Неясные огни - Марго Айсли

— Итак, — скрестила руки на груди Син, осматривая высокую стену, — нам нужен план. Город окружён защитой, в том числе от духов. И тут есть несколько вариантов. Первый — я попробую снять защиту с участка, но на стенах стоят маги, они сразу это почувствуют и нас заметят. Возможно, придётся их убить.

Я недоуменно на неё уставилась.

— Абсолютно исключено, никто из жителей не должен пострадать.

Некромантка облокотилась на сосну со страдальческим выражением лица.

— Ладно, вариант второй — ты вселяешься в труп. Правда сомневаюсь, что в таком виде тебя пропустят в город. Так что сразу третий вариант — ты вселяешься в живого человека.

— И что с ним потом станет?

— Смотря в кого вселишься. Маги покрепче, но могут это ощутить. Обычный человек скорее всего умрёт, как только ты из него выйдешь.

— Нет, — такое даже обдумывать не хотелось.

— Тогда только вариант со снятием защиты.

Меня не устраивал вариант с жертвами, но в город попасть было как-то надо. Некоторое время мы молча пялились на стену.

— Тайные входы? — предложила я.

— А ты знаешь, где такие ходы?

— Нуууу, — протянула я, — нет. Я видела старые планы города, но ничего не помню.

— Тогда зачем предлагаешь? Нам что, наобум искать?

— Ты-то ещё ничего дельного не предложила, кроме очередного убийства людей, — огрызнулась я.

Син приложила руку ко лбу.

— А ты-то как собралась пробираться внутрь? — перешла к нападкам я. — Голыми руками будешь карабкаться по стене? Или некроманты умеют летать?

— Элементарно, — её рот изогнулся в злой ухмылке, — там трупы есть недожжённые, я их подниму, прикажу собраться лесенкой и по ним заберусь.

От омерзения я потерла дар речи. Вернуло меня к реальности громкое карканье. Подняв голову, я снова увидела стаю воронов.

— Вы что, преследуете меня? — недовольно крикнула я им.

Вороны, впрочем, мне не ответили.

— Можно и так сказать, — задумчиво произнесла Син, но поймав мой недоуменный взгляд, пояснила, — по легендам вороны — это заблудшие души, настолько измученные и опустошённые, что потеряли связь с миром живых и обратились вестниками.

— Вестниками чего?

— Смерти. И являются они только к тем, кто может их видеть.

Я вспомнила, что неоднократно видела их при жизни. В поле, потом в башне и на площади, когда погибла семья. И потом, когда умерла я сама…

— Почему они тут? В городе кто-то умрёт? — уж не из-за нашего ли прихода случится очередная беда и погибнут люди?

— Не думаю. Сейчас, когда завесы нет, постоянно кто-то умирает. Вестники всегда здесь. Но мы отвлеклись. Вспоминай, где могут быть ходы.

— Как? Я всего один раз видела карту.

— Сосредоточься и загляни в память. Она никуда не делась, просто закрыта.

Легко сказать. Забавно, что необходимость постоянно сосредотачиваться преследует меня и после смерти. Стараясь выкинуть все мысли из головы и заглянуть внутрь себя, меня буквально выбило ворохом видений, что аж в глазах зарябило, и я от неожиданности охнула.

— Что опять? — протяжно вздохнула Син и опёрлась на ствол ближайшего дерева.

Я была так обескуражена, что даже не обратила внимания на её тон. Только сейчас я задумалась о том, что с момента пробуждения я ни разу не получала видений. Почему так? Свой вопрос я тут же адресовала спутнице, чем заставила её задуматься.

— Не знаю. Подозреваю, что это из-за отсутствия тела. Видениям некуда проецироваться. Вероятно, чтоб увидеть что-либо, тебе нужно лезть глубоко в себя.

Надо будет потом попробовать, вдруг что увижу? Хотя с родителями и сестрой мне это никак не помогло. Ладно, сосредотачиваемся на памяти.

Спустя полчаса я окончательно утвердилась в мыслях, что сосредотачиваться я ненавижу. Обрывки карты всё же удалось извлечь из закромов памяти, но соотнести их с реальным городом оказалось не так-то просто.

Двигаться вдоль городских стен пришлось крайне осторожно по нескольким причинам. Во-первых, около барьера было множество сожженных тел, которые надо было обходить. Мне не составило бы труда пройти сквозь них, но я просто содрогалась от одной такой мысли. А во-вторых, бродячие мертвецы не обращали на нас никакого внимания, а вот призраки реагировали на моё появление и плыли следом. В какой-то момент их скопилось достаточно много, чтобы заинтересовать магов на стенах. Пришлось переместиться подальше, чтобы они отстали, и ждать Син там.

Я пыталась соотнести старые карты с реальным городом и сообразить, где же находятся потайные входы, но успеха не достигла. Когда мы нашли какой-то проход, то он оказался полностью завален. Пройдя ещё часть периметра, мы уткнулись в озеро. Стены по большей части тут не было, а вот защитное поле присутствовало.

— Может, проплывём подо льдом? — предложила я, — маги хоть и почувствуют разрыв защиты, но не поймут, что случилось, а мы и проскочим.

Син уже открыла было рот, чтобы высказать всё, что она думала об этой затее, но глубоко задумалась.

— Мне нужны тела, не желаю в мороз ходить мокрая. Или ищем чёрный ход дальше.

— Я не дам тебе убивать горожан, — прошелестела я, вновь закипая, — потроши свои трупы, а живых не трогай.

— Или что? — белёсые глаза зловеще замерцали в темноте, — ты всего лишь призрак, если ты не выполнишь свою часть, то сделке конец. Или ты хочешь расстроить своего вампирчика?

По загривку будто прошла волна электричества, и воздух вокруг заискрился. Уже готовая к нападению, я шагнула, но вспомнила напутствие Маркуса и тут же остановилась, словно меня окатили ледяной водой. Я не должна выходить из себя. Спокойствие. Духи просто легко возбудимые. Я выполню уговор и больше не буду иметь с ней никаких дел.

— Я всё сказала, никаких горожан, жду тебя у защитной стены под водой. И даже знать не хочу, зачем тебе тела.

Резко отвернувшись, я просто провалилась под лёд. Духу ледяная толща не причиняла никакого вреда, но тишина давила, а в кромешной тьме оказалось весьма неуютно, хотя где-то глубоко на дне чувствовалась жизнь. Защитная стена тоже достаточно сильно фонила, и я просто двинулась в её сторону. Син долго не появлялась, впрочем, никаких неудобств мне это не доставляло, я просто застыла в водяной толще, думая, что там сейчас происходит в поместье. Может, переместиться обратно? Вдруг напали опять?

Тревога снова начала покусывать нервы. Ещё немного, и меня просто выдернет к Маркусу. Так, хватит об этом думать, у нас дело. Где там эта Син? Я тут уже час, наверное, её жду.

Энергетику некромантки я почувствовала издали, всё-таки она довольно уникальная. Почувствуют ли