Лепестки Ветириоса - Тереза Вайборн

— Попробуй ещё раз тронуть её, и ты ощутишь, как через тебя проходят миллионы отчаявшихся душ.

— Но вы же пришли сражаться, — он развел руки в стороны, — это был первый раунд, и она проиграла, — я дам вам ещё две возможности. Победите хотя бы раз и тогда попробуем договориться.

— Скажи, чего ты хочешь, — я понимала, что даже после боя он не пойдёт с нами.

— Чтобы вы ушли, я же уже говорил.

— Нам нужна твоя помощь.

— Мне всё равно! — вспыхнул он. — Пусть весь этот мир умрёт, меня это не волнует.

— Ненавидишь людей? — спросил бог смерти тихо.

— А кто-то их любит? Они главные монстры, — ответил он. Люди уничтожают всё вокруг, убивают, присваивают себе. Каждый день всё больше трупов животных и ладно, если из голода, но ведь они убивают ради удовольствия. Я видел, как люди охотятся на диких животных, безжалостно лишая их жизни. Они не видят в них существ с чувствами и душами, им только важны трофеи и азарт. Люди убивают ради развлечения, ради того, чтобы похвастаться своими навыками или заполнить пустоту внутри. Я видел жестокость, с которой они обращаются с животными. Люди не видят в них равных, а лишь объекты для удовлетворения своих потребностей. Отбирание жизни у беззащитных созданий стало для них обыденным делом, их сердца окаменели от злобы и равнодушия.

— Но есть и другие, — вступился Басморт.

— Люди несут на себе тень своего собственного порока, — прошептал бог крови, и в его голосе зазвучала тоска за утраченную надежду на их изменение.

— Если умрёт мир, животные тоже погибнут, — напомнила я.

— Возможно, всему нужно очищение, чтобы возникло что-то новое.

— Не так уж ты и любишь свою семью, — я указала на тигров, — раз готов обречь их на смерть.

Бладсэй злобно сузил глаза.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Так расскажи!

Я попыталась проникнуть в его разум, но там стоял мощный барьер, который откинул меня назад.

Бог крови знал, что я пыталась сделать и просто неодобрительно покачал головой.

— Видишь эту мантию? — он указал на тигриную шкуру.

Я кивнула.

— У меня был мой самый дорогой друг — тигр, которого я нашел и вырастил сам. Он стал не просто животным, а неразрывной частью моей жизни. Однажды человек увидел, как мой тигр охотится, и решил убить его ради шкуры, как будто это был всего лишь трофей.

Я внимательно рассмотрела мантию и обнаружила, что шерсть тигра переплетена с человеческой кожей.

— А я решил сделать трофей из человека, — улыбнулся Бладсэй.

Бог смерти посмотрел на меня, и в его глазах отражался вопрос: «А он нам точно нужен, или мы лучше без него пойдём?» Я еле сдерживала смех.

На самом деле чувства бога крови были понятны и будь я на его месте, то выжгла бы пол королевства не задумываясь. Никто не смеет вредить тем, кто мне дорог.

— Я никогда не попрошу тебя спасать людей, оставь это другим, — сказала я, — но спаси свою семью, спаси это место, где ты так любишь находиться. Спаси эти леса, горы и водопады. Не нужно бороться за людей, борись лишь за то, что дорого твоему сердцу.

Бладсэй задумался, моя идея всё равно не привлекала его.

— Ты ведь знаешь, что этот мир не так прост, как кажется, — продолжила я, глядя на него с улыбкой. — Люди могут быть жестоки, но природа всегда остаётся чистой. Она не судит, не предаёт, она просто существует.

Он кивнул, будто понимая, что я имела в виду. В его взгляде мелькали тени тех, кто страдал, тех, кто оставил свой след в этом мире.

Я вспомнила тот рассвет, о котором думала ранее — как лучи солнца освящают воду и мокрые камни, как мир пробуждался, наполняясь жизнью.

— Ты ведь не хочешь, чтобы этот пейзаж исчез, правда? — спросила я, указывая на великолепие вокруг нас. — Это то, ради чего стоит бороться.

Он задумался, его лицо немного смягчилось. Я чувствовала, что его сердце тоже изменилось, как будто он наконец осознал, что в его власти не только судьбы людей, но и судьбы целых миров.

Но как только я подумала, что мы уже вышли на контакт, он вынес своё решение:

— Если победишь, то я подумаю об этом, — всё, что сказал он.

Заставить пойти с нами мы не можем, поэтому хорошо, если получится напитаться его энергией в бою и победить.

— А если проиграю?

— Возможно, умрёшь, — он пожал плечами и позволил мне начать бой первой.

От одного слова «умрёшь», что-то во мне запротестовало. Холодный пот появился в районе затылка. Не хочу в пустоту, никогда туда не вернусь. Страх охватил, словно тёмная тень, заставив уже мёртвое сердце понервничать. Видение конца жизни пронзило меня. Мне слишком нравится жить, чтобы отказаться от этой привилегии. У бога смерти, возможно, не хватит сил вернуть меня во второй раз, поэтому сражаться придётся в полную силу.

Но в этот момент я решила не сдаваться. Дрожащими руками я схватилась за жизнь и шагнула вперёд, отбросив страх и наполнив себя решимостью. Я почувствовала, что могу преодолеть любые испытания, лишь бы остаться в этом мире подольше. Страх — лишь временное чувство, а настоящая сила заключена в нашей решимости и вере в себя.

Я не стала пытаться сражаться с ним в человеческом облике. Все барьеры в теле стерты, сейчас я богиня войны и мне нужно разобраться со всем самостоятельно.

Первый удар за мной. Взмах клинка пронзал воздух. Тянувшиеся из-под земли руки казались прозрачными призраками, готовыми подхватить каждую каплю проливаемой крови, чтобы бог не успел воспользоваться ей. Я несла в себе огонь безумия, сжигающий страх и сомнения, и бросалась в бой, словно безрассудный вихрь. Бладсэй, был искусным богом, умелым магом и хладнокровным стратегом. Он создавал барьеры из своей собственной крови, отражая удары с легкостью. Но я знала, что его сила лежит и в его слабости — в его потребности в крови. Меч