Владыка Зазеркалья - Илья Романов

Глава 21

Мы задержались больше, чем на пять минут. Помимо Таргата, который мы обязаны были забрать с собой, в схроне контрабандистов нашлись и другие «сокровища».

Провиант в виде сухпайков легиона, которым уже лет двести, но они вполне пригодны в пищу. Несколько плащ-палаток, спальные мешки и, конечно же, оружие.

— Обмельчал Срединный Мир, раз такую хрень куют, — скривился Агилар, рассматривая одноручный клинок без каких-либо изысков или украшений.

— Не все могут себе позволить хорошую сталь, — поддержал его Тит, делясь частичкой информации о состоянии мира. — Сейчас все рудники принадлежат домам и семьям благородных, а те цены повышают, как хотят. Гильдия Авантюристов и Братства Наёмников покупают у них, конечно, дешевле в счёт услуг или ещё чего-то…

За такими разговорами мы двигались по тракту в сторону Минхейма. Вокруг лес, редкие горы вдалеке, а на небе яркое солнце без облаков. Можно было бы взять транспорт в виде той же телеги в Тимеране, но смысла в этом откровенно мало. Караван нужно дожидаться, лошадей нам никто не даст и не продаст, эти животные все наперечет. Особенно в условиях враждебной сути Срединного Мира. Про машину и говорить нечего, нет у меня желания идти к местным аристократам и договариваться. Тем более, что транспорт мы всё же найдём. До Минхейма полтора дня пути, а по информации от того же Тита, буквально вчера из Тимерана ушёл караван в нужный нам город. С нашей скоростью нагнать его не проблема.

— Тит, — обратился я к бывшему трибуну. — Каково сейчас состояние Легионов? Ты говорил, что давно ждал меня, но должен был держать руку на пульсе.

Волколак крепко задумался, нахмурил густые брови.

— Первый Охарский сейчас в Азимании, но от «Несокрушимых» осталось одно название. Квартируются в столице, тамошний король их держит при себе, но они уже давно с места не сдвигались. Восьмой Эльфийский после Великой Войны ушёл в Леса Вечной Песни и о них давно не слышно…

— Остроухие не распались после войны? — откровенно удивился Агилар. — Они же все вдоль и поперёк спесивые мудаки.

— Вы правы, господин Агилар, — кивнул Тит, скривившись. Эльфов мало кто любил, в большинстве своём слишком они… гордые и высокомерные. И легион эту природу особо не исправил. — После смерти легата Галариэля восьмой эльфийский практически распался, но большего я не знаю. Ушли и всё тут.

Я слушал Тита очень внимательно, всё же он единственный на данный момент источник самой свежей информации. То, что Легионы распались — плохо. По слухам от того же трибуна, на Севере заметили Скверну. Местные благородные под — вот тут я удивился — руководством Лазаря собирались в поход, чтобы устранить проблему. Старый соратник, с которым у нас натянутые отношения и разошлись мы далеко не друзьями, впервые подумал о сохранности мира. Вот только я хорошо его знал и мало верил именно в эту мотивацию. Скорее всего у Лазаря свои цели, но какие именно — хороший вопрос.

— А что касательно четвёртого и пятого легионов? — задал я самый важный вопрос.

— «Стальные Когти» и «Красная Шкура» уничтожены, господин, — покачал головой трибун. — Кто-то из ветеранов ещё жив, но их осталось очень мало. Не все смогли найти в себе силы жить после войны. И если бы не моя вера в то, что я когда-нибудь вас встречу, то… Я бы тоже, скорее всего, уже умер. Волколак без цели и смысла — не живёт, а существует или умирает.

Мы замолчали и каждый думал о своём. Я не рассчитывал, что чертвёртый и пятый легионы хоть как-то уцелели, всё же времени прошло довольно много, но не мог не узнать. Я бы не отказался от этих бойцов в преддверии того, что предстояло.

— Вы ведь не просто так спросили, господин, — продолжил Тит очень задумчиво. — Если позволите, после спасения вашей наложницы, я займусь этим вопросом. Не могу вам обещать, что найду хоть кого-то, но… Я знаю с чего начать. Среди Красных Шкур должны быть живы три ветерана, мы какое-то время поддерживали связь. Я знаю, где их искать.

А вот это уже хорошо!

— Хорошо, Тит, считай, что одобрение ты получил.

Он кивнул и ушёл в какие-то свои, глубокие воспоминания, а Агилар шёл рядом со мной и скалился.

— Что? — бросил я на него косой взгляд, заметив среди деревьев кролика-переростка с клыками. Животина проводила нас взглядом, зашуршала в листве и убежала. Чувство опасности у местной фауны феноменально, вот они и не лезли.

— Наложница, — хохотнул Князь, получивший свободу от бюрократии и будто впавший в детство. — Потом скажу это Лисандре и посмотрю на её пунцовое личико! Ха-ха!

Тит в непонимании посмотрел на Агилара, а я отмахнулся. Пусть смеется, клыкастый, потом я тоже посмеюсь, когда вернёмся в Милитариум и загружу его работой.

За последующие шесть часов мы пару раз делали привал, чтобы перекусить. В этих местах довольно много озёр и мелких речушек, что из-за палящего солнца было благом.

— Господин, — напрягся Тит в какой-то момент пути и повёл носом по воздуху. — Впереди бой.

Мы с Агиларом переглянулись и сорвались с места. Трибун от нас отстал всего на несколько секунд, но почти сразу же догнал.

Разбойничий промысел в Срединном Мире обычное явление. Это как зараза. Гидра, от которой при всём желании невозможно избавиться в текущих реалиях и устоях постапокалиптического мира, застрявшего между средневековьем и современностью. Впрочем, в прошлом ситуация была не лучше, по себе знаю. Сколько наша Дюжина за время своего существования поубивала разбойничьих банд и шаек не пересчитать.

Дорога вильнула. Густые деревья ранее закрывали обзор, но стоило обогнуть их, как нам открылась картина сражения.

Я же говорил, что мы догоним караван? Так вот он!

Порядка двух десятков самых разномастных телег, паланкинов и карет стояли на дороге. Вокруг суетились люди, охрана каравана сражалась с каким-то отбросами в обносках и шкурах, вооруженных чем попало. Другие прятались под повозками, вопили и кричали от страха. Богатый паланкин белоснежного цвета с золотыми закорючками на ткани охраняло четверо воинов в тяжёлых, чёрных латах. В открытый бой они не вступали, но тех разбойников, кто осмеливался приблизиться, мгновенно убивали без какого-либо промедления. Сверкали вспышки ритуальной магии, но караван держался благодаря артефактным барьерам.

— Тит, подлесок, устрани лучников