему?

— Благословите, ваше святейшество! — глубоко склонился высокий, пузатый стражник со знаками отличия сержанта. Принадлежал он к народу толстошкуров, полнота для них залог силы и статуса.

Жрица вытянула руку из паланкина и осенила его знаком. Толпа вздохнула с удивлением и благоговением, а я поморщился. Вот поэтому я и не любил всё, что связано с верой, пусть меня и называли Кровавым Богом. Человечеству или любому разумному народу не нужны пастыри и поводыри, а также идолы. Всё это отупляет разум и не даёт ничего. Те, кого они называли богами не придут к ним на помощь в случае нужды. Не дадут силы или надежду. Зато будут требовать всё и сразу. Просто потому что за ними сила и власть.

— Не одобряешь, понимаю, — заметила мой взгляд жрица, когда нас пропускали в город. Агилар дремал на подушках, а Тит закидывал в рот виноград с золотого блюда. Паланкин был большим и вполне вмещал в себя всех нас, а тащили его отнюдь не слабые орденцы. — Сёстры рассказывали, как ты презираешь веру и богов.

— Богов не существует, жрица, — покачал я головой.

— Пусть так… — покладисто сказала она и со смешинкой добавила: — Кровавый Бог Альтиор…

Я вновь поморщился и отвернулся.

— Ты подумал о моём предложении? — поинтересовалась она, внимательно меня разглядывая.

— Подумал, — коротко кивнул я. — И мой ответ: нет.

Жрица вздохнула, а когда караван остановился в конечной точке, я толкнул Агилара и вышел наружу. Не прощаясь и не давая ей шанса ещё что-то сказать.

Предложение… Делать мне больше нечего, чем ввязываться в политику Срединного Мира и помогать разобщённому храму Миалы. А именно на это она и намекала всю дорогу, выстраивая линию разговора. Храм Миалы разобщён, вот так вот! Сбылась мечта старого Альтиора, на которую новому Альтиору откровенно плевать.

Всё сводилось к тому, что два года назад их так называемая богиня пропала. Просто исчезла, без предупреждения и повода. Разумеется, нашлись те, кто решил попытать счастье. Власть разобщает, а уж если говорить про те структуры, где замешана вера, то и подавно. Храм Миалы раскололся на две части. На лоялистов и еретиков. Моя новая знакомая, как следовало догадаться, принадлежала к первым. Она тонко намекала, даже просила, чтобы я помог найти их богиню. Мне стоило больших трудов не рассмеяться ей в лицо, но я всё же сдержался. Нет уж, пусть сами варятся в своём болоте, а моя задача найти Лисандру. Конечно, тут появилось ещё кое-что и связанно это со слухами о Скверне на Севере, но это пока ждёт.

— Что, не удалось этой святоше завербовать тебя? — потянулся Агилар. — Деньги хоть предлагала? Или опять обещания?

— А сам как думаешь? — бросил я на него короткий взгляд, рассматривая городскую площадь с одноэтажными и двухэтажными домами.

— Дай угадаю: найди богиню и она отблагодарит? — хмыкнул он. — Песня стара, как этот дрянной мир.

Не задерживаясь на площади, мы двинулись вперёд. Туда, где виднелись ратуша и рынок.

— Тит, что скажешь? — отбросив мысли о жрице и старой знакомой, которая потерялась, я посмотрел на трибуна.

Он повёл носом, принюхался, а затем повторил всё то же самое, но с волосом Лисандры.

— Есть след, господин, — обрадовал он меня и широко улыбнулся. — Чёткий и ясный.

— В таком случае не будем терять времени, — решительно произнёс я, сжимая рукоять меча и чувствуя его голод. — Веди, Трибун!

Но мы успели пройти всего несколько шагов, как из толпы нам навстречу вышел десяток закованных в чёрное орденцев, среди которых я узнал пару охранников моей недавней собеседницы.

— Миала приветствует тебя в Срединном мире, Кровавый бог, — презрительно бросил один из них.

Я почувствовал позади сильное желание убивать. Орденцы обнажили клинки, а следом раздался паникующий крик жрицы:

— Альтиор, сзади!!!

Глава 22

События стремительно понеслись вскачь. Вот вроде бы всё было спокойно, но в следующий миг суету на площади Минхейма разорвали крики страха и звон клинков.

Отточенным движением, на одних инстинктах, я вытащил револьвер и не глядя выстрелил туда, откуда чувствовал стойкое желание убивать.

Энергия в патроне вспыхнула, раздался грохот и в груди орденца-предателя появилась здоровая дыра. Не спасли его латные доспехи, зачарованные ритуалами. Магия бьёт магию. Энергия бьёт энергию. В моём патроне её было больше, чем в его броне, вот и результат.

— Тит, защити жрицу, — отдал я приказ. Оставить в должниках эту старую деву в молодом теле будет полезно. Да и, возможно, однажды она мне пригодится. — Агилар…

Договорить я не успел. В хаосе и криках спасающих свои жизни разумных, среди домов и улиц появились новые фигуры. В чёрных балахонах с золотыми узорами, вооружённых кривыми кинжалами. И их было много. Больше четырёх десятков точно. Они убивали всех без разбора, проливая кровь местных жителей. Но цель их…

— Агилар, помоги Титу!

Князь кивнул и ринулся сеять смерть, исполняя мой приказ. Раздался мощный волчий вой, а принявший боевую форму волколак растерзал ещё одного орденца-предателя. Два из чётырёх. Оставшаяся пара орденцев защищала свою госпожу, орудуя клинками и убивая людей в балахонах. Значит, её сопровождали и вели сюда, как овцу на забой. Но почему дожидались прибытия именно в Минхейм?

На меня попёрли орденцы-еретики, начав брать в полукруг. Их броня стала переливаться, будто поверх неё протекал тонкий слой воды. Жалкое подобие доспеха духа, которыми ранее пользовались маги Срединного Мира. Суррогат в чистом виде.

Я вытащил Предвестник из ножен и невозмутимо сделал шаг вперёд. Рукоять клинка отдавала приятным теплом, а лезвие подрагивало от