В любой гадости ищи свои радости - Штаний Люба

Всё-таки, не такая уж он и сволочь. Мерзкий, конечно, но не без понятия. Всегда знала, что в любой

гадости можно найти и свои радости. Вот и уродец мой, похоже, не совсем потерян для общества.

Если бы ещё с ножом на меня не кидался, не душил и не использовал как приманку для болотной

пакости... Да, ещё бы соображал получше и... Да что это я?! В конце концов, и сама далеко не белая

зайка! Главное – то, что теперь спутник не воняет. Нет, запашок то ещё, конечно, но уже куда менее

интенсивный и не до тошноты.

Потом, глядя на мирно потрескивающие ветки в костре, я ещё долго лежала, пытаясь понять чего

боюсь больше: заснуть и встретить во сне белобрысую стерву, или не встретить её и продолжать

маяться от неизвестности и страха. Страха за себя, за уродца, за тех незнакомых, кому грозила

гибелью блондинка. В конце концов, не помешало бы просто узнать, чего она от меня хочет. Плюс,

она единственная, кого я могу спросить, как вернуться домой.

Глава 9

В итоге, всё же заснула. А заснув, оказалась в знакомом парке, наполненной косыми

золотистыми лучами, бабочками, пением невидимых в ажурной листве птиц, десятками извилистых

дорожек, резных лавочек, тенистых беседок и умиротворяюще журчащих фонтанов. Но на этот раз

пасторальная картинка нисколько не расслабила. Даже любимая джинсовая юбка с чуть вытянутой

заношенной серой футболкой не примирили с жизнью.

Присев на корточки, я торопливо развязала тонкие ремешки босоножек, обвивающие ноги до

середины икры. Не до каблуков сейчас. Зажав туфли в моментально похолодевшей ладони, не

выбирая направления, побежала по дорожке.

Где эта стерва? Чего ей от меня нужно, в конце-то концов?!

На этот раз, я не собиралась отмалчиваться или отнекиваться. Мне нужны ответы! И гарантии, чёрт

возьми! Хоть какие-то! Пусть не для меня, но для тех, кто имеет несчастье оказываться рядом! Ну

же?! Где она?!

То ли бежала действительно быстро, то ли сон внёс свою лепту, но белая короткая лестница и

мерцающе-снежная площадь в просветах между стволами появились как из ниоткуда буквально через

пару минут. Даже не взбежав – взлетев по ступеням, я выскочила на прогретые солнцем камни.

На этот раз вместо трона на возвышении в центре оказалось раскидистое золотистое деревце с

тонкими ветвями и ярко-алыми продолговатыми плодами. Блондинка стояла тут же, прислонившись

спиной к гладкому стволу, и с самодовольным выражением на холёном личике издевательски

снисходительно смотрела сверху вниз на запыхавшуюся меня. Обтягивающее от горла до щиколоток,

расшитое золотистой нитью платье из кроваво-красной, чуть поблёскивающей ткани подчёркивало

шикарную фигуру. Несколько светлых локонов, выпущенных из замысловатой причёски, спускались

вдоль груди почти до талии.

Чуть наклонив голову к плечу, блондинка сложила тонкие губы в ехидной усмешке и приподняла

левую бровь.

– Кого-то ищешь?

Откровенно говоря, желание запустить в злобную куклу босоножками было почти непреодолимым и,

касайся вопрос безопасности только меня одной, ей Богу, не удержалась бы. Но я только сжала

ремешки в ладони почти до боли и молча кивнула, собираясь с духом.

– Забавно... – протянула женщина, прищурившись, – кого же?

– Тебя, – не стала спорить я.

– Не стоит ‘тыкать’ богине, – зло отозвалась блондинка и едва заметно шевельнула кистью.

Меня буквально снесло ударом уплотнившегося на долю секунды воздуха. Отлетев на пару метров,

я упала на бок, неловко подвернув руку, и прикусила губу, чтобы не застонать от боли. Рот

моментально наполнился солоноватым привкусом крови. На мгновение зажмурившись, задержала

дыхание, пережидая пока искры перестанут сыпаться из глаз.

– Нравится? – мурлыкнула стерва ласково. – Могу добавить.

Я рывком поднялась на ноги и обернулась к ней. Невозмутимо стёрла с подбородка тонкую струйку

крови тыльной стороной кисти и вытерла её о футболку.

– Чего ты хочешь?

Слова вырвались прежде, чем успела сообразить, что именно говорю, и чем это может грозить.

Обращаться к этой гадине на ‘Вы’ язык не поворачивался, но, наверное, переступила бы через

гордость, если бы не всегдашняя привычка сначала делать, а думать после.

– Вот дрянь! – как-то удивлённо даже протянула красавица, оттолкнувшись от ствола. – Совсем не

боишься?

– Опасаюсь, – не стала я отрицать очевидного. – Так всё же, для чего я здесь?

Несколько секунд блондинка сверлила меня тяжёлым взглядом, решая, видимо, перейти к делу или

ещё поизгаляться над пойманной мышкой. Я стояла молча, упрямо вздёрнув подбородок и стиснув

зубы. Пусть, я добыча, загнанная и лишённая реальных шансов на сопротивление, но всё же – всё

же... Я не борец, наверное, и драться за своё никогда не умела, но и унижаться перед какой-то там

стервой не хочу.

Богиня? Пусть. В данном случае без разницы: что маньяк с ножом в тёмной подворотне, что хрупкая

с виду блондинка, с непонятными способностями. Кому как, а мне, в общем-то, без разницы, от чьих

рук погибать. А вот если удастся выкрутиться и выжить, смогу спасть спокойно, зная, что не валялась

в ногах, умоляя о пощаде. Стоило так подумать, как я чертыхнулась про себя и осознала: не факт, что

даже иллюзию гордости мне позволено будет сохранить, если белобрысая пригрозит убить ещё кого-

то...

– Может, так даже лучше, – наконец подала голос Богиня, – что ты такая глупая и наглая. Шансов на

успех больше.

Я молчала, выжидательно глядя на то, как женщина величаво спускается по широким ступеням.

– Значит так, – остановившись на последней, произнесла она зло и чуть брезгливо: – Твоя задача –

помощь в устранения безвластия на территории Лунного Герцогства. Нынешний Герцог сейчас при

смерти. Ему осталось жить от нескольких дней до месяца. Лично я думаю, что старик и до конца

декады не дотянет. Прямых наследников у него нет. Кто-то погиб сам, кого-то вовремя устранили

предприимчивые претенденты на корону.

Блондинка странно ухмыльнулась и гаденько хихикнула, словно вспомнив особо удачную шутку.

Почему-то на душе стало так мерзко, будто голой пяткой наступила на таракана. Видимо, на моём

лице что-то эдакое промелькнуло, потому что стерва, кинув на меня быстрый взгляд моментально

побелела от ярости.

– По правилам я не имею права помогать никому прямо. Вот вредить могу сколько душе угодно! Ты

сама предложила мне свою помощь и можешь даже не пытаться возражать. Что конкретно ты имела в

виду, никакого значения не имеет, но выбора у тебя нет. Хотя вру! Есть у тебя выбор!

Стерва плавно подплыла ко мне вплотную и внезапно жёстко схватила за подбородок. Острые

коготки больно впились в кожу, но я только, упрямо улыбаясь, смотрела в блестящие тёмно-карие

глаза.

– Ты можешь сделать то, что от тебя требуется, или сдохнуть, прихватив с собой ещё пару-другую

десятков людей. Впрочем, чужое горе, как и разрушенные храмы, тебя не волнуют. Это я уже поняла.

Но, раз уж ты так торопилась увидеть меня сегодня, перспектива получить кого-то из тех красавчиков,

что я показывала в прошлую нашу встречу, всё же заинтересовала. Видишь, девочка, даже такую

беспринципную и равнодушную дрянь, как ты, можно подцепить на крючок.

Я не стала возражать. Смысл? Что толку объяснять, что в прошлый раз я просто не осознала

реальности происходящего? Зачем говорить, что как раз перспектива получить кого-то там меня

волнует меньше всего? С лица не воды пить, да и не моё это. Вот домой вернуться хочется, это да. Но

с какого я должна выворачиваться наизнанку перед этой... богиней?

– Более детально задачу обрисую позже, хотя не жди, что разжую и положу в ротик всё. Правила

есть даже для Богов, – блондинка недовольно скривилась, – так что придётся тебе самой голову

ломать. А сейчас, исключительно для стимуляции умственной деятельности в твоей бестолковой

головке, смотри...

Она, вдруг, с силой оттолкнула меня и ударила вслед мутным облаком сиреневато-серого дыма.

Падая, я почувствовала как что-то холодное и острое обволакивает тело, проникает в лёгкие, режет

глаза. Дыхание перехватило, едкая субстанция заполнила всё вокруг, и я судорожно закашлялась.

Рефлекторно дёрнувшись, села, уперевшись руками в землю. Вот ведь стерва белобрысая, даже

тут не упустила возможности нагадить! Глаза слезились, воздуха не хватало, лопатки саднило, боль в

вывихнутом плече рассыпалась колкими жгучими искрами. – И это всё? – Скептически задумчиво

произнёс красивый голос надо мной.

Пытаясь прийти в себя, я даже не сразу расслышала его. Вернее услышала, но не придала

значения до тех пор, пока сильные руки не вздёрнули, рывком возвращая в горизонтальное