Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Король задумался, взвешивая предложение и снова согласился, кивнув:

— Ваше предложение приемлемо. Видимо Сенье остался недоволен тем, что вы все решили за него, — усмехнулся он.

— Но это логично, — с воодушевлением ответил герцог. — К тому же, у меня появилась еще одна идея: поскольку с посольскими детьми знакомы и Тарин, и Аранэль, и Элдрин Ризгас, то будет вполне целесообразным их близкое расположение. Они могли бы помочь драконам адаптироваться в академии. Поэтому я прошу вернуть команду Тарина Клутвина в корпус.

— Их выселили? — удивился король.

— Наказали, — усмехнувшись ответил герцог Ризгас, — за беспорядки. И сейчас они живут в весьма стесненном положении. Их подселили к другим адептам. Я не против наказания, но Тинод прав, драконам будет легче, если рядом окажутся знакомые им лица. Наказание можно изменить.

— Хорошо, — согласился король. — Я решу этот вопрос с лордом Сенье в самое ближайшее время. Если на этом все, лорды, я бы хотел переговорить наедине с племянником.

Герцоги Клутвин и Ризгас поклонились и покинули гостиную.

— Корин, организуй охрану и наблюдение за послом и его делегацией. Я не верю во внезапно возникшие дружеские чувства со стороны драконов. Слишком резким является их решение поменять внешнюю политику. Я все еще помню слишком резкий разговор с королем Дрионом десять лет назад, — распорядился его Величество пересаживаясь в кресло.

— Само собой, — согласился Тенебрей. — Сегодня мы с Лейяной подписали прошение на жительство в герцогстве Хардин переселенцам из королевства Дейранар, красным драконам. У них в государстве не все благополучно, драконы стали фактически беженцами.

Король удивленно посмотрел на меня и некроманта.

— Печати на прошении будут действительны? — лишь задал вопрос монарх удивившись.

— Да, — ответил некромант.

— Дорогой, — встрепенулась королева, — нужно показать кристалл герцогине Хардин, — напомнила она.

Король снова поморщился.

— Хорошо, дорогая. Если ты так волнуешься…

С этими словами король расстегнул верхние пуговицы камзола и рубахи и извлек амулет на цепочке.

— Позволите? — поднялась я, протягивая руку.

Я вынула артефакторские очки из скрытого кармана и наклонилась близко к королю, взяв амулет в руку.

Внешне кристалл не изменился, и оставался такого же цвета как раньше, лишь слегка помутнев. Совсем незначительно. А вот силовые линии были будто утолщены и приобрели темную окраску в центре соединения потоков. Напоминало осевшую пыль на паутине. Такого быть не должно было. Почему так произошло я ответить не могла, но это было явно ненормально.

Изменения в кристалле меня обеспокоили. Структура кристалл была явно нарушена, и я не могла ответить, может ли он функционировать нормально. А значит его нужно было поменять, чтоб это не привело к потере его работоспособности.

— Кристалл нужно заменить, — в итоге высказала я свое заключение. — Нарушена структура, о причинах которой я не могу сказать точно. И не могу сказать насколько это опасно. Новый кристалл будет готов на следующей неделе, я передам его лорду Сенье.

Король посмотрел на меня как-то обеспокоенно, но видимо не сильно серьезно воспринял слова.

— Как скажете, леди Хардин, но я себя чувствую превосходно сейчас.

Да, это было заметно и ощутимо. Видимо зелье королевы существенно улучшило его самочувствие и вернуло уверенность в своих силах.

— И все же не стоит рисковать, — заметила я.

— Вы нашли, что хотели в своем родовом замке? — спросил его Величество.

— Да, я надеюсь теперь работа пойдет быстрее, — ответила ему.

— Удачи, Лейяна. Надеюсь у вас все получится, — пожелал Флегонт мне пряча амулет обратно под рубашку, и приводя одежду в порядок.

— Останетесь на ужин? — спросила нас королева поднимаясь. — После ужина во дворце состоится прием. Иногда нам не хватает молодежи для веселья и легкости.

— Нет, тетя, — ответил за нас обоих Тенебрей. — У нас еще много дел. А Лея порядком устала за этот день.

Королева мягко посмотрела на меня.

— Жаль, — опечалилась она. — Но я вас понимаю. Идите, дети мои.

Я присела в реверансе, а Корин поклонился. И подав руку, повел меня на выход.

В зале нас встретила дожидавшаяся леди Рэй с дочерью. И как только дверь за нами закрылась она поспешила к Корину.

— Лорд Тенебрей, — зачастила она громко, так что на нас стали обращать внимание придворные и картинно прикладывая руку к груди. — Не будьте столь жестоки, как же мы останемся без поддержки рода? Я ведь пыталась по-родственному помочь вам и вашей невесте. Если вы столь жестоки ко мне, то сжальтесь над Розали.

Ситуация была неприятной и омерзительной.

— Леди Эниар, — терпение явно у некроманта закончилось, — вы не стесняетесь предлагать свою дочь в качестве любовницы, выступая сводней. Будучи опекуном леди Салер, обманули и вынудили ее покинуть имение и податься на службу в армию. По-моему, жестокость скорее присуща вам. А проявляемая забота к родственникам настолько сомнительна, что вызывает опасения. Ваша репутация запятнана. Вам бы борделем управлять, там ваша забота окажется более уместной.

Слова герцога были столь резкими и громкими, что их слышали все находящиеся в приеме. Придворные, удивленные и возмущенные, начали перешептываться. А леди картинно попыталась упасть в обморок. Но у подхватившей ее дочери оказалось слишком мало сил, и она сама стала падать. Видимо падать леди все же была не намерена поэтому вовремя подхватилась.

— Идем, Лея, — потянул меня за собой Корин. — Тебе слишком неприлично находится рядом с такими особами.

Некромант был разозлен, так как шагал настолько быстро, что я едва успевала за ним. Спустившись на первый этаж, он прошел через неприметный коридор к кабинету, занимаемому начальником дворцового караула. Так было написано на табличке.

— Лея, подожди меня в коридоре, — попросил меня Тенебрей, открывая дверь и входя в кабинет. Но дверь за собой закрывать не стал.

В помещении за столом сидело несколько существ: орк, вампир и маг-человек. До нашего появления они предавалось игре в карты и распитию вина. В воздухе витал перегар и дым от курительных смесей, так что дымка, клубком выпорхнула из открывшейся двери, как только ее открыли. Увидев Тенебрея мужчины замерли, а в следующее мгновение подскочили, отдавая воинскую честь.

Корин оценил обстановку. Я не видела его лица, зато оценила реакцию присутствовавших.

— Кто сегодня начальник караула? — задал вопрос капитан.

— Й-а, л-лорд Т-тенебрей, — заикаясь ответил вампир, и его лицо приобрело серую окраску. — Капитан Виан Ранут.

Тенебрей окинул вампира холодным взглядом.

— Капитан, я вам скажу сегодня первый и последний раз, и можете передать остальным: если вы не справляетесь со своими обязанностями, прошу сегодня же предоставить рапорт об увольнении командующему дворцовой стражей. Или начать