Кровавый закат (ЛП) - Харпер Гвендолин

— Сейчас же.

Разжав хватку, Сет поднял руки в жесте капитуляции.

Букер просто усмехнулся и разгладил помявшуюся рубашку.

— Я принес веревку, — объявил Макс, подбегая к ним.

Букер встал.

— Как раз вовремя.

Кейтлин не опускала оружие, пока запястья Сета не оказались надежно связаны.

Ему повезло, что в этот день у нее не было желания совершать убийство, иначе его мозги разлетелись бы по заиндевевшей земле.

Встав рядом с ней, Букер тихо спросил:

— Ты в порядке?

— Ага, — сказала она, пока не будучи уверенной, насколько это правда. — Говорила же, что тогда за нами кто-то наблюдал.

— Угу. Два плюс два сложилось довольно быстро.

После этого Сет снова стал сидеть молча. Он не признавался в других преступлениях, но это не помешало людям верить, что он способен на все остальное.

После очередного обсуждения относительно того, что с ним делать, Луна и другие избранные представители решили устроить голосование.

Варианты были одновременно простыми и нагруженными последствиями.

Изгнание. Заточение под стражу.

Или смерть.

Сестра Агнес отказалась голосовать, сказав, что ей некомфортно пытаться пересилить волю Господа.

Кейтлин не осознавала, что проголосовала, пока ее рука не поднялась, и она не посмотрела на других, которые еще думали.

Большинство решило.

Сета казнят за его действия следующим утром.

***

Кейтлин не могла уснуть.

Она смотрела на отклеивающийся облицовочный материал на потолке трейлера, слушая неглубокое дыхание Дези, которая дремала между ней и Букером.

Что-то не давало ей покоя… ниточка, которую она не могла оставить без внимания.

Сет ее спас.

Можно было бы подумать, что его признание в желании доказать ошибки группы и было мотивом, из-за которого он совершил поджог, но… а как же атака фриков? Как же Донна, которую обратили и заперли в шкафу, чтобы она вечно гнила или вырвалась на свободу, как это и случилось, когда пришли Николь и Кейтлин?

Мотивы не складывались, и если уж они казнят этого мужчину, Кейтлин считала, что хотя бы можно дать ему шанс объясниться.

Это рискованно, но она знала, что с ней он поговорит. То, как он накричал на Букера, доказывало, что у него все еще имелись чувства к ней.

Что это за чувства, она не была уверена.

Кейтлин как можно тише выпуталась из одеял и выбралась из кровати.

— Птичка певчая? — пробормотал Букер, сонно поворачиваясь и ища ее в темноте.

— Ш-ш-ш, все хорошо, — прошептала она, натягивая обувь. — Просто надо облегчиться.

Буркнув что-то в знак согласия, Букер перевернулся и нежно провел рукой по волосам Дези, убеждаясь, что она цела и невредима.

Выскользнув из трейлера, Кейтлин набросила куртку и обхватила себя руками, чтобы защититься от холода.

В свете полной луны она видела крошечные покачивавшиеся силуэты вдалеке, бродящие по равнинам Оклахомы.

Фрики. Всего три или четыре, и их наверняка отпугивал запах их разложенных собратьев, которыми они отгородили трейлерный парк.

И все же это служило тревожным напоминанием о том, в каком мире они теперь обитали.

Ни правительства, ни законов, ни цивилизации.

Баланс проступков и наказаний стал куда более суровым.

Если ты подвергал опасности живых, это делало тебя ничуть не лучше мертвецов, бродивших по земле.

Кейтлин гадала, к какой категории тогда относилась она, ведь путь, по которому она твердо шагала, был усеян благими намерениями.

Добравшись до двери трейлера Натаниэля, она тихо постучала.

Когда дверь распахнулась, она моргнула.

— Сестра Агнес, — выпалила Кейтлин. — Я не ожидала… прошу прощения, я чему-то помешала?

— Нет, все хорошо, — с улыбкой сказала сестра Агнес. — Натаниэль и остальные остались на ночь с Луной. Никому не было комфортно спать в одном доме с пленником.

— А вы здесь потому что….?

Сестра Агнес склонила голову набок.

— Ну, полагаю, я с наименьшей вероятностью убью его сама, когда мы окажемся наедине.

— Логично.

Сложив кусок ткани, который она зашивала, сестра Агнес несколько секунд смотрела на нее.

— Ты пришла к Натаниэлю или за чем-то другим?

Кейтлин сделала глубокий вдох.

— Мне надо поговорить с ним. С Сетом.

Сестра Агнес шагнула в сторону, впуская ее.

Одна-единственная керосиновая лампа горела в маленькой обеденной зоне, но свечение озаряло весь трейлер.

— Сет, к тебе пришел посетитель, — объявила сестра Агнес.

Опустив лоб на руки, Сет сгорбился над карточным столиком на другом конце комнаты. Он медленно поднялся и с любопытством посмотрел на Кейтлин.

Он по-прежнему ничего не говорил.

— Я дам вам немного уединения, — сказала сестра Агнес, собирая свое шитье. — Я буду в спальне.

Взгляд, который она бросила на Кейтлин, передавал безмолвное «на всякий случай».

Сев сидел на краю изъеденного молью кресла, которое оставили здесь наверняка давно погибшие люди, она долго смотрела на Сета, дожидаясь, пока слова придут к ней.

— Зачем? — это прозвучало так тихо, что она сама едва себя расслышала.

— Зачем что?

Она помрачнела.

— Не прикидывайся дурачком.

— Я уже сказал тебе, зачем, — ответил Сет, слегка сдвинув связанные запястья на столе. — Хотя все это оказалось впустую.

— Ты сказал мне, зачем устроил пожар, — парировала она, подавшись вперед. — Но не сказал, зачем ты сделал остальное.

— Остальное… — он щурился, глядя на нее в тусклом свете. — Кажется нелогичным обличать себя еще сильнее.

— Тебя завтра застрелят, — просто сказала она. — Разве тебе есть что терять?

Сет улыбнулся.

— Рад, что ты все еще не выбираешь выражения.

Кейтлин продолжала ждать, глядя на Сета, пока тот не сдался.

— Я начал собирать гниляков в ту неделю, когда мы заселились в школу, — сказал он. — Сарай был совсем рядом, но никто не потрудился его обезопасить. Лентяи и слабаки, — пробормотал он.

Впившись ногтем большого пальца в ладонь, она заставила себя сохранять нейтральное выражение. Меньше всего ей нужно, чтобы он закрылся от нее.

— Дыра в заборе буквально умоляла, чтобы ее использовали, — продолжал он. — Это была идеальная воронка. Мне надо было лишь подождать, — он усмехнулся. — Никто не спрашивал, куда я уходил… черт, никто даже не заметил, что я отсутствовал по несколько часов подряд. Я никогда не брал на себя рабочую смену, все просто полагали, что у меня есть работа, потому что я везде готов был помочь. Так что мне не приходилось ни перед кем отчитываться, и никто не думал, что я где-то пропадаю.

Кейтлин закусила нижнюю губу изнутри и слушала, как подтверждается ее чутье.

— Если честно, самой сложной частью было поймать наживку. Животные намного умнее, чем мы думаем, — сказал он. — Но как только я набрал достаточно гниляков, чтобы подтвердить свою правоту, я оставил след из маленьких кусочков, которые вели прямиком к главному блюду, и выпустил их.

— Ты был с нами во дворе, — сказала она. — Ты…

Она не могла заставить себя сказать это вслух.

— Эдвард видел меня в самом начале атаки, — ответил он. — Было бы подозрительно, если бы я просто внезапно исчез.

Кейтлин заметила, как он отвел взгляд, объясняясь, и поняла, что это еще не все.

— Ты надеялся, что кто-нибудь погибнет? — спросила она.

Сет пожал плечами.

— Для меня это было неважно. Я бы быстрее подчеркнул свою правоту, если бы мы потеряли нескольких людей. Жалко, что твой кавалер решил поиграть в героя.

Поиграть в героя. Интересное определение от того, кто считал себя настоящим героем.

— Почему именно Донна? — спросила она, зная, что это слегка застанет его врасплох.

Сет склонил голову набок.

— Она была свидетельницей, — ответил он. — Она видела, как я выходил из их комнаты, и я знал, что как только найдут нож и ботинки, она скажет кому-нибудь, что видела меня. Любой, у кого есть хоть полторы извилины в мозгу, спросит, был ли кто-то внутри. Так что… я сказал ей, что ты просила ее о помощи.