Принцесса в подарок - Мари Лаврова

Я ошибочно думала, что вампиры живут вечно. Оказывается, нет.

— Лучше рано, чем поздно! При таком образе жизни, какой они ведут, мало кто из людей захочет дожидаться их естественной смерти. Крестьяне из ближайших сел будут вам благодарны до конца дней! Как зовут наших избавителей? — восторгу хозяйки “Усталого путника” не было предела.

— Этого зовут также как нашего принца. Видите, он даже такой же рыжий, — быстро ответил дракон, показав на Феликса.

— Тогда ваш второй спутник очень подходит на роль благородного рыцаря Ланцентлота! Говорят, он очень красив! — воскликнула женщина.

Я заметила, что Лан слегка покраснел.

— А как вас зовут? — обратилась она к дракону.

— А меня не зовут. Я сам прилетаю… То есть приезжаю. Когда мне нужно, — промолвил он.

Я вспомнила, что дракон и мне при первой встрече не назвал свое имя. Если бы не Аларчик, я бы и не знала, как его зовут. Хотя… не уверена, что и сейчас знаю. Запомни такое имя!

Хозяйка таверны засмеялась:

— Вы, наверное, сборщик пошлины! Примите в знак благодарности золото, которое пришла забрать эта банда упырей!

— Не стоит! Прошу — пусть золото останется при вас! — великодушно заявил принц, вмешиваясь в разговор. — Позвольте просто переночевать у вас и привести себя в порядок.

— Ну, тогда ещё с меня лучший ужин в этой округе!

По лицам мужчин стало понятно, что от ужина никто отказываться не будет.

— Но вначале надо убрать этих… — Лан кивнул на останки вурдалаков.

— И сжечь. Я с этим помогу, — не остался в стороне дракон.

Я же задумалась о том, что дракон-то огнедышащий, получается…

Глава 10

Ужин был превосходным. Кучер в это время спал крепким сном. На всякий случай его до утра спеленали, пока противоядие не подействует окончательно и бесповоротно. Хозяйка, несмотря на приглашение присоединиться к ужину, покинула нас, сославшись на то, что за покусанным надо постоянно наблюдать, чтобы вовремя дать очередную дозу противоядия.

Принц сияющим взглядом смотрел на меня и периодически подливал вино мне в бокал. Отказывать себе в паре глотков я не стала — напиться так напиться! День оказался очень насыщенным.

Вначале я не понимала, куда вино девается, если я едва успевала его пригубить. Но потом уловила краем глаза, как дракон незаметно меняет свой уже опустевший кубок на мой и выпивает содержимое. Принц ничего не замечал, зато Лан все видел и улыбался, наблюдая, как дракон борется за мое относительно трезвое состояние.

— Феликс, прошу — достаточно! — остановила я, когда принц пытался в очередной раз добавить вино в мой кубок.

Он начал активно накладывать мне мясо.

— Такое количество не съест, наверное, и дракон… — я оценила горку жаренного мяса в своей тарелке и вкрадчиво поинтересовалась:

— Может, пора рассказать, что же произошло тогда в замке? Как вы оказались там, где оказались?

— Как рассказать: вкратце или с подробностями? — спросил принц. И не дожидаясь ответа, начал говорить. — Когда я пришел в себя в своей комнате, первым делом хотел найти тебя. Представляешь — меня пытались остановить!

То, что остановить Феликса не получилось, было очевидно. Подробности никто не стал переспрашивать. Принц продолжил:

— Но вместо этого наткнулся на мачеху. Точнее, на голос. Ее вопли были слышны из-за закрытой двери — я не мог пройти мимо. Тогда я узнал много интересного и нового. Нет, я не подслушивал! — почему-то с жаром произнес принц, словно боялся, что его могут заподозрить в том, что он стоял под дверью и шпионил. — Просто не смог пройти мимо, после того, что услышал, — продолжил он. — Она пригрозила, что если я не соглашусь на выбранную ею невесту и выйду за ворота замка, то пожалею об этом. За воротами я удачно столкнулся с Ланом, которому тоже удалось сбежать, — Феликс оживленно начал жестикулировать. — Нет! Вы не представляете, каково это — идти по дороге! По дороге, которую вы знали и видели каждый день из окон замка, но никогда не ходили по ней!

После небольшой паузы, которая возникла из-за того, что принц отпивал глоток вина, он продолжил:

— Мы бросились на площадь, чтобы остановить дракона.

Дракон усмехнулся, но промолчал.

— Но не успели, — сообщил Феликс то, что и так все знали. — Пока мы смотрели, как он улетает, передо мной выросло несколько людей мачехи с королевской символикой! Заметьте — с моей королевской символикой! И объявили меня самозванцем!

Возмущение вспыхнуло на лице принца, как будто то, о чем он рассказывал, произошло только что. В повествование включился Лан:

— Дело в том, что принца никто толком не знал в лицо — он же никогда не выходил из замка…

— Да, и если бы не Лан, я тогда лишился бы не только короны, но и жизни. Хотя на тот момент начал сильно сомневаться в смысле своего существования, — вновь забрал инициативу повествования Феликс. — Сбежав с площади, мы вначале не знали, куда направиться. Какой смысл в жизни, зачем мне корона и что делать с этой когда-то желанной свободой… Я тогда не мог ответить себе на эти вопросы. Мимо проходили паломники, и мы присоединились к ним. Я остался там, где вы меня нашли. А Лана отправил прятаться туда, где его точно не стали бы искать… Он попросил несколько дней, чтобы соблюсти траур по… по тебе… — принц немного споткнулся, словно сожалея, что они раньше времени решили оплакивать меня.

Дракон все время, пока принц говорил, задумчиво рассматривал меня. Я терялась в догадках, что бы означало его пристальное внимание ко мне. Лан при упоминании своего имени оживился и поднял небесно-голубые глаза:

— Да и ты, Феликс, удивил тогда своим решением.

— Брат мой, ну ты же знаешь меня лучше, чем остальные… — возразил принц Лану.

— Как ты заговорил после короткого пребывания в обители, — я не смогла не прокомментировать его слова.

Феликс наклонился ко мне поближе и, чуть понизив голос, произнес:

— Он мой брат по крови… Это не то, чтобы страшная государственная тайна, но никогда не афишировалось.

Лан слегка покачал головой:

— Моя мать не хотела, чтобы эта история стала всеобщим достоянием…

— Моя будущая жена должна быть в курсе всего, — возразил принц. — Я собираюсь вернуть себе то, что положено по рождению. Мне же все давно говорят, что пора выбрать супругу. Яна — уже моя невеста. Как только разберемся с небольшой проблемой…

— Кроме небольшой проблемы — как вернуть корону, есть еще один вопрос, — неожиданно вмешался дракон.