Рыцарь в сияющем костюме (ЛП) - Кэй Джерили

Он решительно вышел из комнаты. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я чувствовала себя виноватой. Райдер изо всех сил старался быть добрым ко мне. Поднимал мне настроение. Все, что я делала — это бросала в его сторону саркастичные замечания и делала его утро невыносимым. Он был великолепен, когда я попросила его притвориться, что влюблен в меня. Райдер прекрасно сыграл свою роль. Может быть, мне стоит сделать то же самое.

Я отдыхала на роскошной кровати. Прошлой ночью поспала всего пару часов, и теперь мне действительно хотелось спать.

Я проспала около полутора часов. Когда проснулась, то все еще была одна в комнате. Я приняла душ и приготовилась ко всему этому маскараду. Решила сделать это для Райдера. Буду такой, какой ему нужно, и тогда мой долг будет выплачен. Больше ничего не буду ему должна.

Я надела белое платье без рукавов с цветочным принтом. Оно было простым и в то же время шикарным. Завязала волосы в пучок и оставила несколько прядей завиваться по обе стороны лица. Нанесла пудру и блеск для губ. Потом надушилась своими любимыми духами.

Когда вышла из ванной, Райдер уже ждал меня на балконе.

— Может, пойдем? — спросила я у него за спиной.

Он обернулся. Райдер смотрел на меня целую минуту, пока я не покраснела до корней волос, а потом улыбнулся. Он шагнул ближе ко мне.

— Ты очень красивая.

Я поняла, что если он был зол, когда уходил от меня, то почему-то решил не разрушать своих планов, как и я решила сыграть свою роль в этой шараде так хорошо, как только смогу.

Я улыбнулась.

— Не хотелось бы, чтобы твои друзья беспокоились о твоем… вкусе.

— Я уверен, что они будут вполне счастливы.

Райдер взял меня за руку и повел из номера в ресторан на первом этаже.

Мы подошли к столику, за которым обедали красивая блондинка и красивый парень со светлыми волосами. Как только они увидели, что мы направляемся к ним, они замерли. Смотрели на нас с потрясенным выражением на лицах, и было очевидно, что они не могут поверить в то, что видят.

Я сразу поняла, кто они такие. Дженис и Джейк… лучшие друзья Райдера.

Я сжала руку Райдера, надеясь набраться храбрости. Он посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся. Затем отпустил мою руку и обнял меня за плечи. Наклонился вперед и поцеловал меня в лоб.

— Ты прекрасно выглядишь, милая, — прошептал он мне. — Ты сможешь это сделать.

Я улыбнулась ему.

— Я сделаю это, Райдер. Для тебя, — прошептала я в ответ, прежде чем мы добрались до Дженис и Джейка.

Он улыбнулся мне в ответ. В его глазах я увидела искреннюю благодарность. Я знала, что он счастлив, и почему-то мое сердце согрелось, и знала, что мне будет нетрудно притвориться, что я испытываю к нему нежность.

Его друзья все еще были ошарашены, когда я была представлена им.

Джейку потребовалась минута, чтобы прийти в себя, а Дженис — еще больше.

— Извини, — сказал Джейк. — Мы вовсе не хотим тебя напугать. Просто… вот это сюрприз! Правда, милая?

Джейку пришлось легонько похлопать Дженис по спине, чтобы вернуть ее на землю.

— О, да. Да. Вот это сюрприз! Мы… не ожидали, что у Райдера будет… гость. Ты знаешь… он… он обычно приходит один, — Дженис улыбнулась. Затем она глубоко вздохнула и наклонилась вперед, чтобы обнять меня. — Очень приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы тебя не напугали.

— Все в порядке, — я обняла ее в ответ и улыбнулась ей. — Вообще-то… приятно знать, что он редко приводит девушек на ваши сборища.

Райдер усмехнулся.

— О, милая! Тебе не о чем беспокоиться, ты первая! — он уставился на меня искрящимися глазами, и я поняла, что шарада началась.

Отныне Райдер не был для меня чужим человеком. Пришло время возобновить спектакль, который мы начали на свадьбе Брайана и Джины.

Я застенчиво улыбнулась Джейку и Дженис, зная, что краснею. Райдер обнял меня за плечи и поцеловал в висок. Затем выдвинул для меня стул.

— Так как же вы познакомились? — спросила Дженис.

Мы крутили одну и ту же историю. Я познакомилась с Райдером через общего друга, и он влюбился в меня с первого взгляда, как будто любовь с первого взгляда вообще возможна. Он преследовал меня, но я была осторожна, так как только что закончила серьезные отношения, и так далее и тому подобное.

Его друзья были поражены, но я могла сказать, что Дженис оценивала меня. Пыталась понять, действительно ли мне нравится ее друг, а не его деньги. Джейк пытался оценить реакцию Райдера на меня. Может быть, пытался определить, не был ли Райдер со мной просто ради секса.

Было легко улыбаться и выглядеть влюбленной в Райдера. Он был милым и забавным. Я почти угадала, какой будет его кульминационный момент, еще до того, как слова слетели с его губ, и поэтому обнаружила, что хихикаю вместе с Дженис и Джейком.

К концу обеда я почти убедила Дженис, что мне не нужны деньги Райдера. Она была удивлена, что я не знаю всех названий предприятий Райдера и не проявляю к ним особого интереса. Вместо этого я была искренне обеспокоена тем, как он собирается вписать меня в свою напряженную жизнь.

Дженис была очарована тем, чем я занималась. Я рассказала ей о концепциях, которые сделала для свадеб, и она была впечатлена. По выражению лица Джейка я поняла, что он собирается сделать ей предложение в ближайшее время… примерно через год. Возможно, у меня здесь есть потенциальный клиент. Хотя я не знаю, возьмут ли они меня на работу, если узнают, что я просто притворялась девушкой Райдера, чтобы он выиграл свое пари с ними.

Мы провели весь день вместе, все четверо. Я обнаружила, что Дженис и Джейк, хотя оба происходили из богатых и влиятельных семей, были очень приземленными людьми. У них не было этого синдрома наследника или наследницы, они не чувствовали, что все должны преклоняться перед ними.

Было достаточно легко смеяться вместе с ними и шутить. Они вели себя как… нормальные люди, так же как и Райдер.

Я поняла, что за весь день, что мы были вместе, забыла, что не знаю его. Он вел себя как тот Райдер, с которым я была на свадьбе. Я чувствовала себя так, словно не знала, что он был до неприличия богат. Как будто думала, что он просто бармен, с которым могу смеяться и разговаривать. Как будто он был из моей лиги.

Мы решили искупаться. У Райдера была озорная улыбка на лице, и я сразу поняла, что он что-то задумал.

Я начала убегать от него, но он был слишком быстр, догнав меня всего, через пять шагов. Райдер донес меня на руках к воде, пока мы с плеском не плюхнулись в воду.

Я визжала. Когда мы вынырнули из воды, он громко хохотал, а злая я колотила его по плечам.

Затем его лицо приблизилось к моему, и Райдер крепко поцеловал меня в губы, что я приветствовала… и наслаждалась.

В тот вечер мы играли в шарады. Дженис и Джейк, которые утверждали, что были вместе почти всю свою жизнь, не могли понять друг друга.

С другой стороны, у нас с Райдером была такая связь… как будто мы могли читать наши мысли. Он давал мне простую подсказку, простой жест, и нужное слово приходило мне на ум.

Однажды Райдер разыграл такую шараду. Он указал пальцем на себя, а затем жестом показал на воображаемую шапку, надетую ему на голову.

— Бармен? — догадалась я.

Он кивнул. Я вскрикнула и подпрыгнула от радости. Райдер подошел, взял меня на руки и поднял с пола. Я слегка подпрыгнула в воздухе и обхватила его обеими ногами за талию. Мы оба рассмеялись, а потом я наклонилась и поцеловала его.

Мы все еще смеялись, когда он поставил меня на ноги.

Они решили усложнить игру, перейдя к фразам.

— Вы уверены, ребята? — насмешливо спросил Райдер. — Вы даже не можете понять слов «блины» и «львы».

Мы их уничтожили.

Последнее слово было самым трудным, и Джейк с Дженис были совершенно уверены, что мы его не отгадаем.

Я встала перед Райдером и показала ему свой безымянный палец.

— Кольцо? — спросил он.

Я молча кивнула. Указала на себя, потом на него, сделала обнимающий жест и провела пальцем от глаз вниз по щекам.