Попаданка для хозяина Снежной Башни - Яра Вереск

то самое огниво (пожалуй, то, что у меня болтается на брелоке с ключами, поудобней будет, но я его хотя бы узнала), шелковая лента, свернутая в рулончик и ножницы. А, еще перчатки. Синие. Кружевные. Ей богу, не вру! Интереснейший набор, дамы и господа, для барышни, которая собралась красиво замерзнуть насмерть в зимнем лесу! Потому что иного объяснения ее появлению здесь, я не находила.

Но если честно, моему появлению здесь я тоже объяснения не находила.

То есть, не моему, а той загадочной Марты, которой я очевидно стала, по словам моей девицы. Кстати, как бы выяснить, как девицу зовут-то!

Ханна эта, тоже молодец! Иди, говорит, Васька. Спасай, говорит, дщерь мою неразумную. А как дщерь зовут – ни полслова. Откуда я знаю, та ли это дщерь?

Костерок разгорелся. Лес был нехоженый, так что добыть и наломать хворосту труда не составило. Я какой-то гниленький ствол березы даже завалила плечиком девичьим и волоком к костру приперла, чтоб нам с красавицей было, на чем сидеть. И кружку к делу пристроила. Обмотала берестой ручку, нагрела ее еще, чтоб поплотней завилась. Ну вот, теперь пальцы обжечь будет труднее. Нагребла снега в нее и пристроила с краешку к огню.

– Слушай, – сказала я девице, – я за дровами, пока совсем не стемнело. А ты последи, чтоб не погасло, ладно?!

Она посмотрела на меня огромными прозрачными голубыми глазами и почти шепотом возразила:

– Марта, но как же… Хозяин огонь не любит! Не придет он, если костер будет гореть…

– Не знаю, кто чего любит, но сдохнуть от холода я нам с тобой точно не дам. Опять же, медведь так точно сюда не сунется.

– Медведь?

Я закатила глаза. Похоже, девица всю свою близкую встречу с косолапым провалялась в обмороке. Но может, это и хорошо!

– Да, шатун. Я прогнала, но он наверняка где-то рядом. Без огня никак!

– Ты прогнала? – подняла она кругленькие брови, но тут же потупилась и снова наглухо замолчала. Как же трудно-то с ней!

– Ладно! Просто следи, чтоб не погас. И все! Я сейчас…

Надо, чтобы дров хватило на целую ночь. Даже если костерок будет совсем маленький. Значит, спать придется по очереди. Если придется. Только бы еще не похолодало! Шубка у Марты была ничего так, теплая, но все-таки одна, вдвоем в нее не завернуться.

Я бросила поиски топлива, когда уже окончательно стемнело. Зря надеялась: стало холоднее. Да еще и снег посыпал. Эх, знала бы, озаботилась навесом в первую очередь.

Пришлось спешно нагребать вокруг костерка «защиту от ветра», но рыхлый снег успеху не способствовал. А ветер поднимался не слабый – с берез сдуло иней и уже тихонько свистело в кронах. Вот попали-то! Был бы топор, я бы может, хоть одну стенку от снега поставила. Но что жалеть о том, чего нет! Подсела рядом к красавице моей.

Вода в кружке вскипела как раз. Можно жить! Перезимуем!

Так прошел час, может, больше. Просто так сидеть было холодно, так что я время от времени вскакивала, приседала, даже попрыгала раз-другой.

Меж тем метель набрала обороты, стало как-то совсем уж страшненько. Разве что, волки не выли. Вот только их нам с красавицей не хватало!

– А ведь это не просто метель, – сказала она своим фирменным звонким полушепотом. – зря мы костер зажгли… накликали.

– Чего мы там накликали?

– Чародеев. – обреченно выдохнула она. – Ледяных чародеев… будто ты не знаешь!

– Так!

Что называется, с этого места поподробнее! Ни о каких таких чародеях Ханна мне не говорила! К черту чародеев.

Мне показалось, что к костру кто-то приближается от леса – в текучем мареве метели на миг словно прорисовалась человеческая фигура. Высокая и грозная.

– М-молодые с-симпатичные чародеи? – тем не менее, для поднятия боевого духа уточнила я.

Красавица моя тихонько заскулила и ответила что-то невнятное.

Но я уже поняла, что вообще не симпатичные.

И что, пожалуй, лучше бы это был косолапый. Его хоть огнем есть шанс отвадить.

А с этими страхолюдинами что делать?! И ведь я их видела уже! В бреду, когда в нашем лесу меня чуть не пристрелили (ведь не пристрелили же?!).

Здоровенные скелетоподобные фигуры в развевающихся белых, сотканных из снега плащах. Нет, ну мне определенно уже хватит потрясений на единицу времени!

– «Д-девять – смертным, чей выверен срок и удел…», – процитировала я. – назгули-гули-гули… э… ребята, привет! Может разойдемся миром?

Но куда-там, эти «ребята» меня и не слышали. Да и не девять их было.

Больше. Мелькали тенями на пределе видимости, и тянуло от них холодом и потусторонней жутью.

Вот так люди и попадают в легенды! Я выхватила из костра первую попавшуюся ветку и вскинула над собой:

– Пошли отсюда!

Ветка грозно полыхнула, а потом… потом я ее бросила, потому что огонь мгновенно погас, а само мое оружие праведной мести покрылось толстенькой ледяной корочкой.

Видать, не зря они чародеи.

Так же с треском погас наш костерок, даже угли остыли. На них перестал таять снег. Я увидела, как костлявые руки тянутся к девице-красавице, да еще и со всех сторон. Нет, ко мне они, вероятно, тоже тянулись, но этих я не видела. Я дернула ее за полу шубы к себе.

И… она послушно упала, свернувшись калачиком у моих ног.

– Назад, гады! – заорала я отчаянно, как не орала даже давеча на медведя.

Из оружия у меня осталась только та самая палка-ружье.

Но вдруг над моим плечом сверкнуло синим, и ближайший ледяной призрак, охваченный бледным мистическим сиянием, осыпался на снег.

2. Хозяин Снежной башни

Так их! Я перехватила палку поудобнее. Живой не сдамся и красавицу не отдам! Жирно какать будут, как говорит мой племянник!

Еще один синий льдистый поток миновал нас с девицей, но приголубил «чародеев».

А потом еще! И еще! Синие лучи словно бы потрескивали, перекрывая гудение ветра в кронах, чародеи же передвигались беззвучно, но вместе с ними передвигался запах. Мерзотный. Пахло холодом, тухлецой. Хорошо, что это был очень слабый запах.

И вот бы мне оглянуться и посмотреть, кто же это из леса нас прикрывает так эффектно, и что не менее важно, эффективно. Но я глаз не могла оторвать от страхолюдин. Череповые улыбки, снежные плащи, костяные, словно ледяной же коркой покрытые, пальцы.

Вот только дотянись до нас, гад! Так ружьем приложу, что