Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Ого! Молодец Кирана, времени не теряет, — усмехнулся Элдрин. — Подцепила себе возможного бету клана Ночных ловцов. Как же его зовут? Не припомнишь Стомиан?

— Ривен Локрейн, — ответил ему дракон, — только он не совсем оборотень. Он неплохой анимаг, оборачивается белым медведем и специализируется на стихие воды. Хороший стихийник. Анимагов оборотни плохо принимают, а этого приняли.

Я удивленно посмотрела на Стомиана. Откуда он о нем столько знает.

— Мы часто в паре тренируемся на боевой подготовке, — пояснил он. — Перспективный парень. Ему место в сыскном отделе уже приготовили.

Мельком глянув на Тирела, я увидела, как он недовольно хмурится и поджимает губы. И у меня возникло ощущение, что парни его будто дразнят, провоцируют.

— Ага, так у Кираны появились хорошие шансы найти себе приличного парня, — продолжал подначивать Элдрин. — У анимагов нет истинных, да и метки своим избранным они не ставят. Ну, тогда мы должны порадоваться за девчонку.

Нервы вампира все же не выдержали и он резко остановившись, схватил дроу на воротник формы.

— Знаешь, чему ты сейчас радоваться будешь? — угрожающе прошипел он.

Элдрин ничуть не испугался и широко улыбнулся другу:

— Чему? Расскажи, Тирел, — невинно похлопав глазами спросил он.

Стомиан остановился и положил свою руку поверх руки вампира, которой он удерживал Элдрина. Я отступила к краю дорожки, чтоб не попасть под разборки. И, пока дракон приводил в чувства потешающегося проклятийника и разозленного Тирела, дожидалась их.

— Лея, — позвал меня кто-то сзади.

Обернувшись я увидела Аранэля. Он подошел и остановился около меня. Парни все еще были заняты переругиванием и не обращали внимания на меня.

— Добрый день, Аранэль, — поздоровалась я.

Видимо от разговора с Ризгасом-старшим меня спасать никто не торопился. Да и что мне сделает герцогский сынок на глазах других адептов?

— Лея, я хотел тебе предложить танцевать первый танец в паре со мной на предновогоднем балу.

Аранэль выглядел уверенным и спокойным.

— Аранэль, я вообще не планировала идти на бал, — призналась я.

— Это навряд ли тебе разрешат, — заметил дроу склонив голову набок. В последнее время он перестал заплетать дреды и делать высокий хвост, заменив их на сложную эльфийскую косу на тренировках, а в остальное время просто распуская. И я призналась себе, что такой стиль у Аранэля мне нравился больше, чем прежний. — Ты среди лучших адептов, к тому же герцогиня. Тебя обяжут посетить бал, на котором будет королевская чета.

— Все равно, Аранэль, я не смогу с тобой танцевать, у меня есть жених, — заметила я.

— Не торопись отказывать, Лея, еще много времени. И если ты передумаешь, я буду рад сопровождать тебя. В любом случае буду ждать.

— Аранэль, отойди от Леи, — раздался возмущенный голос Элдрина.

Кажется, мои спутники очнулись. Аранэль склонил голову, прощаясь со мной и не обращая внимания на остальных пошел в сторону полигона.

— Что он тебе наговорил? — продолжая возмущаться спросил у меня дроу.

— Ничего «такого», — ответила я. — Пригласил танцевать на балу.

— Вы чего тут застряли? — услышали мы командный окрик Тенебрея. Он успел нас догнать и теперь недоуменно смотрел.

— Не говори, — шепнула я Элдрину, предчувствуя, что некромант будет недоволен даже простым разговором с Аранэлем.

Дроу на меня покосился, но не стал докладывать.

— Да шнурок на ботинке у Тирела развязался, — небрежно бросил он. — Пришлось помогать завязывать, а то бантик некрасивый получался. Вдруг бы он споткнулся и упал на Лею?

Ни Стомиан, ни Тирел возражать и поправлять дроу не стали, а Корин с подозрением воззрился на всех нас. По его виду было видно, что он не сильно всем нам верит.

— Что за чушь ты несешь? — сурово задал он вопрос, переводя требовательный взгляд на Стомиана.

— Правда, бантик был не очень, — подтвердил дракон с бесстрастным выражением лица.

Поняв, что ничего от нас не добьется, Корин вздохнул и сдался:

— Идем, и так уже опаздываем, — пробурчал он.

Пока я шла, думала о том, почему Аранэль не расстроился отказу и был будто в чем-то уверен, когда приглашал меня?

На тренировку я не опоздала, но инструктор Найло все равно посмотрел на меня недовольно, я была последней.

До ужина я успела закончить все домашние задания и осталась бы в общежитии, поужинав фруктами, которые мне презентовал Корин. Но Тенебрей пригрозив, что заберет у меня все книги и учебники вечером, чуть ли не насильно заставив идти в столовую. Что и говорить, настроение у меня тут же испортилось, и как назло пропал тот слабый аппетит, что имелся до этого. Я вяло ковырялась в тарелке, подперев подбородок рукой.

Ребята разговаривали между собой о драконах, которые приедут в академию, предстоящих играх и командах, а мне было не интересно это все. Линетта продолжала меня игнорировать, но и сама молчала, также как и я.

— Лея, прекрати «мучать» рулет, и поешь наконец, — обратился ко мне Тенебрей. Тоже мне опекун выискался.

— Не хочу, — разозлилась я кинув вилку. Не станет же он меня кормить насильно? Заберет книги? Ну и пусть!

За столом воцарилась тишина. А я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. На меня все посмотрели с осуждением, но я же не маленький ребенок, чтоб меня не выпускали из-за стола, пока не поем. Тирел вдруг кого-то увидев за моей спиной, резко встал.

— Ну, удачной вам «притирки», а у меня, извините, дело появилось, — и с этими словами быстро за кем-то пошел.

— Не дави на нее, Корин, — вмешался Стомиан.

После этого так же резко, так Тирел, встала Линетта.

— Всем приятного аппетита, с меня достаточно!

Таким тоном можно было желать только подавиться. И так же быстро ушла.

— Линетта что меня к тебе ревнует? — догадалась я, обратившись к Стомиану.

Дракон тяжело вздохнул:

— Вам, девушкам, если что-то взбредет в голову, то переубедить потом трудно, — развел он руками.

— Извиняться не стану за то чего нет, — резко заявила я. — И переубеждать тоже.

— Ей время нужно, чтобы все осознать, — снова вздохнул дракон. — Ладно я, пожалуй, тоже пойду. Постараюсь успокоить.

Стомиан ушел. Корин смотрел на меня вполне спокойно вертя вилку в руках, но это спокойствие очень настораживало. Продолжал нас поочередно разглядывать Элдрин, ухмыляясь.

— Элдрин, а у тебя никаких дел нет? — спросил его некромант.

— Нет, — ответил дроу и облизал нож.

— Тогда сделай милость: просто исчезни!

Мордаха Элдрина расстроенно вытянулась, но он никуда не ушел.

— Я поклялся защищать Лею, а сейчас мне кажется, ей очень нужна