Что таится в лесу - Киран Скотт

- Ну же, Лиза, - не выдержала Пенелопа, теребя свои браслеты. - Если мы пойдём с ним, то хотя бы будем знать, что идём в правильном направлении.

- Да, если он говорит правду, - фыркнула Лиза в ответ.

Тед снова поднял руки. - Эй. Я просто пытаюсь помочь.

Джереми отвёл взгляд в сторону, а на его челюсти заиграли желваки, будто его что-то серьёзно разозлило. «Что же именно?» - с раздражением подумала Келли. - «Возможность добраться домой в целости и сохранности?»

- Послушай! - воскликнула Келли, поворачиваясь к Лизе. - Если мы пойдём с ним, ты сможешь попасть домой до первой тренировки по футболу. Но если мы пойдём сами, кто знает, сколько нам понадобится времени, чтобы выбраться отсюда?

- Она права, - просияла Пенелопа. - Если ты пропустишь первую тренировку, на продвижение в команде можешь не рассчитывать.

Лиза поджала губы, и Келли поняла, что та крепко задумалась. Келли задержала дыхание. Лиза ведь не может сказать «нет», ведь так? Не сейчас, когда у них буквально не оставалось другого выбора.

- Ладно, - сдалась, наконец, Лиза. Она отступила в сторону, открывая проход Теду. - Показывай дорогу.

Келли почти захотелось дать «пять» Пенелопе за спиной у Лизы. Им это удалось. Им удалось заманить Лизу Великую и Могучую в пещеру. Но Келли удержалась от искушения. Когда Пенелопа вежливо ей улыбнулась, она отвела взгляд.

- Отлично, - сказал Тед. - Тогда идёмте.

Он зашагал по тропе, и они гуськом потянулись за ним. Но после того как Тед поднялся на небольшой холмик, Келли разглядела мазок крови на его шортах сзади - четыре длинных полосы. Совсем как отпечатки пальцев.

Глава 14

- Можешь спрятать эту штуковину, - бросил Тед, оглянувшись на Пенелопу, спустя несколько часов все так же сжимавшую телефон в руках. Солнце начинало садиться, раскрашивая небо чернильными оттенками синего. - Здесь ты никогда не поймаешь сигнал.

- Ничего не могу с собой поделать, - вздохнула Пенелопа, прижимая телефон к груди. - Он меня успокаивает.

Тед убрал с пути низко свисающую ветвь и придержал её, пока прошли остальные, как швейцар, придерживающий открытую дверь.

Келли продолжала разглядывать следы крови на его шортах, пытаясь набраться смелости, чтобы спросить у него об этом. Неужели она единственная их заметила?

- У меня есть своё «успокоительное», - произнёс он, пока ребята проходили мимо него, один за другим. - Называется пистолет.

Сердце Келли ухнуло в пятки. Он же это не серьёзно?

- Что? - выпалил Джереми.

Тед отпустил за собой ветку и снова вскинул руки вверх.

- Шучу. Остынь, Мелкий.

Джереми ответил ему злобным взглядом, и Келли ощутила лёгкое чувство злорадства. Она ни на капельку не приблизилась к тому, чтобы простить Джереми его предательство - что он хранил эти отношения с Пенелопой, какими бы они ни были, в секрете.

Поэтому сейчас она ощутила своего рода признательность, что кто-то тоже заставил его почувствовать себя не в своей тарелке.

Что тут же заставило её задуматься, не ужасный ли она человек.

Следуя за Тедом, они вышли плато на склоне горы, представлявшее собой просторную, покрытую травой поляну, окружавшую безжизненный пруд.

Поверхность озера была настолько гладкой, что идеально отражала пейзаж вокруг - вершины гор и деревьев, тучи, которые наконец-то превратились в кудрявые облака.

- Темнеет, - заметил Тед. - Нам нужно разбить здесь лагерь.

Келли так быстро села, что недооценила расстояние до земли и неуклюже плюхнулась на траву - но ей было все равно. Они шли несколько часов, и её спина нестерпимо ныла, а ноги дрожали.

Она позволила рюкзаку свалиться с плеч и наклонилась вперёд, опустив голову между коленей. Водянки на ступнях лопнули, и её выматывала сама мысль, что их придётся промыть, просушить и обработать.

- Миленько, - небрежно произнесла Лиза.

Келли подняла глаза. Пруд окружали ярко-жёлтые полевые цветы, а поверхность воды была наполовину затянута плавающими листьями кувшинок. В угасающем солнечном свете стрекозы перелетали с листа на листок, их крылышки трепетали так быстро, что казались мерцанием.

Крохотная головка вынырнула посреди воды - лягушка, наверное, - посылая рябь по поверхности, но исчезла ещё до того, как Келли успела взглянуть на неё.

Келли задумалась о том, как бы она могла использовать этот волшебный пейзаж в одной из своих историй. Пожалуй, в том наброске о девушке, которая проваливается в ливневую канализацию возле Миллениум Парка в Чикаго и обнаруживает подземный мир городских фейри...

К ней подошёл Джереми. Келли тут же уставилась на перепачканные грязью носки своих ботинок.

- Мы можем поговорить? - тихо спросил он.

- Зачем? - Она подумала о прошлой ночи, - какими прекрасными были звёзды, как уютно она чувствовала себя рядом с Джереми, пусть и всего несколько минут. - Чтобы ты смог соврать ещё?

- Я... не врал, - запинаясь, выдавил Джереми. - Я просто...

- Не говорил правду, - закончила за него Келли.

Девушка вытащила из рюкзака книгу и раскрыла её на первой попавшейся странице, надеясь, что Джереми поймёт намёк и оставит её в покое. Теперь, когда все знали, что у неё с собой «Месть Дженсена», ей было все равно, если её увидят за чтением.

К ним подошёл Тед, держа по большому камню в каждой руке, и швырнул их на ровное место поблизости, где они с грохотом раскатились.

- Как настрой? - спросил он, и его глаза загорелись. - Вы вроде как парочка?

- Отвали, приятель. Это не твоё дело, - грубо ответил Джереми, удивив Келли своим жёстким тоном. Обычно он никогда не выходил из себя.

Тед поднял руки - похоже, это был его излюбленный жест, - и попятился назад.

- Прости, чувак. Не хочешь принести пользу и помочь мне натаскать побольше камней для костра, чтобы мы могли развести огонь? Скоро здесь будет чертовски холодно.

Джереми с надеждой посмотрел на Келли. Она отвернулась прочь, уставившись в книгу, и услышала, как парень хмыкнул.

- Хорошо, - фыркнул он.

Парни направились к воде. Пенелопа, как и весь день, продолжала держаться на безопасном расстоянии от Келли, устанавливая их палатку в нескольких метрах от неё.

- Можно тебя на минутку? - Лиза присела, чтобы потянуть Келли за руку. Келли едва не застонала. Что ж им всем приспичило так резко объясниться? Если бы хоть кто-то из них поступил так полгода назад, сейчас бы она не чувствовала себя так паршиво.

- Я честно не в...

- Нет. Нам нужно поговорить.

Лиза развернулась и направилась вниз к каменистому берегу, в противоположную от парней сторону. Типичная Лиза. Никаких тебе пояснений. Келли с шумом вздохнула, затем отложила книгу, поднялась на ноги и пошла за ней следом, провожаемая несчастным взглядом Пенелопы.