Мэрианн. Минуя войну - Техно Ведьма

— Что-то не так… — Я задумчиво переглянулась с отрядом.

— Да, — усмехнулся Андерс, — эти раздражающие колокола наконец стихли.

— И правда. Почему они…

Договорить вопрос я не успела. По ногам пошла странная вибрация, а в следующее мгновение земля ушла из под ног. За спиной послышался грохот. Упав, увидела под собой расползающуюся трещину раскола блестящей мозаики. Быстро встав, пробежала всего пару метров, прежде чем за спиной послышался новый грохот, а меня откинуло дальше горячей волной.

Вокруг крепости распахнулся огромный ров. На большое расстояние вокруг земля просто обвалилась, сейчас обнажая подготовленные пики металла и деревянных кольев. Драгоценный эликсир Сициад же вместо того чтобы сжечь врага воспламенился от падения несущих его солдат и воинов, а потому не просто загорелся, но и убил всех кто был рядом, разносясь серией взрывов. Даже те, кто выжил не упав с обрыва и не напоровшись на острые пики были объяты пламенем. Огромная армия погибала в криках, так и не дотянувшись до Эззиана. Желая уничтожить нападавших, король мира даже не пожалел сровнять с землёй стены крепости и ближайшие постройки. Впрочем, своих людей он никогда не жалел.

Глава 7 "Королева мира"

Крик застыл в горле, так и не сорвавшись, но полностью перекрывая доступ воздуху и лишая возможности дышать. Пылало всё, до чего мог дотянуться взгляд. Если есть врата в мир дьявола, то должно быть они выглядели именно так. Всего в нескольких метрах от меня простилался глубокий обрыв. Дна я не видела из-за стены пламени и торчащих острых пиков из металла и деревянных кольев. Зато вполне отчётливо слышала крики. Вопли бравых воительниц, равно как и солдат пробирались в самую душу. Мои люди. Герфельды или фрайфолы, для меня едино, сердце болело за каждого. Они были не просто ранены. Повезло тем, кто свернул себе шею падая в обрыв или так же быстро напоролся на пики. Уцелевшие же сгорали заживо от разбитых и вспыхнувших раньше времени при падении порошков и зелий Сициад.

— Княжна, надо убираться отсюда!!! — Перекрывая гул огня и криков, кто-то крикнул мне в самое ухо, но я не могла отвести взгляд. Мои люди. Оба МОИХ народа. — Пойдёмте, княжна!!! — Меня поволокли прочь против моей воли, я начала упираться, не желая бросать своих, но не в силах произнести и слово. — Потом княжна, всё потом… Йохан!! Помоги!!!

Только тут я нервно дёрнула головой, оборачиваясь. Андерс вцепился мне в плечи и талию тщетно пытаясь сдвинуть с места. Почему-то вспомнилось, как во дворце Крэйвола меня пытались остановить двое солдат и то с трудом. Это воспоминание придало сил и я с удвоенным напором вознамерилась прорваться к пылающему обрыву. Йохан был сильней и опытнее Андерса, а потому просто подхватил меня на руки и понёс прочь. Первое время я упиралась, дёргалась и лупила ладонями по латам на груди воителя, совершенно не следя, что происходит вокруг. В какой-то момент уловила знакомые ощущения. Мерное, но торопливое покачивание от бега, но вместе с тем под защитой. Кое-кто уже нёс меня так, тоже торопясь спасти жизнь. Прижавшись лбом к груди воителя старалась закрыть себе обзор. Уж лучше я буду видеть мелкую текстуру и ощущать аромат зелий брони и пота, чем дым и горящие тела.

В себя пришла сильно позже. Мы все были в каком-то большом гроте, освещаемом только кострами. Выжившие как и я сидели на земле, привалившись спинами о стены пещеры, либо и вовсе лежали, отдыхая. На меня было накинуто несколько плащей и всё равно меня трясло от внутреннего озноба. В темноте было сложно пересчитать людей, но то, что нас мало — очевидно. Едва ли это можно назвать огромной армией, ввергающей в ужас. Разве что отряд, чуть больше обычного. Заметив, что начала всматриваться, с разных сторон ко мне поспешили знакомые лица. Увидев, что вся семёрка цела попыталась ободряюще улыбнуться, но вместо этого показалось, что щека едва дрогнула в судороге. Мне протянули бурдюк с водой, ропот выживших утих.

— Сколько нас осталось? — Прошелестела еле слышно.

— Сорок, княжна.

Я горько усмехнулась.

— Когда-то уже было так, да? — я обвела глазами Лира, Йохана и Элейну, — когда-то давно выходила так же в четыре десятка от границы Герфельда до главного града.

— Знаете, княжна, — начала Элька, — старая ведьма говорила мне, что мы всегда будем проходить одни и те же ситуации, пока не вынесем должный урок. Может, это знак?

Я задумалась. Смотреть в костёр было больно, сразу мерещились вопли и горящие тела. Но стоило отвернуться, как встречалась с внимательными взглядами. Все они ждали от меня решения и действий. Участь княжны продолжать поддерживать народ даже тогда, когда совершенно нет никаких сил. Я не имела права сказать им всем сейчас, что напугана, разбита и не знаю, что делать.

— Мы пришли за Илин. Судя по тому, на сколько защищён и подготовлен этот город, Эззиан обосновался именно здесь. Нам осталось добраться до него.

Ближайшие дни мы потратили на то, чтобы восстановить свои силы. Кому-то было нужно залечить раны, кому-то просто отдохнуть. Как выяснилось наутро, мы сбежали в горы, покинув укреплённый и защищённый город. Ландшафт был относительно привычен фрайфолам, так что мы достаточно быстро нашли родник и место для стоянки. Герфельды были солдатами, а потому тоже не возмущались необходимости ночевать в походных условиях. Да и выбора ни у кого особо не было. Только через неделю все достаточно окрепли, чтобы осмотреться. То, что мы увидели не могло нас обрадовать.

С вершины горного хребта были прекрасно видны ближайшие территории. Отлично выделялся и тёмный зёв рва, что поглотил жизни большей части армии. Но я, как и остальные с тоской смотрели не на него, а на тёмные пятна разрозненных отрядов, что медленно, но верно стекались к берегам, в корабли.

— Да куда же они?! — Как всегда открыто негодовал Андерс.

— Отступают. — грустно, но уверенно произнёс Йохан общую мысль.

— Но их в несколько раз больше, чем нас… — С тоской попробовал возразить Клод, но его голос прозвучал крайне неуверенно и неубедительно. Он и сам знал ответ, но надеялся, что кто-то его переубедит.

— Их в лучшем случае треть от армии, что покидала Герфельд и тем