Имперский Курьер. Том 6 - Вова Бо

— Дальше пьяных слов дело не доходило. Но и этого было достаточно, чтобы нас вообще перестали куда-то приглашать или вести дела. Я даже в имперскую академию поступить не смог, не хватило ни денег, ни связей. Вот и решил, что для меня это лучший путь. Никто не посмеет упрекнуть солдата его величества в том, что его род нелоялен империи. Потому я старался честно выполнять свой долг, капитан Федоров не даст соврать.

— Знаю, — кивнул я. — Вам, получается, дали шанс, даровав земли.

— Да, но отец и этот шанс собирается просрать.

— Ну, мы же с тобой не позволим ему этого, — подмигнул я.

Вскоре в зал вошел пожилой дворецкий, который кряхтящим голосом сообщил, что его светлость готов принять меня в кабинете.

Граф был пожилым худощавым мужчиной, одетым в видавший и лучшие времена серый камзол. Впавшие глаза, жиденькие волосы, трясущиеся руки и очень неприятный, колкий взгляд.

Понятное дело, что любить меня граф был не обязан, скорее даже наоборот, учитывая мое появление. Но в свое оправдание могу сказать, что он первый начал.

У нас действительно была назначена встреча на двенадцать, только назначена она была в особняке в Проклятых Землях. Да, я приехал на танке, но это нормально. Местность опасная, а я не князь и не сотрудник Внутренней Службы Безопасности. Так что не могу позволить себе рассекать по Проклятым Землям в люксовом авто представительского класса, увешанном артефактами так, что в глазах рябит.

— Ваша светлость, — кивнул я. — Барон Невский, ваш сосед. Пришел по поводу заключения военного союза.

— Я уже все сказал вашему солдафону, — голос барона был каркающим, режущим слух. — Меня не интересуют ваши предложения.

— А я и не собираюсь ничего предлагать.

— Еще бы вы собирались. Я наследный аристократ в шестом поколении, а вы оба еще вчера были чернью.

— Согласен. Потому я прибыл к вам не с предложениями, а с ультиматумом. Всего одним. Вы передадите правление рода своему сыну, а сами, как и положено, займете пост старейшины рода. А дальше делайте, что хотите.

— Или что? — насупился граф.

Я повернул голову и посмотрел в окно. Почти весь обзор занимала туша дрыхнущего дракона. Старик проследил за моим взглядом и тоже посмотрел туда.

В этот момент Иней, почувствовав мое внимание, приоткрыл один глаз и посмотрел в нашу сторону. В кабинете моментально похолодало. Граф икнул, из его рта вырвалось облачко пара, и он посмотрел на меня бегающим взглядом.

— Смеешь мне угрожать? — прошипел он.

— А в этом есть нужда? — изогнул я бровь. — Я могу, но какой в этом смысл? Я предлагаю вам выход. Ваш род будет жить и процветать, сохранит за собой новые земли, которые в перспективе будут приносить огромный доход за счет торговли с прибалтами и полчищ туристов. Но я принципиально не хочу, чтобы новый рассвет рода Лисицыных хоть как-то ассоциировался с вами. Поэтому вы можете тихо доживать свой век здесь, любуясь озером и наслаждаясь вином. Уверен, молодой граф обеспечит вас им до конца жизни.

— А если я откажусь?

— Амбер Всесоздатель, — пробурчал я, еле удержавшись от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. — Ну за что мне все это? Дед! Я прилетел к тебе на драконе. На драконе, мать его! Драко-о-он! Ты вообще много драконов видел в своей жизни, а? Ты, блин, действительно думаешь, что я собираюсь с тобой о чем-то договариваться? Что мне вообще есть дело до твоих хотелок или твоего рода? Ты же полоумный, у тебя все мозги пропиты, даже твоя гвардия сейчас выбирает между «бежать заграницу» и «присягнуть на верность мужику с гигантским, мать его, драконом»!

Я откинулся на кресле и медленно выдохнул. Ну, высказался и вроде бы полегчало. Честное слово, проще всего было бы грохнуть его и решать дела без него. Но Амбер не позволит, потому что тупость — не причина для убийства. Да, я тоже считаю, что Амбер где-то ошибся.

Да и с сыном тогда будет сложнее договориться. А вот почему сын сам этого до сих пор не сделал — для меня загадка. Потрясающая выдержка у паренька.

— В общем, вот документ, — протянул я ему заранее подготовленный бланк, спасибо Юле, — подписывай передачу прав и расходимся.

Старик мельком глянул на бланк, потом на меня. Сглотнул и дрожащим голосом произнес.

— Я граф Лисицын. Аристократ в шестом поколении…

— Да еб-тыр-тыр, Амбер свидетель, я этого не хотел. Иней!

За окном послышался рокот, от которого задрожали стены.

— Ладно, ладно, — залепетал граф, быстро ставя росчерки на каждой странице. — Старейшина, так старейшина.

Я вышел из кабинета и нос к носу столкнулся с новым графом Лисицыным. Тут же вручил ему бумаги и пошел вниз по лестнице.

— Поздравляю, ваша светлость. Теперь вы — граф Лисицын.

— А отец?

— Отпаивается валерьянкой. Или чем-то, что он намешал с валерьянкой. Собери верных людей, организуй встречи со всеми баронами и виконтами на Проклятых Землях, договорись о военном союзе.

— Но я даже…

— Свяжись с Федоровым, он поможет. Вот контакт герцога Шмидта, скажешь, что от меня. Он опытный, подскажет, что делать. У него прямой интерес в сохранении статуса-кво в Проклятых Землях.

— А можно…

— Дракона не дам. Ты его не прокормишь. И вообще, сам справишься, я в тебя верю.

Кто бы что ни думал, но в этом мире титулы имеют очень важное значение. Молодой граф, который только сегодня стал главой рода. Рода, которого никто из аристократии за своих даже не считает.

Но с какой стороны ни посмотри, а он граф. Ему помогает барон Федоров, которого поддерживает имперская армия, а это тоже аристократы в том числе. С ним герцог Шмидт, имеющий колоссальную репутацию среди простолюдин. И еще мужик, про которого ходят слухи, что он летает на драконе. Врут, конечно, но все же.

И в сумме все эти факторы складываются на одну чашу весов. А на другой чаше какой-нибудь барон или виконт, без истории, связей или особого влияния. Думаю, молодой барон справится.

К тому же завтра будет торжественный прием, где император объявит о создании лекарства от Черной Чумы. Так что ближайшие несколько месяцев фамилия «Шмидт» будет во всех заголовках. Мда, тогда, наверное, зря я привлекаю герцога к решению проблемы