Мэрианн. Минуя войну - Техно Ведьма

Я нахмурился, услышав приближающийся шум. Остановившись и развернувшись назад, увидел стремительно приближающегося парня. Судя по военной одежде, это солдат. Но тогда почему такой взъерошенный?

— Ваша Светлость!!! — молодой солдат мчал, расталкивая всех, кто пытался его удержать и опрокидывая мелкий декор. Едва взглянув на него, я поморщился и махнул рукой, чтобы его увели. — Ваше Величество, я прибыл!!! Я расскажу!!! Да отцепись же! — Солдат оттолкнул одного из стражников, тот налетел на статую. Не дурно, для такого молодого солдата. Статуя же в свою очередь отлетела к стене, разнося по округе грохот. Вид гипсового месива вызвал у меня усмешку. Никогда не нравилась эта статуя, а признавать этого не хотелось. Даже стало чуточку любопытно, что же так рьяно хочет рассказать этот юноша.

— Говори.

— Отпусти, — солдат дёрнул плечом, высвобождаясь из хватки стражника и стремительно направился ко мне.

— Я велел говорить, дозволения подходить не было.

— Ну как… Ваша Светлость… Я же должен вручить вам письмо лично…

— Все письма передаёт секретарь. Не стоило утруждаться и тревожить меня.

— Никак нет, Ваше Величество! Княжна велела передать лично! Я же писал вам!

— Что?! Да как ты смеешь?! — Подойдя к наглецу, схватил за камзол, притягивая к себе. Солдат быстро закопошился, почти повиснув в моих руках и вытащил из внутреннего кармана аккуратно сложенное письмо. Выхватив пергамент, я отпустил солдата. Тот, потеряв опору, всё же рухнул на пол. Вставать не спешил, по прежнему тяжело переводя дыхание после бега и криков. Письмо было целым, запечатанным сургучом с печатью островов Думонд. Да когда же этот наглец Эззиан успокоится?!

«Ваше Величество король Роберт, предлагаю вам почтить острова Думонд личным визитом с целью утверждения территориальных и торговых соглашений. Фрайфол и Герфельд не только в союзе, но и внесли равноценный вклад в завоевание островов Думонд, из чего я считаю, что будет целесообразным провозгласить Думонд общими территориями двух наших государств. Разумеется, осталось уладить внутренние вопросы торговли и экспорта, что требует вашего прямого участия. Всегда ваша, княжна Мэрианн».

Эззиан мог подделать и подстроить всё, что угодно, но почерк княжны я узнаю всегда.

— …мы победили. Точнее, победила она, но короля Эззиана больше нет… Я писал вам из порта, что прибуду и вручу письмо лично, как требовала княжна… Но…

Но я не слушал. В голове билась только одна мысль: Жива.

Недели ожидания прибытия князя тянулись невыносимо долго. Однако стоит отдать должное состоянию покоя, что медленно, но неотвратимо укреплялось в округе. Первым нововведением, что мы внесли в королевство Думонд были пиры. Они были нужны фрайфолам, для укрепления и поддержания морального настроя. Однако первой проблемой стало как ни странно не объяснение прислуге что именно от них требуется. Отнюдь, просторный бальный холл быстро стал уставлен столами, что ломились от яств, а по краям расставились скамьи. Абсолютное уныние вызывали у всех музыканты в центре, что идеально и филигранно исполняли мелодии светских вечеров, но совершенно не умели импровизировать и хоть как-то пытаться развлечь публику. Проведение первого пира всецело легло на плечи Дэвида. Невозможно было без улыбки наблюдать, как скрипач пытается объяснить переводчику, что он хочет, а тот в свою очередь передавал разъяснения напуганным думондам. Естественно прибывший с крэйвола переводчик не был музыкантом, что и запускало цепочку всевозможных эмоций от раздражения и злости у одного, паники и отчаяния у других и смех и веселье у всех, кто был тому свидетелем.

Позже начали даже сходиться выжившая аристократия. У меня они вызывали разве что брезгливость. Помня их ещё с мирных времён и видя на сколько не приспособлены были к бою, сейчас не хотелось даже видеть их надменные лица, что пришли заявлять о своих правах на земли. Решение пришло достаточно быстро. Танцевать на пиру было сложно, но как ни странно возможность непринуждённо двигаться в танце восхитительно укрепляла статус и уважение в глазах думондов. Особенно, когда в руках у танцующих оружие. Из раза в раз план срабатывал как по нотам: Пафосной аристократии позволяли остаться в особняке на ночь, вечером обязательно устраивался пир, на котором и демонстрировалось, как могут отдыхать и развлекаться фрайфолы. Ожидаемо, поутру аристократия бежала в родные города, только и виднелись подковы их удаляющихся лошадей. Слухов я не боялась. Напротив, именно сейчас стали уместны и выгодны все те рассказы о страшных и диких фрайфолах, что не знают ни о уважении к культуре и этикету, ни какой-либо жалости. Пусть так.

С чем не могла смириться и преодолеть, так это ощущение, что меня всё же сломали. В моём отряде лучшие из лучших, сейчас они все помогали мне обживаться в чужеродном королевстве, но они не могли заменить мне меня. Мне же казалось, что уже держу за худую ладонь Хель. Тело в танце, как и улыбка когда смеялась были словно не мои, отдельно от настоящей меня.

Князь прибыл практически через месяц. Оно и понятно — сначала добраться княжества и ещё столько же на возвращение, не считая сборы. Это если ещё корабли нигде не настигнет шторм. Но всё имеет свой срок и князь Алан всё же прибыл на острова Думонд. Я видела корабли Фрайфола, что причалили к берегу. Следила за приближением армии. Не могла оторвать взгляда от крупной рыжеволосой фигуры князя, идущего первым. Вот наконец послышался переполох в коридоре… Хлопнула дверь за моей спиной. Обернуться было почему-то ужасно страшно. А вдруг я обернусь, а там никого нет? А вдруг это был всё же не отец? А вдруг он злится? А вдруг…

— Анна?

Одно слово и огромная стена отсутствия чувств и эмоций, что я возводила с первого дня на островах рухнула, разбиваясь вдребезги подобно хрупкому стеклу, по которому ударили кузнечным молотом. Удержаться и не обернуться было выше моих сил. Вот он. Широкие плечи, где могло уместиться две меня, рыжие волосы зачёсаны назад, через всё лицо проходит длинный шрам. С последнего раза, как его видела, лицо явно осунулось, щёки впали, а под глазами залегли глубокие тени.

— Здравствуй отец. — Сказала дрожащим голосом. Сначала было сложно сократить расстояние между нами, но стоило отцу сделать шаг ко мне, как подбежала не помня себя. И вновь такие родные, крепкие но заботливые объятия.

— Дитя моё…

— Он