Проклятый кордон (СИ) - Нико Дарья

Нэл издала странный звук, полустон, полувсхлип, и стало ясно, что она вот-вот сорвется и заорет. Дамиш успел вовремя закрыть рот дочери рукой. Неизвестно, есть ли у твари слух и зрение.

Порождение оставалось все таким же медленным, неповоротливым и страшным. Его не волновало, где оно оказалось и зачем, ему были безразличны острые осколки, превратившие пол холла в жуткую ловушку. Оно коснулось их своими щупальцами и не получило никакого вреда.

— Аста, дай мне энергию, — голос сестры прозвучал как будто издалека.

— Что?

— Аста, хватит таращиться на него. Оно может напасть на нас, мне нужны силы.

— Лорна, нам надо уходить…

— Дай мне энергию! — не своим голосом завопила близняшка, и Аста с ужасом посмотрела на нее. В глазах сестры она видела нечто похожее на безумие.

Порождение стало намного быстрее двигаться, выяснив для себя направление. Возможно, все-таки слух у него имелся. Лорна намертво вцепилась в руку сестры. Понимая, что в таком положении они оставаться не могут, Аста отдала ей большую часть своих сил. Девушка тут же ее отпустила, развернулась и побежала наверх.

Остальные рванули следом за ней, прочь от ужасного существа. Аглаунд, бросившийся сначала за хозяйкой, передумал и остановился. Зарычал, оскалился и даже сошел на пару ступеней вниз, желая сразиться с чудовищем.

— Фасти, нет! Не смей!

Аста не знала, способен ли он справиться с порождением, трижды превосходившим его в размерах, и проверять его способности не желала. Питомец обернулся на нее, в его взгляде читалась преданность. Он готов был рискнуть. А она нет, поэтому бешено замотала головой.

Порождение было не таким уж и прытким, если они уйдут куда-нибудь в глубину дома и спрячутся там, затаятся, то им можно не бояться опасности. Им просто нужно оказаться от него подальше. А потом вернутся стражи… вернутся же?

Между людьми и тварью было два прямых пролета, но существо вдруг подобрало под себя все щупальца и прыгнуло…

Послышался чей-то крик. Аста замерла, позабыв дышать, думая только о том, что даже если прыжок не позволит порождению преодолеть все расстояние, то длины ужасного отростка вполне хватит, чтобы дотянуться до кого-то из них, что будет потом, она не знала. Но скорее всего, будет больно.

Секунда, растянувшаяся во времени, оборвалась. Порождение не завершило свой прыжок, его что-то ударило и дернуло назад. Почему-то Аста ожидала, что оно взвоет, но оно оставалось молчаливым.

Ирим выглядел злым, но не испуганным. Он осторожно ступал по битому стеклу, которое трещало и крошилось у него под сапогами. Он выверял свои движения и следил за тварью с холодной сосредоточенностью. Порождение выбросило вперед несколько щупалец. Страж сжимал в руке нечто похожее на очень длинную плеть, сотканную из чистой энергии. Оно светилось неровным сиреневым светом и искрило. Он ударил порождение, его атака была хладнокровной и расчетливой, одно щупальце отвалилось. Это заставило тварь несколько замедлиться, хоть она и не была способна чувствовать боль.

Ирим, пользуясь этой секундной заминкой, взметнул плетью, превратил ее в искрящуюся сеть и набросил на порождение. Силки полностью покрыли «тело» твари, поймав ее в ловушку, он одним рывком стянул её. Порождение оказалось опутано магическими цепями и как ни старалось, не могло вырваться. На сильных руках вздулись жилы, стражу стоило немалого труда удерживать порождение. Тварь как-то вяло билась внутри силков, продолжавших сжиматься. Под конец сеть превратилась в искрящийся комок, который Ирим уничтожил одним ударом. Даже следа не осталось, все было кончено. Страж развеял свою магию и встряхнул руками, сбрасывая напряжение.

— Все живы? — крикнул он, оборачиваясь к людям.

По какой-то его команде везде вспыхнул свет.

— Мы в порядке, — ответила за всех Аста.

— Испугались? — попытался улыбнуться Ирим, подходя ближе.

— Впечатлились, — выдохнула Аста.

Он оценил то, как она держится. Ее почти не трясло, и в истерику она впадать не собиралась. В остальных он не был так уверен.

— Откуда оно здесь? — Лорна полубезумным взором смотрела в разбитое окно, то казалось ей открытой дверью в кошмар.

Снаружи все еще было неестественно темно. Луна перестала появляться. О том, что там есть вообще какой-то мир, говорили только всполохи на горизонте.

— Мы пропустили, — скупо ответил страж, уголок рта нервно дернулся, — случайно. Их там… много.

Аста тут же заволновалась.

— Тебе нужно возвращаться?

Ирим покачал головой, но все равно невольно обернулся к разбитому окну. Большую часть они одолели, его силы уже никому не понадобятся. Рэйвен лютует… Когда они ощутили всплеск, пошедший от барьера, то даже не представляли, что их ждет. Два десятка порождений, не меньше. За весь последний год их было примерно столько же. А сейчас против них будто бросили отряд смертников. Чертовы твари ничего не боялись и не чувствовали боли, и могли сражаться без конца. Благо, что барьер здорово лишает их сил. Возможно, без этой меры стражам пришлось бы сегодня тяжелее. А с людьми, наверняка, случилось бы несчастье.

— Чего нам еще ожидать в этом чертовом доме?! Если не можете защитить нас, то хотя бы отпустите! — взорвалась Лорна.

Страж взглянул на нее устало.

— Вас никто не держит, вы вольны уйти, когда пожелаете.

— Отлично, тогда самое время убраться отсюда.

— Лорна.

— Заткнись, сестрица. Я не желаю стать кормом для какого-то чудовища.

— Прояви хоть немного уважения к тому, кто спасает нас уже во второй раз! — Аста была не намерена терпеть такую грубость. Пусть даже это и запоздалая истерика.

— Да как ты смеешь, — зашипела Лорна и начала надвигаться на близняшку. — Ты умом повредилась?

Лорна полыхала гневом. Подобной отповеди она не ждала. Как сестра вообще может быть столь спокойна? Она не понимает, что с ними могло случиться?

— Третьего не будет, — произнес Ирим холодно, заслоняя собой Асту. — Если вы сами решите уйти, то никакой ответственности мы за вас не несем.

Даже аглаунд был с этим согласен.

— Дядя, пожалуйста, уведи всех, — попросила Аста, устало проводя рукой по лицу.

Никого уговаривать было не нужно. Нэл и Хин сами хотели спрятаться в своих комнатах и больше никогда их не покидать. Но Лорна даже не позволила Дамишу приблизиться к себе, она явно намеревалась сказать что-то еще.

— Ты получила, что хотела, — взгляд Асты вдруг стал острым как бритва, — иди.

Сестра осеклась, почти физически ощутив этот удар. Никогда еще она не видела ее в таком состоянии. Аста еле сдерживала себя. А если бы не сдержала, тогда что? Ударила бы?

Лорна резко развернулась и быстро убежала. Дамиш увел детей.

— Прости, — кажется, это слово Аста произносила и правда слишком часто. Но она постоянно чувствовала свою вину перед стражами.

— Тебе не за что извиняться, — покачал головой Ирим.

— Она не плохая, но не держит себя в руках, — попыталась Аста оправдать сестру, — а сейчас ей страшно.

— А тебе?

Она неуверенно покачала головой, глядя, как аглаунд хочет осмотреть то место, где уничтожили непонятное существо. Но лезть на острые осколки он опасался.

— Никто не думал, что подобное может случиться. Меня немного пугает, что все произошло после того, как дом усилил защиту.

— Да, Рэйвен как знал, что тянуть больше нельзя.

— Так это его магия?

— Магия дома, но он дает ей разрешение. Все это его, в прямом смысле.

— Вот как…

— Не знала? — улыбнулся Ирим. — Он у нас из высших кругов знати, кровь лишь на пару оттенков бледнее, чем у короля. Поэтому у нас тут все так. Нельзя сказать, что другие кордоны обустроены хуже, просто не так… основательно, и контроля в их руках меньше. Не всякий маг может позволить себе иметь связь с таким огромным сооружением, да еще и с нейтрализатором.

Аста кивнула. Если все так, то сила у лидера стражей превосходит известные ей пределы.

— Ирим, скажи мне правду.