Опасное Притяжение (СИ) - Дэй Катерина

- Это с вашей подачи император так часто начал путешествовать по государствам?

Кристал кивнула, - Я хотела ему показать, что сотрудничество и развитие с соседями принесет больше плюсов, а также Оноройская Империя куда больше выиграет, заключая сделки в торговых делах нежели в войнах. Я предложила императору построить флот и торговать с государствами по ту сторону моря. Гао поддержал это, но с условием, что строить корабли будет он. Императорская казна была всецело в его распоряжении. На тот период у нас с царедворцем наступили спокойные даже дружественные времена. Но, к сожалению, Штефан придерживался других взглядов, чем очень огорчал отца. Почему он до сих пор не устранил Гао для меня остается загадкой.

Ардэн обнял ее.

- При дворе у вас не будет покровителя. Гао вы нужны только для того, чтобы склонить принца на женитьбу. Он не позволит вам влиять на принца и дальше.

- Но ему нет смысла меня убивать. Нас объединяет теперь многое.

- Не стоит так доверять ему.

- А я и не доверяю. Я до сих пор выживаю.

Кристал какое-то время помолчала, а потом тихо спросила: - Вы примете на себя вызов в поединке со Штефаном?

- Да.

Если Ардэн принимал решения, переубедить его было невозможно. Кристал хотела бы верить, что он в состоянии противостоять армии и выиграть битву, но темные тени залегли у него под глазами. Он стоял на краю разверзнувшейся у него под ногами пропасти. Если Ардэн будет сражаться с честью, то от принца можно было ожидать самых низменных поступков.

- Остерегайтесь Штефана, он способен на низость, - прошептала Кристал и подняла руку коснувшись пальцами лица Ардэна, неуверенно проведя ими по скулам, дотронулась до тонкой полоски шрама. Он не отвернулся, когда она пригнула его голову к себе. Кристал осторожно припала к его губам. Сначала он не ответил на поцелуй, но, наконец, руки его сомкнулись у нее на талии, и он жарко поцеловал ее с растущей настойчивостью, жадно лаская ее раскрывшиеся для его прикосновений губы. Если бы мог, он бы занялся с ней любовью. Они бы потонули в объятиях друг друга.

- После переговоров с принцем я отошлю вас обратно в свой дом, - нехотя отстранился он. - Здесь вам делать нечего и находиться опасно.

Кристал слегка вздрогнула, когда отдернулся полог и вошел воин-даргайец.

- Ардэн, он пришел.

Кристал обернулась, и ее улыбка расцвела, когда в шатер вошел высокий молодой мужчина и скинул с головы капюшон.

- Ваше Высочество! - воскликнула Кристал.

- Моя Прекрасная Кристал! - принц Эстан кинулся к ней и заключил в объятия. - Как же я рад видеть вас невредимой. Я все знаю. У меня была беседа с Гао.

Он обернулся и склонил голову, - Главнокомандующий Даэрон, я бесконечно рад видеть вас и благодарю за госпожу Кристал.

Ардэн медленно перевел глаза с принца на Кристал. Его лицо не выражало ни одной эмоции, когда как сама Кристал светилась от радости видеть принца.

- Стоит обсудить всю сложившую ситуацию Ваше Высочество, - сухо сказал Ардэн.

- Да-да… - принц нехотя выпустил Кристал и обернулся, когда в шатер вошел Гао Галити и несколько военачальников и наместников, преданных ему. - Ситуация развивается очень быстро. Моя армия готова к бою.

Принц Эстан Оноройский

Гао Галити

Глава 26

В шатер входили военачальники и наместники, склоняя головы в знак почтительности Ардэну Даэрону. В их взорах на него было нескрываемое любопытство, ведь даргайца без маски многие видели впервые. Ардэн учтиво кивал им в ответ пока полог шатра на задернулся. Вошедшие практически заполнили собой все пространство. Кристал отступила в дальний угол и разглядывала вошедших, ей было интересно кто был на стороне принца. Она очаровательно улыбалась каждому. Внешнее проявление приличий по-прежнему оставалось важным. Некоторые наместники расплывались в улыбках и восхищенных взорах глядя на нее. Каждый счел своим долгом лично прикоснуться к руке Несравненной Кристал в знак приветствия.

- Госпожа Кристал все также прекрасна, - пели ей дифирамбы вошедшие, позабыв зачем они здесь собрались.

Ардэн без единой эмоции наблюдал за всеми проявлениями учтивости оказываемые Кристал и поймал себя на том, что его раздражали все их взгляды, обращенные на нее, тем более, когда они прикладывались к ее руке, чтобы запечатлеть свои поцелуи. Кристал же улыбалась и была с ними так мила, что Ардэн уже переключил свое раздражение на нее саму, но поймав взгляд принца насторожился, кажется самому Эстану не нравились взгляды его поданных на бывшую наложницу его отца. Даргайец более пристально оглядел молодого парня: второй сын императора обладал характерно высокими скулами и серьезными, глубоко посаженными карими глазами семейства Оноройских. Молодой мужчина был строен и высок, что было необычно для коренных жителей Оноройской империи, которые не отличались высоким ростом. Когда Ардэн впервые познакомился с Эстаном, тот был еще юн. Теперь он возмужал и был известен холодной головой и умением сохранять спокойствие в самых тяжелых ситуациях. Принц служил в императорской армии, так же, как и остальные сыновья Иллирия, но Эстан отличался определенным консерватизмом поступков и суждений. Карие глаза цепко отслеживали каждое движение, каждый взгляд, но, когда он встретился с глазами Кристал, Ардэн отчетливо в них заметил разительную перемену: глаза принца потеплели и он не сразу отвел от нее взгляд. А госпожа Кристал опустила глаза намеренно разрывая контакт их взглядов. В груди Ардэна зародился рык, который он с трудом в себе подавил. И он не сразу заметил, что за ним наблюдали проницательные и цепкие глаза Гао Галити.

- Что ж господа, - обратился ко всем принц, - мы с вами здесь собрались, чтобы обсудить дельнейшие наши планы…

- Мой принц, прошу покорнейше простить меня, - прервал его советник с низким поклоном, - вам послание.

- Что за послание? - нахмурился Эстан.

- От первого принца. Оно получено сейчас.

- Без печати, - нахмурился принц. - Зачитайте нам вслух советник.

Гао Галити развернул сложенный надвое листок и зачитал вслух короткое послание:

- «Мой любезный братец, я настоятельно рекомендую тебе сдаться и согласиться с тем, что я будущий император. В дальнейшем ты можешь рассчитывать на мою крепкую дружбу в виде ссылки на остров...».

- Наглец! - не сдержался военачальник Сиган Мильжури. Командующий провинции Ухань славился взрывным характером и далекими от идеала манерами. Он искренне считал, что зычный голос, крепкие словечки и умение по малейшему поводу выходить из себя являются качествами настоящего полководца.

- Я считал, что Штефану придется отрубить голову, как человеку королевской крови! А теперь вижу, что он должен болтаться на веревке, как подлый разбойник! Да! Именно на веревке! Пусть обделается перед смертью.

Остальные наместники и государственные деятели встретили выпад бравого Мильжури молчанием. Никто не поддержал его. Никто не выразил желания лично вздернуть первого принца или хотя бы оплатить веревку.

Неприятная пауза затягивалась. В шатре наступила гробовая тишина.

- Читайте достопочтенный Гао, - взмахнул рукой принц и Кристал поняла по его жесту, что Эстан раздражен.

- «Считаю также, любезный братец, что наше дальнейшее противостояние способно погубить империю. Как ты понимаешь исход очевиден. Просто прими и признай меня. Именно я приведу нашу славную империю к процветанию…»

Первый принц Штефан Оноройский составил послание в оскорбительной форме адресованное «любезному братцу», и ни разу не упомянул официальный титул. Такое обращение само по себе являлось оскорблением, не говоря о том, что послание не было скреплено его печатью.