Обнаженная тьма - Елена Арсеньева

– Не женат и, что характерно, не собираюсь пока.

– Можно подумать, я тебя зову жениться на мне, – надулась Карина, начиная понимать, что сама себя загнала в довольно глупую ситуацию.

– А куда же ты меня зовешь?

Она сверкнула глазами, но ничего не сказала.

И он молчал, и сидел, равнодушно глядя на блистательное выступление Риммы Волгиной. Сейчас начнутся мужские вольные – и тогда все!

– Между прочим, если тебя это волнует, я совсем даже не девчонка, – выпалила Карина.

Иванов глянул остро:

– Да? Ну-ну.

И опять уставился на экран.

Бож-же мой… И что теперь делать? Медленно раздеваться перед ним? Стремительно вскочить к нему на колени, припасть, извините за выражение, к его губам? Ну что она стоит, свесив руки, растерянная, как влюбленная школьница?! И вообще, почему она должна еще что-то делать? Уже сделала первый шаг, даже не шаг, а просто-таки прыжок! Теперь его очередь. И если он по-прежнему молчит, не значит ли это, что она ему совсем не нравится, что она ему просто не нужна?

– Ну ладно, хватит ерундой заниматься, – вдруг решительно сказал Иванов и, резко выбросив вперед пульт, выключил телевизор.

В Высокове всегда было как-то особенно тихо – вот за что Александра и любила этот район. Но даже ей показалось, что нынче утром здесь тишина особенная, гробовая. В воскресенье, по идее, все должны ладить свои домишки, возиться во дворах… впрочем, дворы под снегом, чего там особенно возиться-то? Может, в церковь пошли? Там только что отзвонили, и от храма на холме все еще расплывалось гулкое, тягучее эхо.

Еще издали она увидела во дворике Агнии Михайловны темную фигуру и удивилась: да неужели гадалка решила похлопотать по хозяйству? Вот уж совершенно на нее непохоже! Но, подойдя ближе, засомневалась, она ли это: какая-то согбенная старуха в нелепом старом пальто и выцветшем платке. Может, клиентка?

Однако, услышав щелчок щеколды, старуха покосилась из-под платка – и Александра чуть не ахнула, увидев знакомое лицо.

– Агния Михайловна! – Она ворвалась во двор. – Да вы что? Заболели?!

Гадалка смотрела на нее, словно не видела.

– Извините, не работаю сегодня, – проронила сизыми, сухими, провалившимися губами, которые, сколько Александра помнила, всегда были яркими, карминово-красными, по-девичьи пухлыми. – Поминки у нас тут… И завтра не приходите – на похороны иду.

Это прозвучало как-то ужасно по-старушечьи: на похороны, у Александры просто-таки дрожь по спине прошла.

Она схватила вялую пухлую ладонь с длинными пальцами, унизанными коллекцией перстней. Только это и осталось прежним в гадалке – все остальное, чудилось, подменили в одночасье. Машинально перехватила пальцами запястье – пульс еле-еле трепыхается!

– Агния Михайловна, что случилось?

Что-то ожило в глубине погасших глаз, что-то промелькнуло.

– Сашенька? Да я вроде не вызывала… Или погадать пришла? Прости, не могу сегодня. Ухожу вот.

– Уходите? – Александра окинула ее потрясенным взглядом. – В таком виде?!

Мало того, что всегда расфранченная Агния Михайловна была одета в изношенное пальтецо, – из-под него торчали полы какого-то затрапезного халата с рваным подолом. В таком только полы мыть, честное слово. А еще лучше – им самим мыть полы!

Агния Михайловна опустила глаза, посмотрела на свои ноги в каких-то опорках – и нахмурилась. Покачала головой, а когда посмотрела на Александру вновь, та увидела, что на бледное, ненакрашенное лицо возвращаются отблески жизни.

– Господи, – прошелестела гадалка смущенно. – Да что же это я? С ума сошла! В сенях старье всякое понавешано, в котором помойное ведро выношу или в курятнике убираюсь. И надела, и пошла! Совсем спятила старуха. Подкосило меня…

Она качнулась, и Александра едва успела подхватить гадалку под руку.

– Пойдемте-ка в дом. Надо переодеться. Вы вообще спали? И что-нибудь ели сегодня?

– Какое там! – Агния Михайловна слабо махнула рукой. – Как узнала про Наденьку…

– Про Наденьку? – Александра приостановилась. – Про Надежду Лаврентьевну? Что с ней?

– Помнишь ее? – Измученное лицо осветилось подобием улыбки. – Лучшая подружка моя была, старинная. Была, вот именно. – Она скорбно перекрестилась. – Мы еще в детский садик с ней вместе ходили, потом в 1-ю школу. Вместе женихов на фронт провожали.

Александра недоверчиво покосилась на свою спутницу. Ну, в школу ладно, а вот насчет детского садика… Ей сколько, Агнии Михайловне, лет семьдесят пять? То есть она года с 24-го? Это ж пещерный век! Ну какие тогда могли быть детские садики?! Или все-таки были? Честно говоря, Александра считала их достижением развитого социализма…

В просторной горнице, как всегда, чистота и порядок, но такое ощущение, что все выстужено. Александра стащила с обессиленной хозяйки безобразное пальто, опорки и платок, с отвращением покосилась на линялый халат и сказала сурово:

– Где ваши платья висят? Вот в этом шкафу? Одевайтесь. А я чайник поставлю.

Вышла на кухню. Чайник у Агнии Михайловны был модерновый, «Ровента» с золотой спиралью, согрелся в одно мгновение. Александра заварила его, начала наливать.

– Спасибо, Саша, ты садись за стол, теперь уж я сама.

Агния вошла – в черном платье, лоснящиеся тяжелые волосы причесаны, как всегда, гладенько, пробор – белая ровненькая ниточка точно посередине головы. Вот только не накрашены ресницы и тоненькие брови. И какие же у нее усталые, заплаканные глаза!

Из буфета появились крохотные рюмочки и бутылка коньяку. «Дербент» – ого, теперь такое и не укупишь! Правильно, Агнии Михайловне обязательно надо выпить, чтоб восстановить силы. И, похоже, Александре придется сегодня поступиться своими железными принципами, перекусить за компанию с хозяйкой, которая уже взбивает омлет. Никуда не денешься – надо помянуть бедную Надежду Лаврентьевну.

– Ну, царство небесное.

– Земля пухом.

Выпили, не чокаясь, как положено. После первого же глотка Александра ощутила волчий аппетит и ела вовсю, хозяйка не отставала от нее. Она вышла из шока мгновенно, как настоящий профессиональный актер, который наедине с собой может испытывать какие угодно чувства, но на публике не имеет права нарушать целостность образа.

– Племянница ее вчера прибегала, – тихонько рассказывала Агния Михайловна. – В лифте нашли Наденьку. Мгновенное кровоизлияние в мозг – и все, и ничего не попишешь. Ну что ты хочешь – мы же с ней обе с двадцать второго года…

Александра подавила нелепое желание поинтересоваться, какие в ту пору могли быть детские садики. Значит, Агнии уже семьдесят семь?! Не слабо. Удастся ли в ее годы выглядеть так же потрясающе? Только еще не факт, что доживешь. И вообще надо ли? Это вопрос…