Дары Богов. Проклятье в благословлении - Анастасия Пальгунова

По мере рассказа лицо мужчины то вытягивалось от удивления, то хмурилось. В глазах горел недобрый огонь, а кулаки были крепко сжаты. Шумно вздохнув, он крепко обнял жрицу, прижимая к широкой груди.

– Всё, всё. Теперь я буду рядом и не дам вас в обиду, – мягко прошептал он. – Норд, ты тоже иди сюда.

Мальчик повернулся к ним спиной, уткнувшись носом в коленки. Рамир не стал ждать и широкой ладонью сгрёб того в охапку, прижимая к себе и Нессе.

– Прекрати, – брыкался некромаг.

– Тише-тише. Ты ведь не хочешь расстроить Нессу ещё больше? Давай просто посидим так пару минут.

Дёрнувшись ещё пару раз, скорее для вида, Норд остался в объятиях, чувствуя тепло людей и слушая, успокаивающий голос Рамира.

***

Ночь выдалась тёмная. На небе не было видно ни звёздочки. Всё было затянуто перьевыми облаками. Они зловеще окрасились в бордовый цвет от низко висящего Ареса. Где-то вдалеке выло животное. Ему вторил филин, подпевая. Лес молчал, не мешая их разговору.

Нессе не спалось и каждый раз, слыша вой, она плотнее укутывалась в спальный мешок и, то и дело, посматривала в сторону Рамира, спящего слева. Вдруг внизу раздался глухой стук копыт по мягкой траве. Девушка замерла. Звук не повторился.

«Фух… Спать. Надо спать, а то слышится всякое. Будто Кантар ходит. Не понимаю, почему Норд не похоронит его? Наверно, сильно привязался…»

Раздалось громкое фырканье, прервавшее её мысли. Что-то было прямо под деревом, где они спали!

Девушка резко вскочила, и тут же пожалела об этом. Спальный мешок раскачался от её движения. Рассмотреть хоть что-то теперь оказалось почти невозможно. Дотянувшись до ближайшей ветки, Несса обхватила её что есть силы.

– Ты слышала? – раздался шёпот.

Девушка подняла глаза наверх. Норд уже выбрался из спальника и сидел на одной из толстых веток, глядя вниз. Контур его фигуры мрачно подсвечивался вышедшим из-за облаков Аресом. Жрица почувствовала озноб. В чёрных глазах мальчика плясал серебристый огонь.

– Что это? Ты видишь? – сглотнув, шёпотом спросила она.

– Сиди здесь. Я проверю.

Легко спустившись по веткам, он тихо приземлился рядом с чёрной тенью. Та вдруг приветственно заржала.

– Это Кантар? – басистым голосом спросил Рамир.

Не дожидаясь ответа, он тут же спрыгнул.

– Ты…сделал из него нежить?!

Мальчик не ответил. Он по-хозяйски осматривал жеребёнка, следя за реакцией и поведением.

Фрис ластился, тыкаясь мордой в ладонь некромага. В глубине больших стеклянных глаз, окружённых пушистыми ресницами, клубился серебряный туман. Огромная сквозная рана, из-за которой он и умер, сейчас была заполнена таким же серебряным холодным светом, отбрасывавшим блики на крылья. Чудовище одновременно и завораживало красотой, и отталкивало могильным холодом, перемешавшимся с едва уловимым трупным запахом.

– Зачем? – пронзив взглядом мальчишку, спросил маг. – Почему ты не дал ему уйти с миром?

– Потому что люблю, – тихо ответил некромаг, продолжая любоваться Канатром. – Никогда прежде я не создавал нежить. Мне всегда казалось это неправильным. Заставлять кого-то оставаться в этом мире. В неполноценном теле. Под чьей-то волей. Но вначале меня вынудили обстоятельства. По правде, я и не думал, что у меня получится. Знаешь, пронзить сердце мага, а затем завладеть его волей, пока он ещё жив, довольно сложно. Но выхода не было. Либо так, либо нас всех убили бы ещё три дня назад. А потом я увидел труп Кантара… Скажи, ты терял когда-нибудь того, кто тебе дорог?

– Да, – нахмурился Рамир.

– Тогда тебе наверняка знакомо это чувство. Вот, только что он был жив, а в следующую секунду уже нет. Эта секунда. До и после. Такая хрустальная иллюзия, что ты можешь всё повернуть вспять. Иллюзия, что ты мог спасти его. Он ведь только что был жив. Не может такого быть. Не может его жизнь так легко прерваться! Ты не веришь и тупо смотришь на остывающее тело, превращающееся в пустую оболочку. Разбитый на куски, ты видишь, как душа покидает тело. Зная, что ты можешь удержать её, зная, как вернуть жизнь назад, неужели ты бы просто сдался и не попробовал этого?!

– Но это не жизнь! Это существование!

– Почему? Почему же не жизнь? Он узнал меня. Ведёт себя так же, как и при жизни. Так в чём же разница?

– А те, что сейчас охраняют границы лагеря, тоже ведут себя так же, как при жизни? Норд, очнись от иллюзии! Это всего лишь мираж, поддерживаемый твоей магией, твоей волей! Ничего более!

– Рамир, хватит, – умоляюще попросила Несса. – Я понимаю чувства Норда. Он просто не мог сдаться не попробовав. Что в этом такого?

– Что? Несса, ты жрица жизни! Неужели не понимаешь к чему это приведёт?

– Жрицы жизни делают то же самое. Мы можем восстановить тело любого живого существа. Главное, чтобы душа не покинула его в этот момент.

– Но ты не стала его исцелять, так почему же?

Несса закусила губу и отвернулась.

– Не хочешь говорить? Тогда я скажу. Норд, ты оживил тело. Тело. В нём уже нет души. Нет того, кого ты любил!

Мальчик впервые за весь разговор поднял взгляд на Рамира. Нахмурив брови, он яростно сверлили его взглядом.

– Прости. Я просто не хочу, чтобы ты жил в иллюзии.

– Какое мне дело до того, чего хочешь ты?! – сквозь зубы, отчеканил Норд.

Развернувшись на пятках, он потянул за собой жеребёнка в темноту ночи.

– Норд! Стой! Пожалуйста, не уходи! – воскликнула Несса.

– Оставь его. Он вернётся к утру. Вещи все тут, – положив руку на плечо девушки, сказал маг.

– Зачем ты с ним так?

– Когда-нибудь поймёшь. Эти иллюзии слишком опасны.

Глава 23. Корто

Рано утром, когда солнце только начало появляться из-за горизонта, Норд вернулся вместе с Кантаром. Он собрал вещи и стоял на окраине поляны, дожидаясь остальных.

Радуясь его появлению, Несса спрыгнула с дерева, забыв про утреннюю росу.

– Ох! Как холодно и мокро! Бррр – воскликнула она, оттягивая от себя насквозь промокшую рубашку.

Рамир басисто засмеялся, спугнув добрую половину мирных обитателей леса.

– Зато умываться уже не нужно! – погладив её по голове, заметил он.

– Эх… Теперь переодеваться и сушить её на рюкзаке… Вот если бы я была магом огня, – мечтательно протянула девушка.

– То мы бы добрую половину заработанных денег потратили б на заживляющие мази и эликсиры, – добавил Рамир.

– Тоже да, – неловко рассмеялась Несса.

– Норд, ты завтракать не будешь? – позвал маг.

– Нет. Давайте скорее. Я хочу за два дня добраться до Корто, – хмуро ответил он.

Отвернувшись от суетящихся попутчиков, мальчик внимательно рассматривал Кантара. При свете