Владыка Зазеркалья - Илья Романов

Массивная дверь из чёрного дерева приоткрылась, будто сама собой. Мне дали разрешение войти. Впрочем, выбора-то у местных не было.

Оказавшись в просторном холле, двинулся прямо по бордовому, покрытому пылью, ковру. Дверь за моей спиной захлопнулась и вокруг стало темно. Однако, к этому времени глаза уже привыкли к темноте.

Внутри поместье не особо отличалось от того, что было снаружи. Разруха и запустение царили в этом месте безраздельно. На раздававшиеся внутри поместья скрипы я внимания не обращал, как и на сквозняк, которого по сути быть не должно.

Я шёл ровно туда, где чувствовал запах крови и затхлости, а двери на моём пути открывались сами собой. Без какой-либо помощи.

Большой, просторный зал, ставший конечной точкой маршрута, встретил меня тихой музыкой. На стенах и колоннах горели факелы, отбрасывающие свет, а на потолке висела массивная свечная люстра.

Жители этого поместья обнаружились здесь же, скорее всего в полном составе. На роскошных диванах в центре восседали разумные в нарядах старой эпохи Срединного Мира. Всюду, куда не брось взгляд, можно было увидеть тех, кто жил здесь десятилетиями, не выходя за пределы здания. И все они старательно не обращали на меня внимания, предпочитая тратить свою вечность на самих себя.

Все, кроме одной особы, что с улыбкой наблюдала за мной и в одиночку восседала на диване чуть в отдалении. Там стояла открытая бутылка, два бокала и тарелка с нарезанным сыром десятка разных сортов.

— Мара, — сухо произнёс я, подойдя ближе.

— Альтиор, — её улыбка стала шире, а в алых глазах отразился отблеск… желания.

Без приглашения, я сел рядом с ней, положив меч на колени. Этот жест не укрылся от шикарной во всём женщины, одетой в бордовое облегающее платье. Такого же цвета колье из кровавых рубинов дополняло образ. Взмахнув пальчиком, она подняла бутылку в воздухе и разлила напиток по бокалам. Хозяйка поместья знала, чем угостить дорогого гостя. Такое вино сейчас достать было сложно даже Бофуру.

Один из бокалов Мара передала мне, но пить я не торопился. Внимательно наблюдал за ней. Женщина сделала глоток, облизнула пухлые губы и томно спросила:

— Ты не выпьешь со мной, Кровавый Бог?

— Где твой отец? — не желая тратить время на традиционные игры, прямо спросил я.

— Не здесь, как сам видишь, — усмехнулась Мара.

Предвестник покинул ножны лишь на несколько сантиметров, но этого хватило, чтобы весь её задор испарился. На бледном, будто у мертвеца, лице, промелькнул страх и опаска. Музыка перестала играть, а остальные «отдыхающие» в этом зале обратили на нас своё внимание.

— Я не настроен на долгую беседу, Мара, — смотря прямо в её глаза, произнёс я со сталью в голосе.

Она вздрогнула и чуть подалась назад, словно пыталась таким образом убежать от меня. Бокал из её вмиг ослабевшей руки упал на ковёр, разлив содержимое.

— Вон! — рыкнула она подобно зверю. — ВСЕ ВОН!

Жалкая секунда потребовалась, чтобы мы остались одни. Обитатели особняка, умели двигаться очень быстро. Особенно, когда убегали в ужасе.

Двери зала захлопнулись. Воцарилась безмятежная тишина, а Мара тяжело задышала. От возбуждения и страха одновременно. Это я хорошо знал, мы с этой вампиршей, что была первой дочерью моего старого друга, давно знакомы.

— Наш отец в Марселе, Владыка, — с томным вздохом произнесла она, проведя ладонью по корсету и пышной груди.

— Это я знаю, — невозмутимо кивнул я. — Мне нужен точный адрес.

Что-что, а голова у Мары работала, как надо и когда надо. Берущая от своей бессмертной жизни всё, что можно, древняя вампирша прекрасно знала, когда нужно показать гонор, а когда прогнутся. Во всех смыслах этого слова.

— Он должен быть здесь, Владыка, — вручила она мне бумажку с нужным адресом и задержала мои пальцы в своей ладони. — Вы покинете нас сейчас же или… задержитесь?

Я засунул бумажку в карман и резко подался вперёд, к её лицу.

— Ты забываешься, дочь Агилара, — прошептал я ей на ухо, а вампиршу пробрала дрожь. — В следующий раз я отрублю тебе голову за подобную дерзость.

Встав с дивана, повесил меч обратно на пояс и посмотрел на Мару. Она вжалась в диван, тяжело дышала, а взгляд её затуманился пеленой.

Вампиры… Их культ силы чем-то схож с понятиями Ифритов. Но их отличие было в том, что первые желают испить крови сильнейшего, а вторые просто будут тебя чуть больше уважать. Мара уже давно пыталась залезть в мою постель, попросить каплю крови и почувствовать блаженство. И всегда получала за это от своего отца и меня лично, но сегодня она была слишком дерзкой. Расслабились кровососы, как есть расслабились.

Не прощаясь, покинул вампирское гнездо, которое лишь чудом позволил в своё время основать. Агилар очень просил… Он физически нуждался в своих детях, без которых не мыслил своего существования.

Это была, пожалуй, его единственная слабость, а потому я уступил. Мой старый соратник мало о чём просил, но всегда помогал, если был нужен. И кем я был бы, если бы отказал ему тогда?

Вот и пожинает Милитариум плоды моего решения до сих пор. Черту вампиры не переходят, Ифрит их за это сразу же в пепел обратит, но и дерзости им не занимать. Как раз поэтому-то они и не живут долго, считают себя слишком бессмертными, но забывают — бессмертные тоже имеют свойство… умирать.

По возвращению домой, меня ждало кое-что интересное. А именно — гости. В главном зале, за игрой в кости, обнаружились Маления и Бофур, которых я сегодня не ожидал увидеть. Аарон курсировал между ними и кухней, приносил закуски и выпивку. И не вино, которым меня пыталась угостить Мара, а эль!

— Я уже и забыл, что делал запасы, — стукнул я ладонью по бочке и улыбнулся чуть подвыпившим старым друзьям. — Какими судьбами?

— Решили навестить, пока ты опять не уехал, — отмахнулся Бофур и затряс кости в старом стаканчике. — Это Маления предложила, если что.

— Эй! — возмутилась нефилим и сжала кулаки. — Предатель!

Гном на это только улыбнулся и выкинул свои кости на доску.

— Да чтоб тебя! Опять мне не везёт!

— Присоединишься к нам, Альтиор? — попытавшись скрыть заинтересованность в голосе, предложила воительница.