Мэрианн. Минуя войну - Техно Ведьма

— Ваша Светлость! — к нам вышел солдат крепкого телосложения, чьи волосы уже тронула седина, а на камзоле была декоративная отделка, показывающая его ранг не меньше, чем командир. Однако моя армия на его приближение встала на месте, резко выставив оружие.

— Что это значит? — Постаралась, чтобы мой голос звучал ровно, но сама была готова тоже обнажить меч.

— Княжна Мэрианн, разрешите представиться, капитан Болдер к вашим услугам. Город в вашем распоряжении.

Те, кто понимал герфельд замялись, переводя взгляд с меня на окружение, но не решаясь убрать оружие. Остальные же фрайфолы продолжали стоять ожидая атаки.

— И всё же я требую ответ, что это значит и что здесь происходит?

— Мы по приказу Его Величества Роберта. Присоединяться к вашей армии мы не решились, так как не были уверены, в каком из захваченных островов находитесь сейчас. — Под облегчённый выдох мой отряд убрал оружия. Андерс не особо понимал происходящее, но повторил за друзьями.

— Поэтому…?

— Поэтому захватили этот остров и стали выжидать вас.

— Как вам удалось захватить эти земли, оставив крепость целой?

— Думонды думали, что мы подкрепление для них. Сами распахнули перед нами ворота земель и порта, позволили кораблям расположиться, а потом сильно недоумевали, называя предателями. Кажется, они совсем запутались, от кого ждать атаки, а от кого помощи. — Рассмеялся Болдер.

— Убрать оружия! Мы в безопасности. — Крикнула наконец на фрайфоле.

— Вот только боюсь вашей армии негде расположиться. Нас слишком много.

— До первой битвы. — Не удержалась я от замечания. — Как так получилось?

— Мы больше месяца готовились. В нашем арсенале и верёвки с гарпунами для захвата крепостей, и тараны, и конечно порох с зельями Сициад. — Эта информация повергла меня в шок.

— Сколько вы готовились?!

— Долго княжна, — почему-то растерялся капитан. Должно быть, не такой реакции ожидал от меня. — Сначала простые сборы армии, потом её укрепление. Мы ждали команды выступить…

— Отец… — Проговорила тихо, улыбнувшись.

— Нет, княжна. Повторюсь, нас послал Его Величество.

— Роберт ничего бы не узнал, если бы князь не ослушался моей просьбы и не рассказал бы всё вашему королю. Я же получила поддержку не многим раньше вашего прибытия, так что можно сделать вывод, что армии обоих государств направились практически одновременно.

— Княжна… Мы готовились за долго, до команды…

— И ждали. Я поняла тебя, Болдер. И искренне благодарна вашему королю. Не скажу, что наша армия устала, но будь добр, собери капитанов на совет. Нужно распланировать дальнейший захват Думонд.

Новый поход было решено отложить на следующий день. Эту ночь отряд неизменно выступил вновь подготавливать острова к основному захвату. Мы даже отправили сборный отряд из герфельдов и фрайфолов укреплять береговую линию уже захваченных крепостей. Я же была уверена, что теперь мы точно справимся. Эззиан и его искусственно созданный «Мир» обречены.

Душа трепетала. Подобно тысяче легкокрылых бабочек по телу разливались радость, надежда, признательность и любовь. Бескрайняя любовь к обоим монархам. Такая разная, но нерушимая. Не бросили, поняли и поддержали. Они были как два проявления основных светил. Яркое тепло солнца и нежный свет луны. Такие разные, но всегда рядом. Ночью долго любовалась луной, не в силах уснуть, переполняемая мыслями и надеждами. Может быть… а вдруг он всё же не отрёкся от меня? Возможно, ещё не всё потеряно? А может…

Во сне в ту ночь видела бабочку. Яркие лазурные крылья имели чёрную обводку по краям и основание у крыльев. Я бегала за ней по аллеям парка, где уже выпал снег. Бабочка была ярким пятном, что манила за собой. Даже простая дорожна аллей без неизменной мозаики островов вносила приятный шарм. Проснувшись утром с улыбкой на лице, поняла на сколько не сочетаемы были летняя красавица и снег. Но на то это и сон.

Уже через каких-то полтора месяца мы захватили больше половины земель островов. Всё же Герфельд и Фрайфол идеально могли работать в тандеме. Не забывали и о поддержании порядков в уже завоёванных землях, временами посылая малые смежные отряды. Фрайфолы знали как завоевать быстрее, были сильнее физически и проворнее, но герфельды весьма умело компенсировали свою уязвимость осадным вооружением, без чего нельзя было обойтись при завоевании крепостей. Теперь даже не так сильно расстраивало отсутствие возможности подать весть. Мы обязательно справимся.

Подозрения о том, что мы наконец нашли крепость Эззиана пришли сразу, стоило увидеть ещё издали остров. Как минимум, нас там ждали. Подобно тому, как армия Герфельда когда-то заняла весь остров, так и сейчас вся территория острова была усеяна стоянками солдат. Подступить ночью и напасть изнутри точно не было возможным, так что решено было напасть как и полагается — открыто и явно. Армия обоих государств готовилась накануне основательнее, чем раньше, но мы вышли во всеоружии.

Продуман был каждый шаг. Изначально воители и солдаты с порошками и эликсирами должны были идти в самом конце всей армии, следом лучники и впереди основная армия, во главе с отрядом княжны. Взводы Эззиана, стоящие отдельными группами сминались легко. Позже наша армия начала расходиться всё шире, занимая всё больше места. Однако основное нападение решили запланировать только на следующий день. С одной стороны была вероятность, что Эззиан сбежит, но я её отметала сразу. Если бы он действительно боялся, то сбежал бы ещё на рассвете, едва заметив нас вдали. Но завтра большое сражение и я не могла допустить, чтобы люди вышли уставшие. Меня и саму несколько трясло от грядущей битвы. О том, сколько людей может погибнуть было страшно даже подумать. Сейчас же зрело сражение на равных, вопрос только в вооружении и хитрости, поэтому собрав ещё раз командиров, обсудили ход нападения утром.

Сначала всё шло как по нотам. Первая волна обстрела лучников скосила ближайших солдат и объявила о нашем прибытии. Колокола тревоги к тему моменту уже давно звенели, оповещая город о вторжении. Дальше уже огненные стрелы и гарпуны с верёвками, по которым быстро взбирались на стены крепости. В это время простая армия перемешалась с теми, кто нёс эликсиры и порошки, чтобы их не было видно и можно было быстро разрушить город, сливаясь с основной толпой. Вот наконец наши люди захватили крепость, врата начали открываться, впуская нас цветастой толпой. Оказавшись внутри, первым делом армия расходилась в разные стороны, вливаясь в сражение