Обретая себя - Екатерина Котова

Скрывшись от чужих глаз, было безопаснее освоиться с обновленным центром тяжести. И я очень удачно находилась в одиночестве, да еще и в самом «центре» логова местного вождя. Почему-то сунулась к сундукам из упрямого любопытства, коль уж выдалась такая возможность. Крышка, поддернутая крупными лапами, приоткрылась, я засунула туда нос, затем голову. Но нужного не нашла. Еще бы я сама знала, что это «нужное». Было куча вещей, от которых разило магией. Особенно от ларца на замке-пружине, вздернула рычажок, не с первого раза, но шкатулка открылась. В мягком нутре было продавлено углубление и здесь особенно сильно пахло здешней чужеродной магией. Однако пусто. То, ради чего можно было рисковать хвостом отсутствовало напрочь. Все остальное интересно, но не то. Честно говоря, я бы даже не рискнула зайти сюда, не будь я собакой. Но инстинкт исследователя требовал проверить, а не упускаю ли я чего-то из-под носа. И похоже, что кое-что имелось. Правда, это что-то было в нескольких сотен метрах отсюда. Каков нос! Поразительно. Это при том, что шатер вонял ладаном и чем-то еще, от чего хотелось расчихаться, и я поспешила вон в сторону храма, стараясь двигаться быстро, но не привлекая внимания, насколько это вообще возможно. Псу улыбались или же просто игнорировали. Похоже у собаки неплохая репутация в этом племени «недоброжелателей».

У входа в «храм-лабиринт» огромная плита отодвигалась магией. А, может, это было и не колдовство вовсе. Характерного запаха не ощущалось, но мне было важно попасть внутрь, а не сама механика. Гольды подходили к определенному сектору в стене и прикладывали небольшие медные диски, что носили на кожаных шнурах на шее, либо крепили как браслет на руку. Пятеро мужчин как раз стояли группой, желая оказаться по «ту сторону». Плита с характерным каменным звуком откатилась в сторону и в последний момент, я проскользнула внутрь. В той части, где я вошла, лабиринт был закрыт сверху потолком. Куча людей, что прошла недавно, оставили сотню запахов, и я почти «ахнула» по-собачьи, различив один, который хотела бы забыть, но сейчас благодарила Единого и все Стихии за то, что он вплавился не то, чтобы в мозг (на физическом плане — всего лишь «счетная машинка, база данных»), а в ментальный, астральный план. Во дела! Это намного глубже. Чтоб его! Смешанные чувства заполнили меня от этой мысли, и я ускорилась за группой мужчин. Когда одна из стен отодвинулась, впуская громкий голос говорящего в коридор, я обомлела.

Амфитеатр уходил каскадом вниз на несколько сотен человек. Внутри в лучах восходящего солнца сверкала красной, утоптанной землей арена точно сцена, на которой громогласно вещал что-то на местном диалекте разукрашенный в странную символику мужчина. Руны покрывали его лицо и похоже все тело, нарядный доспех не оставлял простора для фантазии, выделяя его из местной когорты. А ярые речи говорили о том, что он явно на что-то воодушевлял, заряженных по самые зубы мужчин. Но что привлекло меня больше всего в нем — это круглый амулет, сияющий чистым светом магии и золотом. Я точно завороженная смотрела на него какое-то мгновение, ощущая всю мощь и желание быть рядом, если не обладать, а затем отмерла. Наваждение спало. Обведя местную шайку-лейку придирчивым взором, примерилась к неплотно сидящим браслетам на руках каких-нибудь не самых внимательных вольнослушателей. Приметив, менее расторопного и агрессивного, я тюкнулась ему в ладонь мокрым носом, на что получила удивленный, но не злой взгляд. Парень с серьгой в носу чуть нагнулся, потрепав меня по затылку. Он сказал что-то на диалекте, что, естественно, осталось для меня загадкой. Наверное, это было из разряда: «какого фига я тут забыла?» или «вкусняшек не будет». Но лицо оставалось приветливым и немного извиняющимся, из чего я сделала вывод, что второй вариант был верным. Я дружелюбно повиляла хвостом. Единый! Это было странно — ощущать, что твой позвоночник ходит ходуном в конце тебя. Но, что ни сделаешь, ради спасения «утопающих» — даже в собачье тело влезешь. Еще чуток поластилась и под аккомпанемент аплодисментов, стянула и так не сильно плотно сидевший шнурок с пластиной. Аккуратно заложила за зубы и потрусила обратно в лабиринт, пытаясь уловить отголоски этого северного знакомого запаха, которым пах дэрн, чтоб ему икалось!

Путь вел куда-то вниз. Коридоры в целом пустовали, что меня несомненно радовало. Но, когда спустилась на нижний уровень, то на меня стали посматривать с легким удивлением, но без желания выгнать. Похоже пес был здесь своим и иногда захаживал. Около поворота, где запах был особенно сильным, я почувствовала лишний — гольдский. Похоже там стоял охранник. Один. И я спешно думала о том, как бы так выпроводить его, чтобы не привлекать внимания. Окинув комнату быстрым взглядом, где хранилось оружие для боев, я наткнулась на кучу тренировочных шестов, приставленных к стеночке справа от двери. Они подпирали хлипкие полки с железными звездами, дальше стояли копья и остальной тренировочный хлам, который если подтолкнуть, то получим «эффект домино». Гениально! Недолго думая, пнула шаткую конструкцию задней ногой и юркнула за здоровенный сундук около двери с другой стороны. Цепная реакция пошла. Раздался дикий грохот. А расчет оказался верным. Через несколько секунд открылась дверь. Гольд ругнулся, ничем другим, кроме брани это слово просто быть не могло. И я юркнула внутрь. Это было помещение с клетьми, в конце которого была еще одна дверь. Я явственно слышала голос с арены, точно он был за дверью. Но, это было не так уж и важно, потому что в одной из клеток я действительно увидела своих! Все здесь! Живые! И Фрейгъерд! Я сдержала радостный лай, и приблизилась к клетке.

— Единый, если бы ты знал, какой ты осел! Так и скончаешься, ничего не узнав! — рявкнула в гневе эртонка. И я невольно навострила ушки, которые сами собой чуть приподнялись вверх и даже чуть повернулись на ее голос. Ребята сидели на голой красной земле, привалившись к прутьям тюрьмы. Фрейгъерд сидел ко мне спиной, рядом Лисхан, выкладывавший что-то из мелких камней на полу, и Йен, обнимающий эртонку, которая сидела на жалком клочке сена. Подруга хотела сказать что-то еще, но осеклась, увидев меня, то есть собаку. Я ткнулась носом в плечо северянина. (Не потому, что я чуяла его запах или симпатизировала бывшему супругу, просто он был ближе.)

— Даже собака смотрит на тебя с