Дары Богов. Проклятье в благословлении - Анастасия Пальгунова

– Смешные да умные! Ещё каких-то двести лет назад поисковые маги без них были как без рук! – раздался старческий голос у них за спиной.

Обернувшись, ребята увидели высокого пожилого мужчину. Он стоял, опираясь на светлую трость. На его плече, встав на задние лапки, сидел тенрек. Быстро двигая длинным носом, он заинтересовано обнюхивал гостей. Внезапно иголки на его спине встопорщились, и он юркнул под волосы мага.

– Вы, должно быть, хозяин? – поклонившись, спросил Рамир.

– Бермес де Окутаф к вашим услугам, – ответил мужчина.

– Скажите, пожалуйста, а сложно учиться управлять тенреками? – спросил Норд.

– Не сложней, чем управлять ездовым животным. Если вы когда-либо этому учились, то сразу освоитесь. Но управление не поможет найти кого-то! Оно не даст зверьку сбежать или покусать вас. А для поиска нужно уметь чувствовать и точно визуализировать цель.

– Господин Бермес, а можно мне научится? Я хочу стать поисковым магом! Но моя матушка согласится на это, только если я выучу основы! Могли бы вы продать тенрека и обучить меня?

– Юная леди, ваша матушка пытается защитить вас. Профессия поисковых магов небезопасна. Часто, вы можете находить не то что искали. Или не…

Мужчина резко прервался. Он заглянул в бездонные глаза девочки. Опытное сердце поискового мага подсказывало – ей нельзя отказать. Он слишком хорошо знал этот взгляд. Это не сиюминутная прихоть богатенькой девочки. Это надежда. Надежда отыскать кого-то безумно важного, дорогого. А хуже всего – эта надежда в то же время единственное и последнее искреннее желание. Если откажешь – оно потухнет, погасив и душу внутри человека. Останется лишь внешняя оболочка. Он тысячу раз видел это, но впервые столкнулся с таким у ребёнка. Это пугало и, в то же время задевало что-то глубоко в душе.

– Хм. Простите старика. Погуляйте пока по ферме. Через тридцать минут подходите к центральному зданию. Скажите, что вы ко мне. Я подумаю над вашей просьбой.

– Большое спасибо! – искренне улыбнулся некромаг. – Я буду ждать с нетерпением!

– Сдались тебе эти тенреки? Их же даже не погладишь! Сплошные иголки, – недовольно пробубнил Гард.

Норд ничего не ответил. Повернувшись, он пристально взглянул на копошившихся животных. Прислонив руку к стеклу, мальчик прошептал:

– Надеюсь, вы и правда способные. Очень хочу верить, что вы мне поможете.

Тенреки подняли головы и резко взглянули в их сторону. Иголки на их головах задрожали и поднялись. Внешний вид кричал – не подходи.

– Они что, боятся нас? – хмыкнул Гард. Скорчив рожицу, он прижался к стеклу и сказал – У-у-у, я страшный демон!

Животные возбуждённо запищали и тут же скрылись в норке.

– Гард! Зачем ты их пугаешь? Что за несносный ребёнок, – выдохнула Мария. – Простите его, пожалуйста. В качестве компенсации, могу я вас угостить мороженым с мелоном? Говорят, в кафе фермы оно очень вкусное.

Норд молча кивнул, продолжая смотреть на пустую клетку. Несса аккуратно тронула его за плечо и мягко улыбнулась.

– Не переживай. Я могу научиться управлять ими.

Некромаг не ответил. Следуя за взрослыми, он ни на что не реагировал. Даже Гард, скакавший вокруг и беспрерывно болтающий, не мог отвлечь его от тяжёлых мыслей.

– Ну ты чего? Прости! Я больше не буду их пугать! Хочешь, подойдём к другим клеткам? Их тут полно! – пытался разговорить его подросток.

«Дурак! Совсем забыл, что тебя терпеть не могут животные? Отвратительно! Я отвратительный! А что, если через Нессу найти Орбиса не получится? Что если мои надежды ложные и мы только зря потеряем время? Время? А с другой стороны, какая мне разница, сколько времени я потрачу на поиски? Нет. Есть разница. Я хочу быть свободным как можно скорее!» – думал Норд.

– Держите. Надеюсь, мой сын вас не докучает, – с извиняющимся лицом, сказала Мария.

Она присела на корточки перед мальчиком, протягивая ему рожок фиолетового мороженого. Некромаг неосознанно принял его.

– Спасибо, – откусив кусочек, мальчик улыбнулся, – Оно и правда вкусное.

Мария схватилась за сердце и ответила:

– Божечки, до чего же вы милая! Ах, мне бы такую дочку!

– Благодарю за комплимент. Надеюсь ваш Бог пошлёт вам дочку, – крепче сжимая мороженое, выдал Норд. – Рамир, разрешаю вам купить себе, что захотите.

Сказав это, некромаг развернулся на каблуках и быстро убежал в сторону пруда.

– Прошу прощения. Гард, позволь нашей госпоже побыть одной. Хорошо? – почувствовав напряжённость, попросил маг.

– А? Ну почему?

– Иногда девочки хотят погулять в одиночестве, – поддержала Мария. – Я наверно засмущала юную госпожу. Как же неловко.

– Ну вот… – расстроенно протянул ребёнок. – Мы ведь так и не поговорили толком! А уже скоро расставаться.

– Попроси её почтовый адрес. Сможешь ей писать, – улыбнулась мама.

– Точно! Можете мне его дать?

– Семья госпожи сейчас переезжает. Лучше если вы дадите нам адрес. Как всё уладится, думаю, она вам напишет, – стараясь не расплыться в улыбке, ответил Рамир.

Воздух у пруда был прохладней. По водной глади медленно плыли утки и серебряные лебеди. Деревья расслабленно качали ветвями на ветру. Уставшие путники тихо переговаривались, сидя в тени. Никто не обращал внимания на маленькую девочку с мороженым.

– Как же я устал, – опустив голову, шептал мальчик. – А впереди ещё встреча с хозяином фермы. Что это?

Его взгляд внезапно зацепился за объявление на доске возле дерева. Подойдя ближе, он прочёл:

«Битва с некромагами. Приходите и насладитесь непередаваемым зрелищем. Напитки и еда бесплатно!»

– Битва? Битва?!

Не веря своим глазам, Норд трижды перечитал листовку. С каждым разом к его эмоциям добавлялись новые краски: злость, ненависть, отчаяние, страх.

– Госпожа, нам уже пора к хозяину ферм… – подошёл к нему Рамир. – Что это?

– А, это новый вид развлечения. Недавно организовал один герцог Империи Зерия. Их герцогство сильно пострадало от некромагов. Да что уж там, даже семья герцога была уничтожена! Никто не знал, как спастись от этой беды! Но недавно главная жрица Богини Атис сама предложила им помощь. Вместе они и создали эту арену – рассказала Мария.

– Мама, а мы пойдём туда? Я хочу увидеть, как сражаются маги! – взяв женщину за руку, сказал Гард.

– Я не уверена, что это безопасно, милый. Пойдём. Нам уже пора. Хорошего вам дня, госпожа! – сделав реверанс, сказала Мария.

С силой склонив голову мальчика и схватив того за руку, она потащила ребёнка на выход. Несмотря на это, Гард обернулся и, помахав рукой, крикнул:

– До встречи, Нора! Я буду ждать твоих писем!

Невидящим взглядом Норд смотрел им вслед.

– Хочешь съездить туда? – нарушил тишину Рамир.

– Не знаю. Подумаю об этом завтра. Слишком много всего