Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

Кажется, я уже видела нечто подобное: в тот самый день, когда впервые встретила ведьму. Ту самую, что прибили на моих глазах. Не ее ли сила сейчас бежит по моим венам, позволяя контролировать чужие сознания? Перед ней равны все: и далмарийцы, и аэрорийцы, что разом опустили оружие и замерли в ожидании приказа.

И как я не заметила, что уже использовала ее раньше: на Ксандре. Как определить, какая сила “особенная”, а какая принадлежит любой ведьме?

Чудовище не спешило меня просвещать, да и я не настаивала. Какая разница, откуда эта сила, если ее могущество неоспоримо? Я могу собрать целую армию, окружить себя десятками мужчин, что будут выполнять любой мой каприз. Я могла бы стать королевой, даже не участвуя в этом балагане с отбором.

Сила опьяняла, даря ощущение вседозволенности. Такие факторы, как наличие светлых магов, попросту стали казаться незначительными. Было бы даже интересно опробовать свои способности на них: ломать так, как мне вздумается, вылепливая послушных рабов.

Была лишь одна преграда на пути: Эйден.

Я потрясла головой, только сейчас осознавая, о чем размышляю. Чудовище с каждым днем все сильнее проникало в мою голову. Диктовало, какие мысли должны там крутиться. Они настолько органично вписывались в мое настроение, что, казалось, принадлежали одной лишь мне. К н и г о е д. н е т

Хотя кто знает, где пролегает граница между нашими сознаниями.

Мои самокопания уже начинали утомлять. Пусть уж скорее тьма поглощает меня… как же надоел этот раздрай в душе!

Я прошла мимо обездвиженных мужчин и прикоснулась к двери, ведущей к покоям короля. Тьма послушно отворила наружный замок, раскинула по сторонам предметами, коими монарх предусмотрительно забаррикадировал вход.

— Как вы, Ваше Величество, еще держитесь? — Немного насмешливо протянула я, подходя к лежащему на полу королю. Глаза закрыты, дыхание вырывается тяжело и сипло, на обескровленном лице выступили мелкие бисеринки пота, из уголка рта стекает алая струя. Король не жилец. Пытаться его сейчас спасти — это просто продлять его муки.

Я подняла с пола пустую бутылку из-под вина и принюхалась. Кароска — коварное растение, растущее на горных вершинах. Яд на его основе не имеет ни вкуса, ни запаха, а действие имеет отсроченный эффект.

Короля отравили еще до того, как началась атака, и, возможно, только поэтому он все еще жив. На его теле должно быть немало защитных амулетов, работающих на светлой магии. Противник явно это знал и не ставил цель убить его именно таким образом. Скорее всего, им нужно было устранить того, кто будет обладать неоспоримым правом отдавать приказы. Отрубить голову змее, заставляя ее тело бесцельно извиваться.

Именно поэтому нападение было встречено столь хаотично. Король заперся в своих покоях, и наверняка большинство уже считает его жалким трусом, что печется лишь о своей шкуре. Ксандр, самый вероятный наследник престола, лишился руки и вскоре может лишиться и жизни, если я не найду способ, как все остановить.

Лестер сбежал, и вряд ли в ближайшее время сможет в родительское гнездо. Если дела и дальше будут идти так же скверно, то его участь — до конца жизни скитаться под чужим именем, чтобы далмарийцы не узрели в нем законного наследника престола.

Эйден остался в замке, что с большой вероятностью гарантирует ему смерть. Очевидно, он это прекрасно осознает, но почему-то не воспользовался возможностью уйти. Так безоговорочно верит, что я смогу воспользоваться силой?

Или попросту не мог оставить свою невесту?

В моей голове мы уже проиграли. Та сила, что я почувствовала ранее — не чета моей. Она сотрет в порошок меня, замок вместе со всеми его обитателями, да еще и на столицу останется.

Так стоит ли…?

Мои мысли перебили самым наглым образом — король закашлялся, и брызги крови полетели во все стороны, попадая на подол моего платья.

— Эх, Ваше Величество. — Пробормотала я, опускаясь перед ним на колени. — Раз вы так сильно просите, то я попросту не могу это проигнорировать.

Я взяла в руку кинжал и отточенным жестом распорола на груди Маэлиса рубашку. Бледная грудь, испещренная сеткой вен, едва заметно вздымалась. Я не целитель, но моя кровь выжигает яд. Так почему бы не попробовать использовать это? В крайнем случае, короля, скорее всего, казнят в назидание остальным еще до заката солнца, так что на его смерть я всегда успею посмотреть.

Я сделала надрез — сначала на своей ладони, раскрывая рану уже в третий раз, затем на груди короля. Положила руку на царапину, чтобы наша кровь смешалась.

— Ваше гребанное семейство у меня уже в печенках сидит. — Возмущалась я, не особо заморачиваясь, слышит он меня сейчас или нет. — Вы мне все по гроб жизни должны уже.

Тьма проникала в тело монарха, заставляя его едва заметно вздрагивать. Я же с каждым мгновением все сильнее сомневалась в успехе собственной затеи. Ну уничтожу я яд, а что дальше? Вряд ли король обладает хоть сколько повышенной регенерацией. Ему нужна квалифицированная помощь, целитель. А я даже не знаю, были ли они в замке.

А вдруг у него на тьму… аллергия?

Собственные мысли заставили рассмеяться, почти истерически. Все же ситуация здорово выбила меня из колеи. Встреча с отцом, новости о женихе, еще и ответственность, возложенная Эйденом настолько неподъемная, что я уже ощущаю ее своей могильной плитой.

Король в очередной раз дернулся, и я от неожиданности отпрянула. Из разреза не переставая текла кровь, но дыхание казалось чуть более ровным. Я отрезала широкую полосу ткани от простыни и попыталась прижать к неподвижному телу. Почти сразу та напиталась алым.

Вот будет забавно, если он скончается от этой раны. Я с трудом удержала новый истеричный смех. Интересно, в сознании ли там Ксандр, и что он думает о моих перепадах настроения?

К счастью, паниковала я рано. Спустя пару минут кровотечение замедлилось, а потом и вновь остановилось. К этому моменту кровью были пропитаны не только обрезы простыни, но и я: на руках, лице и одежде остались следы, словно я не жизнь спасала, а проводила вскрытие.

Я вскочила к умывальнику, желая все это смыть, и чуть не взревела от досады: воды не было. Должно быть, трубопровод поврежден. Что ж, по крайней мере, вид у меня