Мэрианн. Минуя войну - Техно Ведьма

— Хм. Есть у меня идея. — Хитро усмехнулся отец.

Интрига продержалась до самого вечера, а если быть точнее до самого пира. Они проводились теперь каждый вечер, ведь самые верные и приближенные воины жили и ночевали во дворце, а если собирались все вместе, то почему бы не провести ужин в общении, со смехом и музыкой? Вопросительно посмотрев на меня, отец махнул рукой, обводя жестом сидящих воинов.

— М? Что ты хочешь?

— Хочу чтобы выбрала. Вот они перед тобой, все спокойны и естественны, не пытаясь понравиться тебе. Кого возьмёшь в отряд?

Идея мне понравилась. Сейчас все они находились одновременно и не в родном княжестве, где были полностью безмятежны, но и не пытались показать себя только с лучшей стороны. Мне же захотелось попробовать взять в отряд деву. Во-первых, Эльке так будет уютнее и она быстрее отвлечётся. Во-вторых, ни у меня, ни у отряда не будет мысли сравнивать с Йоханом, ведь это будет так же странно, как сравнивать молодого энергичного Андерса с опытным и мудрым Кетилем. Почти сразу моё внимание привлекла молодая дева. Густые чуть кудрявые волосы были явно когда-то окрашены в светлый, что часто делают фрайфолы, но сейчас перекинутая на бок густая копна обнажала чуть отросший у головы природный тёмный тон. Называть её полной было бы грубо, но и изящной худобы у девушки не было. Было бы занятно увидеть её в деле. С такими сильными руками она скорее всего владела не столько мечом, сколько секирой. При том не удивлюсь, если с симметричным лезвием. Дева что-то увлечённо обсуждала с соседями по столу, часто смеясь и обильно жестикулируя, от чего дюжина браслетов на её запястье то и дело с цоканьем перекатывались, ударяясь друг о друга. Своего рода эталонная фрайфол, где самородная красота не вставала ни в какое сравнение с теми стандартами, под которые поголовно пытались себя подогнать аристократки.

— Она. — Я — чуть качнула кубком, указывая на воительницу.

— Вакрэ. Хороший выбор. Славная дева.

— А если она не захочет?

— Она та ещё егоза. Как объявили о срочном сборе армии, так одна из первых была готова.

Почувствовав наконец на себе наши взгляды, Вакрэ стала озираться по сторонам. Поймав наконец её взгляд, я отчётливо отсалютовала ей бокалом, произнеся губами «Скёль». Та удивилась, но жест поддержала, повторив.

А на следующий день всё закончилось. Отец нашёл меня в комнате, ставшими уже моими покоями. Помолчав какое-то время, он начал, медленно подбирая каждое слово.

— Мы всё урегулировали, теперь я могу вернуться во Фрайфол.

— Что?! Нет! Ты должен договориться с Робертом, объяснить положение дел, донести все нюансы!

— В чём резон присутствия нас обоих здесь, если с Герфельдом можно договориться и кому-то одному?

— Ты же сам понимаешь, что я не договорюсь с Робертом.

— Значит, ты отбудешь во Фрайфол? Главный град сейчас без правителя.

— Ранее он не однократно бывал таковым. Там Къяр, твой верный воитель, уверенна, вполне справится ещё несколько дней.

— Так ты вернёшься во Фрайфол, пока я буду заключать договор с Робертом?

Ответить я не успела. С улицы стал слышен переполох, а после и вовсе по округе разнёсся звон колокола. Подойдя к окну, отодвинула тяжёлую штору, всматриваясь вдаль. С высоты особняка хорошо открывался вид на порт и чёрные паруса корабля Герфельда, что уже пришвартовался к береговой зоне.

— Мне пора. — Повиснув на князе, прощаясь, поцеловала отца и побежала собираться.

Выбежать раньше мы не успели. Когда делегация короля Герфельда вошла в холл, я замерла на месте, прижавшись к колонне. Остальной отряд благополучно продолжил бежать, скрываясь в двери для прислуги, только Элейна всё же задержалась. Роберт был горд и возвышен. Выбритое лицо, волосы вились явно от долгого пути в море, но аккуратно уложены, тонкий китель благородного чёрного цвета с декоративной серебряной строчкой и алой бутоньеркой. Как всегда безукоризненно идеален и возвышен.

— Княжна Анна? — Прошептала воительница, привлекая внимание. — Если хотите, ещё не поздно подойти и поздороваться? — Я уже отцепилась от колонны и даже сделала пару шагов к нему на встречу, но так и не успела выйти из тени, когда сопровождающий солдат обратился к Роберту. В просторном зале слова были слышны громко и достаточно внятно.

— Поскольку корабль княжны в порту, прикажете отыскать Её Величество Мэрианн в особняке?

— Не стоит. Княжна завоеватель. Гораздо выгоднее и успешнее будет вести диалог с князем Аланом. Уверен, нас проводят.

— Роберт!

— Алан!

Пользуясь появлением отца и тем фактом, что все заняты всё же побежала прочь. Слишком очевидны были слова короля. «Княжна завоеватель», вот так просто, доступно. Зато ёмко передаёт отношение короля к этой самой княжне. Мне здесь делать нечего. Казалось бы, он озвучил то, как считала и сама, но от чего тогда так больно?

Как и обещала, первым делам направила судно в Партоломеи. Нужно было всё же рассказать Леонор, как именно пал тиран. По возможности хорошо бы договориться и новых условиях сотрудничества на постоянной основе. Покидая территорию Думонд даже не стала смотреть вслед. Ни удаляющейся сначала крепости порта, ни кольцу скал, что по прежнему охраняли островное королевство от непрошенных гостей. Я же почти весь день просидела в своей каюте, совершенно не зная, как жить дальше. Всё кончено. Мы победили. От осознания этого было одновременно спокойно, но вместе с тем ужасно горько. Что именно не так, я объяснить не могла. Честнее будет сказать, не хотела.

Оставив в каюте гореть высокую свечу, только вечером поднялась на палубу. Огромная белоснежная луна озаряла округу, где не было видно ничего, кроме бескрайней водяной глади. Зато ничего не препятствовало игре бликов, что белесыми мазками сверкали на волнах. Прислушавшись, я улыбнулась, услышав пение и смех отдыхающих моряков и команды. Решив, что надо всё же поспать, направилась обратно в каюту. — Ч-и-т-а-й- на- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Меня нестерпимо стало клонить в сон. Я даже не стала задувать высокую свечу, что зажгла совсем недавно. Усталость и апатия навалились с такой силой, что казалось могу уснуть просто рухнув на пол. Неимоверных трудов стоило переодеться в длинное, но просторное ночное платье и залезть под одеяло. Ужасно захотелось оказаться где угодно, только не здесь, хотя уже проваливаясь в дрёму быстро перестала понимать, куда тогда хочу и где это «только не здесь». Всё равно куда, только подальше.

Он сидел на краю кровати и сейчас я видела только его спину. Белая рубашка обтягивает сгорбленные плечи, а чёрные кудри понуро опущенную голову.