Ночная помощница - Майя Марук

Но это вопрос Руфус тут же отмел в сторону. Он уже изучил биографию помощницы, никаких детей, братьев и сестер у нее не было. «Может, у кого-то из подруг?» - решал вампир, полагая, что у помощницы наверняка есть подруги, которым она может хотеть помочь. У женщин же часто бывают подруги. Он вспомнил, что даже у Альбины было несколько приятельниц. Прежняя помощница иногда рассказывала про них забавные истории.

- Если вы кого-то хотите поставить в программу, я попрошу Мартина включить вашего кандидата в группу. Но настоятельно рекомендую дождаться второй стадии испытаний, когда мы устраним все риски. — Сказал он и тут же замолчал.

Арис побледнела и сделала шаг назад. Вампиру это не понравилось. Он испугался, что сболтнул лишнего, или показался слишком агрессивным. Она же была человеком. Это на Демьяна он мог шипеть всеми доступными тональностями и быть уверенным, что тот не убежит в ужасе.

- Нет. — Махнула головой помощница.

Прядь темных волос упала на лицо, и взгляд Руфуса завис на аккуратных губах помощницы. Почему он раньше не знал, что бывают такие красивые губы?

- По телевизору показывали утром женщину с ребенком, которому должны были ввести страбис. Мне стало ее жалко. Просто не могу представить, что чувствует мать, зная, что через пару лет похоронит...

Арис замолчала. Ей не хотелось произносить слово «смерть». Это нежелание Руфус буквально почувствовал своей шкурой и ему захотелось как-то ее успокоить.

- С вами такого не произойдет, Арис. — Зачем-то сказал Руфус. Он не был уверен, что это обещание уместно, и он может его давать. — Мне нужно закончить с документами.

Помощница кивнула и молча пошла в соседнюю комнату. Руфус почувствовал неприятную неловкость за то, что обидел её. Вампиру пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуться к экрану компьютера.

Глава 16.

Конни

Домой графиня вернулась в паршивом настроении. Окончательно день испортила встреча с Руфусом и конверт, который ей принес мальчишка, ростом с собаку и в фирменном кителе курьерской службы «Ночной Курьер». Мальчику было лет двенадцать на вид, не больше. Он протянул Конни конверт и планшет для подписи. Кого-кого, а ребенка с письмом графиня не ожидала увидеть, поэтому взяла конверт, не глядя на адресата.

- Кто сейчас берет на работу детей? — Сама у себя спросила вампиресса, когда закрыла дверь за курьером и тут же пожалела о том, что не отказалась от корреспонденции.

На плотном желтом конверте стоял логотип компании «Чистый Лист». Это агентство специализировалось на выкупе долгов вампиров и взимании этих самых долгов с процентами. От досады вампиресса сжала зубы и швырнула конверт на стол. Ей даже знать не хотелось, кто из ее кредиторов решил обратиться в «Чистый Лист» и окунуть ее лицом в грязь.

Самое досадное было в том, что «Чистый Лист» нельзя было засудить, обратиться в суд старейшин против них с иском, или хоть как-то выкрутиться из этой ситуации. Владелец компании выкупал только проверенные долги: подкрепленные расписками, договорами, свидетелями. В общем, прежде чем выкупить долг, все тщательно проверялось, потом составлялся договор о передаче займа, а уже после должник получал вот такой конверт с оповещением о том, что деньги нужно вернуть компании «Чистый Лист». Сроки указывались в зависимости от ситуации и закона, который главенствовал в регионе. Конни знала, что если письмо пришло сюда, то у нее есть месяц, чтобы расплатиться.

- Твари! — Прошипела графиня. — Мерзкие, никчемные твари!

Конни никогда не брала в долг у вампиров, чтобы не выдавать своего бедственного положения с одной стороны, и не отдавать часть долгов с другой. Люди жили свою короткую жизнь, и не всегда получали возврат средств. А компании, услугами которых она пользовалась, и вовсе должны были радоваться тому, что графиня обратила на них внимание. Но люди не понимали оказанной им чести и все время требовали от нее деньги.

- Ненавижу! — Уже громче сказала Конни и снова плюхнулась на диван. — Эти слабые, мерзкие, жалкие, ни на что не годные твари!

О своем собственном происхождении Конни предпочитала не вспоминать. Первое десятилетие после того, как граф Генри превратил крестьянскую девицу в вампира, Конни искренне считала, что ей повезло. Ей не пришлось стареть, умирать, пахать землю, как это делала ее мать, чтобы прокормить детей. Встретив своего первого мужа, она буквально вытащила золотой билет.

Граф Гарис не только спас ее от старости, но и научил всему, что должна была уметь вампиресса ее статуса: читать, писать, пользоваться столовыми приборами и даже мыться! Сейчас это звучало смешно, но тогда, во времена ее далекого крестьянского быта, она и правда не понимала, зачем ей мыться каждый день. Но сейчас от ее первого мужа даже праха не осталось, а ей приходилось разбираться с долгами, которые появились так некстати.

Общение с Баратором ей тоже оптимизма не прибавляло. Конни почему-то была уверена, что Руфус должен был броситься к ее ногам по первому щелчку. Вот только самого вампира о планах Конни предупредить забыли, и он усердно отказывался понимать намеки вампирессы. Не реагировал на флирт, провокационные наряды, да и откровенные намеки на то, чтобы сблизиться, тоже пропускал мимо ушей.

Если бы она не знала о «черном сердце» Руфуса, то предположила бы, что у него появилась пара, о которой вампир пока по каким-то причинам предпочитал молчать. Но парой Руфуса Луна не наградила. Это знали все, без исключения. Одно время эта тема в обществе была так же популярна как обсуждение погоды.

- Представляете, барон никогда не познает настоящей любви! — Таинственно шептались дамы.

-И сохранит все свои капиталы в сохранности! - Парировали их кавалеры.

Как к этой ситуации относился сам Руфус, Конни судить не решалась. Ей казалось, что сердечные дела этого вампира интересуют меньше всего, а для решения физиологических потребностей он время от времени посещал так называемые «дома свиданий».

В обществе с постоянными спутницами его тоже никто никогда не видел. Роль сопровождения на себя брали или кто-то из личных помощников, или служба эскорта. Конни точно знала, что последние лет десять компанию Руфуса обслуживала компания «Лунная свирель». В общем, в том, что постоянной любовницы у барона не было, Конни тоже была уверена.

- Может, я ему