Я не сплю по ночам - Мария Беседина

Когда, полный энтузиазма, Сергей сообщил Наташе о своей удаче, у нее, получившей юридическое образование, шевельнулись смутные подозрения, но она ничего не сказала.

– Что ж, – только и ответила Наташа. – Мы долго откладывали поездку на Украину, а теперь просто необходимо отправиться туда. Я возьму отпуск, мы купим билеты на самолет, и...

– Ну уж сразу и самолет! Послушай, Наталочка, у меня тоже есть секрет, который я должен тебе открыть.

– Господи, что еще?

– Не пугайся, новость приятная. Дело в том, что я отладил твою машину так, что она теперь работает, как часы. Поедем к моим на собственных колесах!

Наташа заколебалась, но Сергей так расписывал новые впечатления, которые получат она и дети, справедливо предостерегал, что Коля еще слишком мал, чтобы подвергать его перегрузкам воздушного перелета, – а ведь дедушка и бабушка жаждут увидеть внука...

– Я прекрасно себя чувствую и вполне способен довезти вас туда и обратно, – закончил Сергей.

Наташа с сомнением поглядела на его вновь осунувшееся лицо.

– Ты уверен, что чувствуешь себя достаточно хорошо?..

– Чувствую себя просто великолепно!

Сергея переполняла жажда действия. Чтобы дать ей выход, он взял на поводок Атоску и отправился с ним гулять в сквер.

Там уже собралось несколько собачников из соседних домов. Сергей вежливо раскланялся с владельцем полосатого дога, привычно придержал Атоса, когда мимо провели суматошную мальтийскую болонку... Сегодня в сквере были новички – рослый, откормленный мужчина в темных очках гордо вышагивал рядом с карамельно-коричневым стаффордширом.

– Ого, какой красавчик, – восхитилась владелица мальтийки.

Она специально приобрела породистую собачку в надежде, что однажды на прогулке познакомится с состоятельным неженатым господином; прочие собачники были уже проверены ей, и ни один не подошел – все были либо небогаты, либо женаты, либо то и другое вместе. Одно время девица строила планы в отношении Сергея, руководствуясь примитивным высказыванием «жена не стенка, можно отодвинуть». Однако ее ожидало жестокое разочарование. Сейчас, кокетливо вертясь со своей любимицей вокруг элегантной пары, она исподволь посматривала на Сергея, пытаясь понять, как он воспримет ее успех.

– Имей в виду, он запросто может тебе руку откусить, – самодовольно заметил мужчина. Девица испуганно отдернула руку, которую протянула было, чтобы погладить животное.

– Зачем же вы водите такую злую собаку по центру города? – возмутился старичок, выгуливавший отродясь не чесанного шпица.

– У меня достаточно средств, чтобы выплатить компенсацию всем пострадавшим, – глупо захохотал хозяин стаффордшира. Видя, что его слова не вызвали ожидаемого восторга у окружающих, он продолжил: – Это пес что надо! Я его вывожу на собачьи бои. Знали бы вы, сколько он противников загрыз!

Сергею стало противно; он представил себе, как Атоска, искусанный в кровь, бьется насмерть с таким вот отупевшим от зверского обращения псом-убийцей, и порадовался, что его пес избавлен от жестокой судьбы – быть игрушкой у богатенького придурка. Неожиданно в голову ему пришла неприятная мысль: всего полгода назад Сергей, не задумываясь, вышвырнул бы отсюда беспардонного хама, и его не остановил бы никакой стаффордшир – собака полетела бы вслед за владельцем. А сейчас Сергей ощутил какую-то глухую слабость во всем теле. Неприятная картина собачьей драки, нарисованная воображением, вызывала тошноту. «Старею, видно», – попытался подбодрить себя шуткой Сергей, и тут пришла боль. Она вернулась, эта знакомая боль, разрывающая внутренности, словно и не было долгого, заботливого лечения. Почти теряя сознание, Сергей собрал последние силы, чтобы удержаться на ногах, и покрепче намотал на руку поводок испуганно поглядевшего на него Атоски. Весь мир сейчас почему-то сосредоточился для Сергея в этом близком ему существе, беззащитном, несмотря на острые зубы, в безжалостном мире жестоких людей. «Если Атоска убежит, его непременно подберут устроители собачьих боев и он погибнет», – мысль была абсурдной, болезненной, но она заполонила все сознание Сергея. Потом словно кто-то посторонний внятно сказал ему на ухо: «Выполни свой долг хотя бы перед собакой. Хоть на это-то ты годишься?»

Сергей не видел, как всполошились собачники, не видел он и того, как Атоска походя укусил потянувшегося было понюхать его обожаемого хозяина стаффордшира, и победитель собачьих боев с визгом отскочил прочь. Всем своим крохотным храбрым сердцем Атос был готов защищать Сергея, и врачи вызванной собачниками «скорой» долго не могли подойти к упавшему мужчине, пока, наконец, водитель, сам опытный собаковод, не изловчился и не ухватил Атоса за ошейник.

Когда Сергей очнулся, уколы уже подействовали, и теперь вместо жгучей боли он ощущал лишь тупую резь в животе. От госпитализации он отказался.

– Вам нельзя разгуливать по улицам, – настаивал врач.

– Мне нельзя терять времени, – мрачно ответил Сергей. – Прежде чем меня закопают, я должен закончить то, что запланировал.

– Вы не жалеете себя?

– На свете есть люди, которых мне жалко гораздо больше.

Сергей привел в порядок испачканную одежду и пошел домой. «Хорошо, что Атоска не может разговаривать. Наталочка сошла бы с ума!»

...Накануне отъезда в гости к Наташе и Сергею пришли друзья. Прямо с порога они вручили хозяевам дома купленный в складчину подарок – мобильный телефон.

– Он уже подключен, – пояснив, как им пользоваться, словно мимоходом заметил Женя. – Пригодится в дороге! Аварийку там вызвать или что...

«Только бы не „скорую помощь“, – подумала Наташа.

Снова, как и в былые времена, дружная компания сидела за уставленным домашними деликатесами столом, слушала Славину игру на гитаре... Все хором уговаривали Сергея спеть что-нибудь свое. Настроение у него было вовсе не песенное, но отказать друзьям было неудобно, и Сергей пел. Поднимали тосты за удачную поездку туда и не менее удачное возвращение обратно. Потом за скорую свадьбу Алены и Жени... Неожиданно Сергей ощутил сильную тошноту и постарался незаметно выскользнуть из комнаты. Уже в коридоре его скрутила боль; с трудом доковыляв до ванной, Сергей присел на ящик для белья и включил воду. Неожиданно ему стало легче: болезнь играла со своей жертвой, как кошка с пойманной птицей, то ломая крылья, то притворно выпуская из зубов. Сергей хотел встать, и тут дверь, которую он забыл запереть, распахнулась.

– Что с тобой? – Лиза, желая поправить макияж, вошла в ванную и остолбенела при виде Сергея.

– Все в порядке. А чего?

– На тебе лица нет! Ой, Сережа! – вскрикнула Лиза. – Опять, да? Обострение, да?