Эльфийка - Елена Негласная

Разглядывая меня в упор, последний даже не пытался скрыть презрения, излучаемого, казалось, каждой складкой мрачного одеяния. Я честно терпела это издевательство до тех пор, пока несколькими отрывистими фразами (а он по-другому разговаривать умеет?..) маг Смерти не приказал мне смириться и оставить всякие мысли о сопротивлении.

Вот тут я взорвалась и ринулась в самоубийственную атаку прямо под прицелами арбалетов.

Потому что не могла иначе.

Потому что самым важным на тот момент казалось узнать, кто скрывается под капюшоном. Кто оказался врагом и предателем...

Потому что голос, приказавший мне смириться, был знаком до дрожи - не смотря на жуткий акцент говорившего, - но моя измученная голова никак не могла его индентифицировать. И это чувство неопределённости сводило с ума.

Особенно в свете недавнего разговора с Вилем. О доверии и не-доверии...

Мне не требовалось многого - всего лишь сбить с ног и попытаться рассмотреть мага в короткий миг его замешательства.

Что я и выполнила, с блеском и эльфийской стремительностью. Причём из-за связанных за спиной рук оставалось только надеяться, что капюшон собъётся сам во время падения...

Я понимала, что шансов «увидеть врага в лицо» у меня немного, а выжить после броска - и того меньше.

Понимал это и маг Смерти, чей капюшон удержался-таки на своём законном месте. За то время, пока нашу кучу-малу разнимали, он успел обругать меня самыми ядрёными словцами из своего отнюдь не скудного лексикона. Причём корявый эльфийский в его речи перемежался со старым добрым русским матом.

...Перед моим мысленным взором со скрежетом помахала антеннами черепичная крыша и, игриво вихляя скатами, удалилась в неизвестном направлении. Больше всего я сожалела, что не могу улететь вслед за ней.

В чём меня тут же убедила нехилая такая пощёчина.

- Лё... Лёшка? - ошалело вякнула я, даже не пытаясь разобраться, чего больше в моей интонации: изумления или непонимания.

- Очнулась?

Сухой, раздражённый голос привёл меня в чувство гораздо быстрее любых «прикладных» способов.

- Д-да... - Мозг вспомнил о своих обязанностях и тут же «завис», не в силах переварить происходящее. Придётся разбираться самой...

- Тогда вставай, - похоже, Лёшке было наплевать на моё свежеприобретённое заикание и несколько синяков, оставленных нечеловечески сильной хваткой тёмных плащей.

- Я... не понимаю...

- Охотно верю, - неприкрытая язвительность в его голосе стала последней каплей.

- Лёшка!!! - воздушный щит, спасший мне жизнь во время броска, полыхнул всеми цветами радуги, реагируя на мою ярость. - Что происходит, в конце концов?! Откуда ты здесь, да ещё и маг Смерти?! Или ты изначально из этого мира?! А меня домой вернуть сможешь?..

В последний момент интонация предательски сбилась на просительную. Отчего я разозлилась ещё больше.

- Нет.

- Что «нет»?!

- Я тоже родом с Земли. А здесь оказался вместе с тобой. Вернуть тебя не смогу.

- Ты знаешь, что произошло? Почему мы здесь?.. И почему ты на нас напал?

- Ты всё узнаешь в своё время.

- Что значит «в своё время»?! Ты меня чуть не утопил, захватил корабль, на котором мы плывём, и даже не хочешь ничего объяснить?!

- Если ты про корабль, то нападения в этом море - обычное явление.

- Нападения выходцев с Земли, ставших магами Смерти?!

- Нет, тёмных эльфов! Твои друзья сами тебе объяснят.

- Я... - мысль сбилась. Так они всё знали?.. Эти ушастые актёры знали всё с самого начала?! Кому-то не жить... Но ярость уже прошла. Осталась растерянность. - Я... Я не знаю... Что нам теперь делать, Лёш? Как вернуться домой?... Хватит, я уже нагулялась тут. Наигралась в великих магов и эльфов...

- Никак.

- Что?!

- Нам не вернуться. Да и действительно ли ты хочешь обратно? Или рвёшься на Землю только по привычке?

- Н-но...

- Попробуй. Представь, что ты вернулась. Вспомни.

В резком голосе Лёшки мне послышалась нервные нотки. Но я лишь закрыла глаза, концентрируясь, погружаясь в себя.

Я начала вспоминать тот мир. Поправилась про себя: «мой мир». Стало грустно и смешно. Что там было моего?.. Вспомнились улицы огромного города, зимняя растоптанная слякоть - и глубокий чистый снег за городом, в трёх часах езды... Нахохлившиеся фигуры людей, спешащих по своим делам... Знакомые и полузабытые лица - друзья, одноклассники, одногруппники... Мама и старший брат с женой. Сейчас у меня, наверное, уже появился племянник...

В душе что-то шевельнулось - неуверенно, бестолково, - и почти сразу пропало. Город заслонила картина туманного утра у отрогов Края Мира, быстро сменившаяся воспоминанием о лучах солнца, пробивающихся сквозь листву эльфийского Леса. Затем всё затопила темнота, расцвечиваемая всполохами огня и поблёскиванием камушков на полочке над очагом.

- Не вспоминается? - язвительно бросил Лёшка.

Нет - Алексей. Какой из него теперь Лёшка?

- Вспоминается, - как можно равнодушнее бросила я. - А вот тебе, судя по всему, нет. Как ты ни стараешься.

- А мне и не нужно, - сверкнули из-под капюшона алые всполохи. Глаза?! С каких пор у моего... бывшего... друга такой взгляд?! И этот голос - сухой, резкий, - просто не мог принадлежать тому парню, которого я знала. Равно как и его дальнейшие слова: - Зачем? Здесь у меня всё есть - могущество, деньги... Скоро будет и власть.

- Вот как? - горечь выплеснулась наружу, как вино из переполненного бокала, с чувством непоправимости и неприятия происходящего. - Тебя теперь интересует только власть? Не я, не твои родные и не способ вернуться назад - всего лишь власть?.. Ах да, прости, ещё могущество и деньги?!

- Всё остальное не стоит затрачиваемых усилий, - сказано это было так ровно и спокойно, что я невольно отступила.

Вот как. Холодный, безжизненный голос и равнодушный взгляд - это всё, чего я удостоилась? Да и то, наверное, только потому, что с магом Жизни лучше не ссориться...

Я резко отвернулась, скрывая непрошенные слёзы.

И тут же уткнулась взглядом в лежащего травника. Волна смыла кровь с палубы, но алые разводы продолжали расплываться из-под головы друга.

- Что с ним? И с остальными? - мне даже не пришлось стараться, чтоб в голосе прорезался лёд. Как ты ко мне, так и я к тебе... Алексей.

- Наведённый сон.

- Кровь тоже из-за сна?!

Маг удивлённо посмотрел на меня, потом на подчинённых. Короткий приказ - и один из плащей бежит смотреть, что случилось с травником.

- Нос разбил, - отрапортовал тот чуть позже, едва слышно фыркая.

Алексей хмыкнул, а я, успокоившись за друзей, обратила внимание мага на себя.

- А меня развязать ты не хочешь? Или боишься, что стану угрозой твоим далекоидущим планам?..