Становление - Ева Шафран

— Помню. Что это?

— Исследование почти всей моей жизни, — он обошел стол и положил коробочку перед Ланой. — Артефакт для путешествий через врата.

— О-о, такой существует? — девушка аккуратно подняла крышку. Внутри на мягкой ткани лежал небольшой изогнутый предмет из матового металла, очень похожий на миниатюрный керамбит. В середине было ровное углубление, от которого отходили узоры. — Какой красивый. Это чтобы путешествовать во времени?

— Да, мне удалось собрать все части, кроме последней, которую я нигде не смог найти, — он тяжело вздохнул и закрыл коробочку. — Поэтому он не работает.

— Очень жаль, — протянула Лана. Затем нахмурилась, почему-то эти слова прозвучали ей смутно знакомыми. Девушка удержала его за запястье. — Погоди.

— Что?

— Ты сказал, что тебе не хватает недостающей части? Давно утраченной части артефакта, так? — перед Ланой всплыло лицо «Валкара», которым обернулся Посох на пляже.

— Да, — элинир смотрел на нее озадаченно.

— Как же я могла забыть о такой детали? Ну конечно! — Лана отпустила руку Валкара и начала расстегивать жилет, чтобы добраться до внутреннего кармана туники. — Теперь мне все стало ясно!

Нащупав теплый оранжевый камень, Лана извлекла его на свет и протянула Валкару:

— Вот этого не хватает, чтобы артефакт заработал?

— Откуда у тебя…? — начал было элинир. Его глаз сверкнул, целая буря эмоций пронеслась в нем. Он схватил его подрагивающими пальцами, распахнул шкатулку, затем осторожно положил оранжевую горошину поверх углубления в артефакте. Камень дернулся и начал медленно таять, растекаясь оранжевой жижей.

— Это оно? Сработало! — Лана всплеснула руками. Грудь наполняла радость, появилась надежда на то, что они смогут все исправить.

Валкар бережно вытащил артефакт из коробки и уставился на него в неверии.

— Ты умеешь удивлять, солнце, — сдавленно проговорил старческий голос.

— Это прощальный подарок Посоха.

— Твой рассказ про пребывание в том мире заиграл новыми красками.

Лана наблюдала, как он острожно вернул мерцающий оранжевыми всполохами артефакт в коробочку, затем начал привязывать к нему заранее заготовленный кожаный шнур. Старческий пальцы двигались медленно, такие мелкие движения давались ему с трудом. Но Лана не решилась предложить помощь.

— Посох точно знал, что должно было произойти, — голос Валкара все больше стал напоминать безумное бормотание Воргена. Девушка усмехнулась. — Ты прошла его испытания, он понял, что тебе можно доверить нечто очень важное. Поэтому пропустил в другой мир, через портал, которым было море в первом мире. — Он поднял лицо от артефакта, глаз сиял изумрудным светом. — А там время текло иначе. Поэтому ты вернулась так поздно. Те, кого мы отправляли, возвращались быстро, но они не были в мире Посоха. Видимо, чем ближе ты находишься к оси мироздания, тем сильнее для тебя замедляется время. Это удивительно! Жаль, Ворген не дожил до этого дня.

Валкар бросил грустный взгляд на еще один рабочий стол, который был отодвинут к стене и полностью завален книгами.

— Ты стал безумным ученным, — рассмеялась Лана. Надежда все исправить вернулась, а с ней и настроение.

— Все для тебя, любовь моя. Теперь я точно знаю, что нужно делать.

— И что же? Надеюсь идея моего замужества с принцем покинула твою голову? — ехидно уточнила девушка.

Валкар криво усмехнулся, изумрудный глаз радостно сверкнул.

— Отправим тебя обратно в ту самую ночь, ты выйдешь из портала в тот момент, когда я тебя туда заброшу, — Валкар закончил привязывать шнур. Бережно вытащил артефакт из коробки и приблизился к Лане. — А теперь тебе нужно запомнить правила, это очень важно.

— Может быть, мне лучше записать? — нахмурилась девушка.

— Нет, — он покачал головой. — Ты выучишь все наизусть, здесь и сейчас.

— О-о, а тебе случайно не приходилось преподавать за эти годы? Чувствую себя как в школе.

— Приходилось, но в основном рассказывал, как пользоваться кристаллами и как убивать монстров, остальное, увы давно не в моде, — ответил Валкар, набрасывая ей на шею кожаный шнур. Затем извлек со дна коробочки какой-то другой мелкий предмет и придвинул стул ближе к Лане, крякнув от боли в спине.

— Мне удалось отыскать активатор врат, — Валкар положил перед ней маленький металлический кружок с узорами. С помощью него мы сможем открыть врата с этой стороны в нужное нам время, не обязательно ждать двулуния, которое будет только через месяц.

Валкар замолчал. Хотел было добавить, что у них может не быть и месяца, но посмотрел на веселое выражение лица возлюбленной — она с детской непосредственностью играла металлическим кружком, который он искал почти тридцать лет. В итоге только хмыкнул и покачал головой.

— Это же так здорово, Валкар! — восхищенно проговорила девушка и перевела на него тревожный взгляд. — У меня ведь получится?

— Если все сделаем правильно, — кивнул он. — Но у этого активатора есть большой минус. Его можно будет использовать только один раз. То есть он останется на моей стороне, когда ты уйдешь.

— Получается, у меня только одна попытка, — взгляд Ланы стал серьезнее, Валкар улыбнулся, как же ему не хватало ее все эти годы. Горло сдавил ком, который он тут же проглотил, нельзя отвлекаться на эмоции, нужно собрать последние силы и все исправить.

— Когда войдешь во врата, то ты сразу же должна представить ту ночь, когда ушла через них, — наставлял Валкар. — Это очень важно.

— У меня отличное воображение и память тех событий пока свежа, — Лана постучала себя пальцем по виску. Валкар не удержался и легонько провел по ее ладоням пальцами. Ему хотелось обнять ее, но он понимал, что ей могут быть неприятны такие прикосновения старика.

— Я надеюсь, что все пройдет гладко, — вздохнул он, — но все же должен сказать еще кое-что. Если вдруг ты снова попадешь не в свое время…

— А такой шанс есть? — Лана оторвалась от созерцания артефакта, в глазах девушки блеснуло безпокойство.

— Всегда что-то может пойти не по плану, за эти годы я понял это как никогда. Но ты не должна паниковать, — он положил ей руку на плечо и крепко сжал. Лана посмотрела на него решительно. — Сам артефакт можно использовать много раз. Поэтому ты сможешь дождаться, когда откроются врата и попытаться еще раз вернуться в ту ночь.

— Поняла, — она покивала.

— Запомни, что если попадешь в прошлое… — Валкар осекся, понимая, что начинает пугать ее. Но ему нужно было предупредить обо всех возможных вариантах развития событий, — то постарайся не отходить от врат. Прячься в лесу то время, которое потребуется для следующего открытия врат. Поняла?

— Да, звучит здраво.

— И ни с кем не общайся, это важно. Нельзя менять прошлое, ни в коем случае.

— А мы сейчас что