Поцелуй холода - Дженнифер Эстеп

— Ну, я должна идти. Мы увидимся завтра, хорошо?

Престон кивнул.

— В этом ты можешь быть уверена.

Он одарил меня быстрой улыбкой, потом покинул вестибюль. Он протиснулся мимо толпы с самого её края и пошёл через коридор в сторону ресторанов и стройки. Наверное, Престон хотел поужинать со своими друзьями. Я находила это довольно клёвым, что он специально пришёл сюда, чтобы проверить, как у меня дела. Большинство парней не приложили бы таких усилий для той девушки, которую они встретили только вчера.

Тренер Аякс заметил меня и подошёл ко мне.

— С кем ты разговаривала? Я не разглядел его.

— О, всего лишь с парнем из Нью-Йоркской академии, которого я здесь встретила.

— Ну, ладно, тогда пошли, — проворчал Аякс.

— Метис и Найкмедс хотели, чтобы ты остаток вечера провела в своём номере в безопасности, и я думаю точно так же.

Аякс проехал со мной на лифте наверх и провёл по коридору до нашей двери. Прежде чем уйти, он даже удостоверился, что Дафна ждала меня внутри, и что в комнате не было никаких Жнецов. К моему удивлению Дафна вытащила Вика из его ножен и положила плашмя на мою кровать. Я плюхнулась рядом с мечом и его глаз, цвета сумерек, сразу же открылся.

— Ты ведь должна брать меня с собой, если идёшь на приключения, Гвен, — сказал Вик со своим британским акцентом. — Не все феерические развлечения должны доставаться только тебе.

— Поверь мне, Вик, пережить лавину было не особо весело. И также не забавно проталкивать ветку через ногу волка Фенрир.

— Что?! — закричали Вик и Дафна одновременно.

Я уселась на кровать и рассказала им о волке и о том, как помогла ему… ну, казалось, я ему понравилась. Эта была единственная часть истории, которую я не рассказала Метис и другим профессорам. Вместо этого я уверила их, что волк, скорее всего, был унесён снегом. Может быть, это и было безумие, но я не хотела, чтобы они охотились за волком и убили его, хотя знала, что они как раз были полны решимости сделать это. Конечно, может быть, вначале существо и хотело превратить меня в кость для обгладывания, но я не верила, что он и сейчас всё ещё хотел навредить мне. Наверное. Скорее всего. Ну, да ладно, на самом деле, я не имела понятия, что волк хотел или не хотел, но я не желала быть причиной его смерти. Дафна так сильно замотала головой, что её волосы рассыпались по плечам.

— Ты слишком много насмотрелась фильмов от Диснея, Гвен. Волки Фенрир обучены убивать — это всё, что они могут. Только для этого они и хороши.

— Ну, если их можно научить убивать, тогда их можно научить и другим вещам, — настаивала я упрямо, — я имею ввиду, они не рождаются злыми, не так ли? Метис сказала, они не обязательно злые, у них есть свобода выбора так же, как и у нас.

Дафна посмотрела на меня, как будто я говорила полную чушь. Может быть, так оно и было.

— Ну, может быть у волков Фенрир и есть свобода воли, но жнецы все хорошее вытравили из них с помощью пыток, так же как и у Ненейских охотников, черных птиц Рух и всех других существ, которых они используют. Не обманывай себя, Гвен. Этот волк был воспитан жнецом, а это делает его таким же испорченным, как и сам жнец.

— Точно, — вставил Вик, — испорченным, злым и годным только для убийств. Если бы я был с тобой, смог сам в одиночку позаботиться о большом щенке.

Я закатила глаза, но меч это даже не заметил. Так же, как и Валькирия. Вместо этого, Волк и Дафна начали обсуждать, кто был злее, жнецы или мифологические монстры, которых они обучали. Потом они заговорили о самых лучших методах, чтобы убить их всех. Я просто отстранилась от их разговора. Они там не были и не видели, как волк страдал от боли. Они не ощущали, как я, его чувства. Независимо от того, что они утверждали, этот волк не был исключительно злым. Где-то за всеми этими зубами и когтями билось сердце, так же, как и у меня. Нет, волк не был просто монстром, даже если Жнец-хозяин обучил его так.

— Как только Дафна и Вик закончили свое обсуждение, мы трое, провели следующий час, бездельничая и болтая. Ну, на самом деле, говорила в основном Валькирия. Она рассказала мне, что она и другие студенты на ярмарке услышали взрыв и увидели, как лавина неслась по склону горы вниз, как раз на меня. Так как ярмарка проходила на плоскогорье, им не угрожала опасность от ревущего снежного чудовища.

— Все совершенно спятили, — сказала Дафна. — Логан тоже.

Мое сердце екнуло, хотя выражение моего лица осталось безучастным.

— В самом деле? Я с трудом могу в это поверить.

— О, да, — сказала Валькирия. — Он рьяно хотел пойти с Эйджексом искать тебя. Карсон и я тоже, но Метис и другие профессора не позволили. Они задержали всех на территории ярмарки, пока снег не осел. Но Логан, Боже, я даже в один момент подумала, что он ударит Найкмедса. Они орали друг на друга. Кензи и Оливеру пришлось удерживать Логана, не то он бы бросился на библиотекаря.

— Но, ничего не изменилось. Кроме того, там внизу я встретила Престона. Мы завтра будем вместе обедать, а Логана я просто забуду, по крайней мере, на остаток выходных.

Дафна открыла рот, но в этот момент завибрировал ее мобильный на прикроватной тумбочке. Она наклонилась вперед, чтобы посмотреть от кого пришло сообщение. После того, как она нажала на несколько кнопок, на ее лице появилось выражение вины.

— Ну, это был Карсон и… тут намечается сегодня вечером вечеринка, — сказала Дафна, не глядя на меня.

— Дай попробую угадать, я не могу пойти с вами, потому, что она будет проходить в деревне, а я не должна покидать отель, правильно?

Дафна поморщилась и кивнула.

— Пойди туда, — сказала я. — Повеселись со своим другом. Я останусь здесь с Виком, почитаю комиксы, и буду набивать себе живот нездоровыми вещами весь остаток вечера.

— Ты уверена? — спросила Дафна и прикусила блестящую нижнюю губу. — Мне бы ничего не стоило остаться здесь с тобой и просто побездельничать.

— Иди, — повторила я твёрдым голосом. — Иди на вечеринку, напейся и пообжимайся там с Карсоном как следует. Со мной все в порядке. Я обещаю тебе. Поверь, после всего, что сегодня произошло, у меня, действительно, нет никакого желания идти на вечеринку.

Это стоило мне еще некоторых усилий, но, в конечном счете, Дафна причесала волосы, нанесла еще немного блеска для губ и отправилась на встречу с Карсоном. Как только дверь за ней закрылась, я подошла к своей серой, дорожной сумке и вытащила из нее ручку и блокнот. Потом я снова села на кровать, в то время как рядом со мной лежал, прислоненный к подушке, Вик.

— Что ты делаешь? — спросил меч. — Это не выглядит как комикс.

— Ничего особенного, — сказала я. — Я лишь пытаюсь выяснить, кто хочет меня убить.