Чёрное сердце - Архелая Романова

– Они боятся.

Марек лениво перевел взгляд с носка ботинка на меня. Я нахмурилась.

– Чего бояться?

– Вернее, кого, – усмехнулся он.

– Думаешь, Мансарр терроризирует город? – удивилась я.

– Не знаю. Вот залезу в его голову, и скажу, – ответил Марек.

Логан тихо выругался.

– Что теперь? Стела, ты у нас командир, – он беспомощно посмотрел на меня. – Предупреждаю сразу: независимо от того, что ты скажешь, я иду в лес.

Я вздохнула и криво улыбнулась, вспомнив о ждущем меня Филиппе.

– Да я, в общем-то, то же самое хотела предложить.

– Отлично, тогда разделимся, – с воодушевлением сказал Марек.

Мы с Логаном непонимающе уставились на него. Что он имеет в виду? Как это – разделимся?

Встретив мой взгляд, Марек пояснил:

– Я встречусь с Роуззатом или Мансарром, и попытаюсь проникнуть в их головы с помощью магии. Хочу знать, о чем они думают. Если убийство совершил кто-то из них, то это вскроется.

– Брось. Ты не сможешь незаметно покопаться в их мозгах. Они – опытные маги.

Логан досадливо поморщился, и посмотрел на меня, ища поддержки.

– Стела, ну хоть ты ему скажи.

Я открыла рот и захлопнула его вновь, стушевавшись перед гневом в глазах Марека. До этого я согласилась на его безумный план, потому что предполагала, что ночью мы с Филиппом сможем поднять убитых девушек. Но сейчас…

Сейчас я была согласна с Логаном. Совершать такое – самоубийство. В лучшем случае Марек проваляется в госпитале недельку-другую, и будет снят с должности. В худшем – если убийцей является Мансарр или Роуззат, то Крассена ждет смертельный бой.

– Стела?

Марек вопросительно глянул на меня. Откашлявшись, я сказала:

– Марек, я бы не хотела, чтобы ты так рисковал. Нет, послушай, – торопливо заговорила, заметив, как он поджал губы, – я верю в твои силы, но мне бы хотелось, чтобы мы с Логаном были поблизости в этот момент. На случай, если кто-то из них убийца. И потом… Ты нужен нам сейчас, в этом лесу. Мы не знаем, что за хижина там расположена, и почему ее называют проклятой. Марек…

Я умоляюще посмотрела на него. Он отвернулся, и глухо процедил:

– А расследование нам вести не нужно? Ладно. Я иду с вами.

Мы решили выдвигаться в путь немедленно. Едва ступив на влажную почву, Марек вырвался вперед, очевидно, не желая идти рядом с нами. Логан, идущий чуть позади меня, наклонился к моему уху и шепнул:

– Ловко ты его. «Марек, ты нам нужен…», – он передразнил меня, и улыбнулся. – Ты правильно сделала. У этого дурака нет инстинкта самосохранения.

– А у тебя он есть?

– Когда дело касается близких мне людей – нет.

– Кева входит в это число?

Логан запнулся о корень, выругался, и замолчал. Подождав еще пару минут, я повторила вопрос:

– Логан, что у вас с Кевой происходит?

– А что такое? – грубо ответил он.

– Помнится, ты рассказывал мне про девушку, которая не хочет быть с тобой…

Я оглянулась, желая видеть его лицо. Хилл выглядел смущенным.

– Это она и есть.

– Она? То есть Кева?

Я ничего не понимала. Ведь мы говорили об этом, и Логан отметил красоту Кевы, но сказал, что его сердце занято.

– А ты хотела, чтобы я сразу признался, что влюблен в несносную целительницу, которая влюблена в одного самоуверенного некроманта, который влюблен в нашего ничего не замечающего лидера?

– Что?

Я остановилась. Логан тоже встал, скрестив руки на груди, и встречая мой удивленный взгляд усмешкой.

– О чем ты? Кева влюблена в Марека?

– А ты услышала только это?

– Я слышала все предложение, Логан, – резко ответила я. – И, на мой взгляд, это чушь. Марек едва мог выносить мое присутствие в первые дни. Сейчас, хоть и с трудом, но мы поладили. Никакой любовью здесь и не пахнет.

– Я не говорил о любви. Я говорил о влюбленности.

– Бред!

– Ты пытаешься убедить в этом себя или меня?

Я сердито качнула головой и отправилась вперед, оставляя Логана позади. На ходу зло бросила:

– И Кеве, к твоему сведению, ты не безразличен.

– С чего ты взяла? – крикнул Логан мне вдогонку.

– Потому что это видно, – отрезала я. – Не такая уж я и слепая!

Ответом мне послужил смех. Еще полчаса мы двигались в полном молчании – я видела впереди спину Марека в черном плаще, и невольно размышляла над словами Хилла.

Марек влюблен? В меня? Да быть этого не может.

«А что, если это правда?», – вкрадчиво спросил внутренний голос. Я прикусила губу, продираясь сквозь особо заросший участок. Если правда, что это здорово осложнит работу в команде. И…

Я сжала руку в кулак так, что ногти вонзились в кожу. Боль отрезвила.

«Хватит думать об этом», – приказала я самой себе. В моей жизни достаточно проблем. Но… Будут ли чувства Марека проблемой? Или они будут счастьем?

– Эй!

Марек остановился и замахал руками, подзывая нас.

– Это здесь! Хижина тут!

Сложенная из темных досок, с треугольной крышей, неприметная низкая хижина стояла в отдалении.

Я еще не приблизилась к ней, а уже ощутила дурноту. Ком подкатил к горлу, легкие сцепил невидимый обруч.

– Ты чувствуешь? – тихо спросил Марек.

Я кивнула, и безжизненно добавила:

– Тут кто-то погиб.

Отпечаток насильственной смерти явственно витал в воздухе. Казалось, все темные доски хижины были пропитаны сладким, гнилым ароматом, таящим в себе угрозу.

– Кто погиб? О чем вы? – обеспокоено заглянул мне в лицо Логан.

– Это не Кева, не волнуйся, – поспешил успокоить товарища Марек. – Смерть… Уже давно. Кто-то умер здесь очень давно.

– И кончина несчастного была так ужасна, что даже спустя годы я ощущаю эту боль, – тихо сказала я. Логан гневно сжал челюсти, тряхнул головой, словно скидывая морок, и решительно двинулся вперед.

– Вы как хотите, а я собираюсь осмотреть это место.

Переглянувшись, мы с Мареком двинулись следом.

Внутри было мрачно и пыльно. Скудная обстановка, истлевшая от времени простая мебель, низкий потолок.

И темнота. Снаружи уже смеркалось, и единственное окошко не спасало ситуацию. Логан поднял руку на уровне груди, раскрыв ладонь, и два ярких огненных шарика зависли в воздухе, освещая пространство.

Я прищурилась, разглядывая пол и лавку у стены, и едва подавила крик. Крепко прижав ладонь ко рту, отшатнулась в сторону, бессильно прижавшись к покрытой плесенью и мхом стене.

– Это, – мрачно начал Марек, – то, что я думаю?

Логан уверенно подошел к лавке, несколько секунд внимательно