Становление - Ева Шафран

За эти дни элиниры отрабатывали свою часть задачи, народ в цитадели — свою. Лана всё чаще ловила себя на том, что словно выпадает из реальности, наблюдая за приготовлениями. Ей всё ещё не верилось, что совсем скоро развернётся настоящая битва, где люди будут убивать друг друга. От этого на сердце становилось тяжело.

«Неужели у нас нет других вариантов?» — грустно думала Лана, вспоминая, как они уже неоднократно перебирали с Виктором разные пути решения проблемы. Был один, но девушка не представляла себе, как его проработать, но он всё равно назойливой мухой продолжал вращаться в её сознании.

За сутки до появления армии произошло землетрясение, о котором упоминал Валкар из будущего. К нему готовились основательно, западная башня должна была разрушиться, поэтому заранее из нее вывели всех людей и вынесли все вещи. А затем все дружно стояли на расстоянии и наблюдали, как она рассыпается камнями, а облако пыли накрывает всю цитадель. Вскоре от границы с лесом прискакали всадники, сопровождаемые Эненайзом и Воргеном. У их группы стояла задача убедиться в появлении разломов в земле, которые были спешно накрыты заранее приготовленными маскировочными сетями. Все женщины и дети цитадели дружно плели их ночами и днями напролёт. Благодаря этой хитрости какая-то часть армии врага должна была провалиться под землю в буквальном смысле слова. Это выиграет ещё немного времени элинирам, которые будут вести бой на том фронте.

Лана подняла глаза к ночному небу и устало вздохнула. Сидеть на краю стены и смотреть в море было не так тревожно как то, что завтра начнётся битва и кто-то может не пережить её. Тёплый морской ветер играл в волосах девушки, она вздрогнула, когда сзади её неожиданно обняли и прижали спиной к твёрдой груди.

— Крадущийся, — хмыкнула Лана, расслабляясь в объятиях Валкара.

— Переживаешь? — тихо спросил он, положив подбородок ей на макушку.

— На нашей стороне знание будущего, отличный план и верные бойцы, — ответила девушка. — Но всё равно слишком многое может пойти не так.

— Такой риск есть всегда, — Валкар обнял её крепче и глубоко вздохнул. — Мне будет спокойнее от того, что ты за каменными стенами. Так я смогу полностью сосредоточиться на битве.

— Я знаю, что ты один из лучших воинов, если не самый лучший в мире. Но… будь осторожен, пожалуйста.

— Обязательно.

— Валкар, а ты когда-нибудь слышал про Хранителей? — подумав, решилась спросить Лана. Этот вопрос уже давно крутился у неё на языке, но в итоге пока спросила только Воргена, который пожал плечами в ответ.

— Нет, впервые слышу.

— Вот и я никогда не слышала, но твой отец подозревает, что я могу оказаться Хранителем, — Лана размеренно дышала и ощущала спиной, как бьется сердце элинира.

— Мой отец многое знал и со многими общался, не исключено, что он прав.

— Знать бы ещё, что это значит.

— Уверен, придёт время и мы узнаем, — Валкар поцеловал её в висок.

— У меня для тебя есть подарок, — Лана повернулась в его объятиях и потянула элинира за руку — Валкар послушно сел рядом. — Я не знала, когда тебе его отдать, но завтра… В общем, лучше сейчас.

Девушка сняла с шеи подвеску и протянула Валкару.

— Это один из тех кристаллов памяти, которые ты подарил мне в прошлом после турнира, — Лана смотрела, как элинир задумчиво вращает в пальцах кристалл. — Я надеюсь, что это не сильно тебя расстроит.

— Расстроит? Твои подарки крайне оригинальны, — Валкар поднял на неё удивленный взгляд и улыбнулся.

— Я оставлю тебя, мне кажется, ты захочешь побыть один, — Лана поднялась и направилась к каменной лестницы, чтобы спуститься со стены, но элинир перехватил её за запястье и притянул к себе.

— Нет, останься со мной, — сказал Валкар и усадил её к себе на колени.

Девушка обхватил его руками и уткнулась носом в шею, наблюдая, как засветился активированный кристалл в мужской руке.

Тишину наступающей ночи осветило объёмное изображение сурового Виктора и жизнерадостной Айрены, которые сидели на диване в солнечной гостиной. Сердце Ланы сжалось в болезненный комочек. Валкар молча слушал обращение родителей, слова их любви, напутствия и поддержки, иногда коротко усмехался, когда мать отпускала очередную шутку, откровенно рассмеялся, когда в картинку упала Лана, которую Айрена начала расхваливать, как качественный товар на рынке.

Девушка чувствовала, как по шее Валкара текут слёзы, касаясь её лица и рук. Запись закончилась, а они продолжили сидеть в ещё более плотной темноте, не говоря ни слова. Что можно было сказать, когда и так всё было понятно без слов. Лана ласково гладила Валкара по груди и по волосам. Элинир сидел, немного отвернувшись от неё, чтобы не показывать слёзы, хотя в темноте девушка и так их не видела.

— Я с тобой, — прошептала Лана. — И они тоже, они навсегда останутся с нами, в наших сердцах.

Валкар продолжал молчать, затем надел шнурок с кристаллом на шею и обнял Лану обеими руками.

— Спасибо, — прошептал еле слышно. — Самый лучший подарок от самой лучшей и самой любимой девушки во всех мирах.

Сколько они так просидели, Лана не знала, они словно слились в единое целое, наслаждаясь последней спокойной ночью перед следующим днём, который будет оглашён битвой и смертями.

/В лесах Эльсинора/

— Наместник? — шатёр распахнулся, впуская полосу дневного света и запылённого Маккенона, мужчина тяжело дышал, но выглядел довольным. — Вернулся наш гонец. У флота всё готово.

— Прекрасно, — протянул Верцелиус. Элинир лежал на расстеленном плаще поверх травы и задумчиво разглядывал разводы на потолке из потёртой бордовой ткани. Несколько таких шатров они прихватили ещё в Осмохирре. — Выступаем через два часа. И выясни, где Бездна носит Фонтренка?

Дождавшись, когда названый сын отправится выполнять приказ, Грегори Реймас поднялся на ноги и коснулся древка секиры. Прикосновение отдало болью в руку, на лице мужчины не дрогнул ни один мускул.

— Ну что, племянничек, посмотрим, кто кого? — злобно хмыкнул, обхватывая рукоять обеими руками.

/Эльсинор/

— Передо мной стоят самые смелые и отважные. Я вижу тех, кому больше некуда идти и тех, кому важно защищать своё наследие… — громко говорил Валкар, прохаживаясь мимо рядов вооруженных мужчин и женщин. Лана стояла неподалёку и с воодушевление и тревогой рассматривала сосредоточенные и уверенные лица людей.

Зелёные глаза Валкара сверкали, руки по-военному были заведены за спину, рукоятки мечей возвышались на его плечами, волосы были собраны в