Загадки академии темных сердец (СИ) - Пожарская Анна

В лавке лекарского совета близ родительского дома оказалось прохладно, светло и пусто. Среди стеллажей с лекарствами, снадобьями и порошками едва слышно бродила хозяйка. Зилант не стал искать нужное сам, решил дождаться, когда та придет встретить покупателя. Он частенько захаживал сюда: магия не лечила хвори, и так или иначе у лекарского совета отоваривались все. Если простенькие снадобья еще могла сварить какая-нибудь травница, то за изготовление серьезных лекарств в обход совета на первый раз полагался огромный штраф, а после могло дойти и до казни. Никто не рисковал: доктор лишь назначал лечение, доверяя больному самому купить нужное.

Хозяйка выплыла из-за стеллажа и тепло улыбнулась, увидев Магрея. Сама темное сердце с браслетом, к Зиланту с его первого визита относилась по-матерински ласково. А уж когда он избавился от амулетов, и вовсе прониклась к младшему собрату уважением. Вероятно, на своем опыте убедилась, что это удается не всем. Профессор вернул улыбку: отчего-то присутствие этой женщины возвращало мыслями в детство, в пору, когда самой большой сложностью было найти денег на продающиеся в лавке лакричные леденцы.

За пределами академий темные сердца встречались редко. Выпускаясь, они растворялись в толпе людей без магии. Находили себе вполне обыденные занятия. Некоторых выдавал браслет, другие стеснялись его и прятали под одеждой. Такие, как Магрей, и вовсе могли маскироваться всю жизнь. Обычные маги побаивались их и не считали за своих, простые люди не всегда понимали, кто перед ними. Лишь созвучные, которые рождались еще реже, четко чувствовали их присутствие. Поэтому, встречаясь в миру случайно, темные сердца ощущали себя членами тайного клана, ни больше и ни меньше.

— Что желает господин Магрей? — любезно поинтересовалась хозяйка лавки.

— Порошки от беременности, — сообщил Зилант и вдруг почувствовал себя мальчишкой, что первый раз привел подружку знакомиться с родителями. Мысленно усмехнулся: здесь заявка посерьезнее.

Никогда раньше не думал о детях, занимаясь любовью. Не волновался о них и сейчас. Но жутко не хотел, чтобы в его постели Мера думала о чем-то еще, кроме страсти, чтобы тревожилась из-за последствий связи и переживала из-за будущего. Если ей так проще, то он не станет возражать.

— Какие именно? — невозмутимо уточнила хозяйка. Лукавый огонек лишь на мгновение промелькнул в ее внимательных глазах.

— Есть разные? — удивился Зилант. Покачал головой. Вероятно, следовало посоветоваться с Мерой, но он подозревал, что созвучная не купила порошки сама из-за нехватки денег, и лишний раз напоминать ей о финансах не хотел.

— Я дам вам самые лучшие, — женщина скрылась за стеллажом и, погремев склянками, вынесла коробочку. Протянула профессору. — Здесь на месяц. Пить по одному порошку через день. Не вам, невесте.

Зилант улыбнулся. До невесты еще ой как далеко, убедить бы Меру просто быть с ним. Поблагодарил, расплатился, спрятал коробочку в сумку и направился во дворец.

Пришел незадолго до назначенного времени. Знакомый по визиту к принцу маг ожидал его у дверей в комнату для чаепитий. Магрей покорно протянул ему руку. Тот лишь покачал головой.

— От его величества не было никаких указаний. Велено только пустить вас.

Зилант поклонился. Достал из сумки сверток с пряниками и дождался, пока слуга распахнет двери.

Король вошел в зал из другой двери несколько минут спустя. Кивнул, разрешая сесть и приказывая слуге забрать пряники. Зилант поклонился и устроился напротив монарха за небольшим столиком. Его величество дождался, пока слуга разольет чай, проводил его взглядом и, лишь услышав, как мягко закрылась дверь, заговорил.

— Ваша просьба вызвала у нас недоумение, мальчик мой, — ровным голосом сообщил он.

Магрей втянул носом исходящий от чая аромат мяты и посмотрел на короля. Не видел его почти год, но за это время монарх не изменился. Тот же спокойный взгляд ясных глаз, полные достоинства выверенные движения. Та же размеренная наблюдательность и легкая насмешка над миром. Да, немолод — и обращение «мальчик мой» скорее касалось возраста, Магрей годился ему во внуки — но пока еще в силе и разуме.

— Мне казалось, — Зилант тяжело проглотил застрявший в горле ком. Где-то в глубине разума малодушно зашевелилось сомнение: может, не стоило просить короля принудить Эмеру стать супругой своего мага? Мысленно отмахнулся и продолжил: — казалось, что могу просить о браке с созвучной. Как темное сердце.

— Можете, — король кивнул и отпил из чашки. — По закону. Но мы не понимаем зачем. Вы молоды, неглупы, интересны. Не проще ли просто очаровать девицу? К чему принуждать там, где можно договориться? Мы знакомы с Эмерой Вальт, она славная девочка и вполне заслуживает супруга по душе. Мы не настроены приказывать ей выходить замуж и выбирать спутника за нее.

Зилант сжал чашку так сильно, что фарфоровый край до боли обжег руку.

— Я тоже думаю, что Эмера Вальт заслуживает мужа по душе.

— Ваши слова только усиливают наше недоумение…

Магрей тоже сделал глоток. Терпкая горячая жидкость согрела горло, придавая решимости.

— Полагаю, ваше величество, если Эмера будет помолвлена по приказу короля, она получит время и возможность сделать выбор. Не собираюсь торопить ее или неволить.

— А что или кто создает ей препятствия сейчас? — монарх прошил собеседника внимательным взглядом. — С чего вдруг вы решили, что Эмера нуждается в заступничестве?

Зилант опустил глаза. Ябедничать не хотелось. Да и кто знает, как отреагирует король на прямую жалобу. Но Солияр не был бы собой, если бы не поразмыслил над ситуацией сам. Сделал глоток чая и потер гладковыбритый подбородок.

— Когда вы последний раз были во дворце, Магрей? До сегодняшнего визита?

— Несколько дней назад, — выдохнул Зилант. Король взял разговор в свои руки, и отчего-то стало легче. Сейчас он задаст несколько вопросов, а потом вынесет вердикт.

— Полагаем, встречались с младшим принцем? — губы монарха искривились в едва заметной усмешке. — Мы желаем знать, о чем вы говорили.

— Обсуждали тяжбу моего отца и вдовствующего зятя, — ответил Магрей. Собеседник и без лишних подробностей поймет, о чем речь. — Его высочество недоволен длительным сроком разбирательства.

— Тейор иногда проявляет просто мальчишеское нетерпение, — отметил его величество и залпом допил чай. Поймал взгляд Зиланта. — Не забивайте голову глупостями, мальчик мой. Положитесь на судьбу и вашего покровителя. Мы полагаем: девицу Вальт никто принуждать не вправе. Отказываем вам, но со своей стороны постараемся оградить ее от обременительных посягательств. Спасибо за приятный визит.

Магрей послушно поднялся со своего места. Как всякий занятой человек, король не любил, когда его задерживали.

— Примите мою искреннюю благодарность, ваше величество, — поклонился Зилант и направился к выходу.

— Напишите нам подробнее, как продвигаются ваши исследования, — кинул монарх вслед, и визитер, поклоном заверив почтение еще раз, пообещал прислать отчет в ближайшее время.

Из дворца вылетел будто на крыльях. Даже поймал себя на том, что насвистывает глупую детскую песенку. Тейор оставит Эмеру в покое! Просто замечательно. Да, сегодня он, Зилант Магрей, скорее всего, приобрел себе могущественного врага в лице младшего принца, но пока жив король, можно было не волноваться, а после существовал шанс, что его высочество остынет и не станет размениваться на мелкие стычки с подданными. Тем более что наследник у Солияра Первого другой.

Еще раз забежал в кондитерскую и купил Эмере пышный яблочный пирог. С удовольствием потратился бы и на гостинчик подороже, уж больно хотелось порадовать созвучную, но страшно боялся обидеть свою сладкую каким-нибудь неподобающим намеком. К тому же она наверняка еще не остыла после посылки от принца.

На выходе из лавки заметил знакомую фигуру Блейтона. Решил было, что показалось, не ждал приятеля в столице. Начинался последний месяц учебы у северян перед большими каникулами, и коллеги просто не должно было быть тут. Путь не близок, а отлучек во время учебного года ректор Северной академии не одобрял.